熟讀《三國演義》的朋友們一般都比較瞭解曹操這個人物，曹操之所以能夠雄踞北方成就功名大業和他本人的蓋世才華是密不可分的。尤其是他主張的“挾天子以令諸侯”，成功的讓自己在群雄逐鹿的大爭之世站在了道義的制高點。然而，《三國演義》之中對漢靈帝的描寫卻是一筆帶過、不甚了了。其實早年的漢靈帝和少年時期的曹操是有過一段交集的，而且這段記憶對曹操來說可以說是刻骨銘心。

漢靈帝劉宏，本是漢章帝劉炟的玄孫，少年承襲父親爵位被封為解瀆亭侯。就連他自己也都以為自己一生可能就是個侯爺了，從未想過自己有一天能夠成為萬人之上的皇帝。然而，上天有時候就是讓人捉摸不透。為公元167年，漢恆帝劉志病逝，膝下無子，時任太后董氏和當時的宦官曹節（曹操的曾祖父）等人商議之後決定迎立當時年僅11歲的劉宏繼位，史稱漢靈帝。

漢靈帝劉宏繼位之後，大肆分封功臣。還決定將這些功臣大將的兒孫一起招到皇宮裡面作為自己的伴讀，在這些孩子裡面就有時任車騎大將軍曹節的孫子曹操。但是文臣武將的諸多兒孫見到和雖然自己差不多年齡的漢靈帝之時，礙於君臣有別，大都不敢抬頭髮問和皇帝對話，只有少年的曹操敢於向前搭話：天子年齡幾何？由於曹操當時並沒有什麼特別突出的地方，所以漢靈帝並沒有注意到他。但是滿堂寂靜之時曹操的一句言語無疑是萬里晴空之中的一聲霹靂。

漢靈帝轉問道身邊的太監：這是何人？敢如此和朕說話。太監答道：此人就是車騎大將軍曹節大人的曾孫曹操，小名阿瞞。誰知此時的漢靈帝不知道究竟是年少無知還是故意所為，突然就冒出了一句：宦官也有後耶？豈不是滑天下之大稽！俗話說，禍從口出，或許當時的漢靈帝劉宏自以為自己是天子就可以隨意侮人，卻不知禍根從此埋下，這件事情在幼小的曹操的心裡結下了一個永遠的心結。然而公元220年，曹操逝世，他的兒子曹丕繼任魏王。同年，曹丕受禪登基，以魏取代大漢，劉漢王朝四百年的基業走入了歷史。曹丕所作所為既為老爹爭回了面子同時也算是針對漢靈帝劉宏狂妄自大一記響亮的耳光。