說起隋煬帝楊廣在大家心中就是一個殘暴、荒淫無度的君主。他雖在位14年卻也做了幾件大事，徵高麗、修運河、建都洛陽，然而在他所做的這幾件事中，開鑿大運河一直被後世人們所爭議，他開鑿運河究竟是為了自己的私慾，還是為了黎明百姓呢？

隋朝的大運河，全長兩千五百多公里，共分五段，即廣通渠、通濟渠、永濟渠、山陽瀆和江南運河，這五段運河聯通了海河、黃河、淮河、長江、錢塘江等五大水系，也正是因為這條運河才能將隋朝的南北聯絡在一起。其中，廣通渠、山陽瀆是隋文帝時期開鑿的，通濟渠、永濟渠、江南運河是楊廣在位時開鑿的。

公元584年，一場旱災的襲來，城中糧草空虛，百姓無糧可食，隋文帝楊堅立刻組織人力將關東各州的糧食轉運至關中。所以廣通渠是為了解決城中的饑荒而開鑿的。公元587年四月，在攻打陳朝時，確保有足夠的糧食、武器裝備等軍資，楊堅下昭開鑿了山陽瀆。

公元604年，隋文帝楊堅駕崩，太子楊廣繼承皇位，是為隋煬帝。次年改元大業後，三月二十一日，功業心被壓抑已久的皇帝楊廣正式下詔：大規模開鑿運河！就這樣，大運河在短短几年間就迅速竣工了。具體說來，楊廣下令開鑿的隋朝運河共分三期才竣工。

第一期（公元605年）：為快速高效地將江淮地區的賦稅運往洛陽和長安，楊廣下令開鑿通濟渠。讓皇甫議主持此項工程。皇甫議徵發河南、淮北各州的一百多萬民工，並指揮民工們先從洛陽西苑開鑿渠道，引洛水、谷水流入黃河；再從板渚開鑿渠道引黃河水經滎澤流入汴河。整個工程短短几個月就竣工了，開鑿成的通濟渠和重新整修的山陽瀆，渠水寬四十步，水中可行龍舟，運河兩岸還築有御道，岸邊種植著柳樹，自洛陽至江都，將近一千公里的沿途。

第二期（公元608年）：為了鞏固東北部防守，並未攻打高麗做準備，楊廣下令開鑿永濟渠。這項工程，楊廣命殿內丞閻毗為工程總監，為了開鑿永濟渠閻毗還在當地徵用了一百多萬民工。

第三期（公元610年）：開鑿江南運河，歷來講究排場意欲收買江南人心的他，下令對江南大運河進行疏浚、拓寬。

江南運河是在長江附近的京口開挖，向南經過無錫、吳縣等地，一直挖到浙江的錢塘江結束。這條運河中總長度有八百餘里，水面寬十餘丈，可通龍舟，並在沿岸設定了驛宮，作為隋煬帝南巡時上岸休息的場所。

那麼楊廣開鑿運河到底是為了私慾還是為了社稷？

有人說楊廣開鑿運河是為了到江南遊玩，都知道江南出美女，像楊廣這麼愛美人的君王，江南就是他的另一處“後宮”。在一些影視作品中就將楊廣修建運河的目的體現在遊玩揚州。

不過小編不同意著這說法，我們來看看在隋文帝楊堅在位時就有主張修建大運河，但也為了百姓著想只是修建了幾處，在古代這種修建水利的都是大事，一般都會經過群臣商議才會作出決定，楊廣作為皇帝斷然不會為了遊玩而勞民傷財。

總體來說，隋朝當時的兩代皇帝開鑿的大運河的確給當時百姓帶來了很大的災難，甚至以餓殍遍野、莊稼荒蕪、國破家亡為代價，但是有舍才有得。開鑿成的各處運河，既能如統治者意志那樣有利於全國糧食的運有餘補不足，又能保證軍事行動的後勤供應，這條運河在隋軍作戰中也起到了重大作用。也正是這條大運河促進了南北經濟文化的交流和共同發展，客觀上促進了運河兩岸百姓的繁榮發展。