班超決定棄筆從戎時，他已過了不惑之年。四十一歲的班超認為，每天趴在案牘上寫字根本無法報效國家，於是，他投身大將軍竇固麾下，打算在行伍中謀前途。

班超的出身相當優越，他的爺爺班稚是漢哀帝手下的廣平太守，其父班彪于徐縣擔任縣令。而班超的同輩人更是優秀，他的兄長班固官拜中護軍，其妹班昭則是太后身邊的大紅人。依靠這份家世背景，班超本可以富貴一生。可他偏偏不願靠親族的榮譽生活，想憑藉自己做出一番大事。

不得不說，班超的運氣不是一般的好。

班超剛剛來到軍隊，便迎來了他人生之中最大的一個轉折點——北擊匈奴。

當時匈奴異常猖獗，已讓漢明帝寢食難安。匈奴與其他北方遊牧民族一樣，相當狡猾。自西周開始，匈奴便屢次對中原發動侵略，雙方戰戰停停，停停戰戰。一旦匈奴人缺衣少糧，便會開始侵擾邊境。雖然中原王朝多次對匈奴發動戰爭，但雙方實力差距不大，加上匈奴人擁有機動性方面的優勢，中原王朝很難討到便宜。

漢高祖劉邦時期，朝廷曾對匈奴實行和親政策，以此換取與匈奴的和平關係。不過，隨著契約效力的淡化，匈奴再次對中原虎視眈眈。漢武帝時期，猖獗的匈奴人發動南侵，衛青霍去病橫空出世，一舉擊潰侵略者。這次的戰爭，讓匈奴人老實了許多年。在漢元帝派遣陳湯北上匈奴之後，匈奴終於低下了倔強的頭顱，向漢朝俯首。

殊不知，匈奴向漢朝的服軟也是具備時效性的。當西漢末年來臨，中原動盪，西域諸國均脫離了漢朝的控制。此時的匈奴又開始蠢蠢欲動，公然撕毀附屬條約與中原分庭抗禮。為了對付匈奴，漢明帝不得不派出大漢的頂樑柱竇固，調派精兵強將給匈奴一個教訓。

值此之際，班超投身竇固麾下，開始了他的軍事生涯。

是金子在哪都會發光，在軍隊之中，班超恰似鶴立雞群，很快便得到竇固的賞識。竇固派遣班超前往西域地區，籠絡那些背離西漢的諸國，讓他們重新迴歸大漢的懷抱。班超帶著三十六名親隨踏上了西進之路，準備聯合西域諸國孤立匈奴。

班超出使西域的第一站便是鄯善國，面對這位來自天朝的貴客，鄯善國王的態度相當殷勤。不過，由於匈奴人聽聞此事後亦向鄯善國派來使者，所以鄯善國王的態度變得相當曖昧。敏銳的班超察覺到此事，並在鄯善國內展開調查，探出了匈奴使者所在的驛站。

當即，班超集結了人馬，帶著三十六名死士衝進匈奴驛站，殺掉了匈奴使團。經此一役，班超的兇名響徹鄯善國，國王對大漢使者的態度也發生了一百八十度大轉彎，立即同意與漢朝合作。班超幸不辱命，出色地完成了國家賦予的任務。

隨後，班超又接到朝廷的命令，先後前往于闐國、疏勒國說服國王。在班超的努力下，于闐國、疏勒國的國王均被說服，歸順漢朝。漢明帝駕崩之後漢章帝繼承大統，遭逢新皇登基，漢章帝的影響力不足，所以西域諸國再次蠢蠢欲動，在匈奴的挑撥下對大漢王朝發動戰爭。

此時的班超，正被漢章帝委派到西域駐守邊疆。漢章帝認為，班超是個不可多得的人才，此時西域形勢動盪，讓班超繼續留守西域無疑會讓他遭遇風險。於是，漢章帝詔令班昭返國。在此期間，于闐國、疏勒國這兩個依附於大漢的國家極力挽留為當地和平做出貢獻的班超，希望他繼續留在西域震懾匈奴。

經一番深思熟慮，班超下定決心，準備留在西域繼續為大漢發揮餘熱。班超奏疏漢章帝，闡明瞭“以夷制夷”的策略。漢章帝採納了班超的意見，將他留在西域。自此之後，班超甘願承受生命危險，遊走於西域諸國之間。隨著班超在西域的影響力越來越大，他逐漸成了西域諸國的座上賓。透過班超的努力，龜茲、姑墨、溫宿等五十多個國家都向漢朝呈遞了國書，表示願意終生臣服於大漢。有了這些國家的威懾，匈奴南侵的步伐進一步減緩。

平心而論，倘若沒有班超，大漢王朝的歷史必定會被改寫。

班超憑藉影響力，為大漢攝取三分之一的領土，並讓匈奴心懷忌憚。這份功勞，絲毫不遜於抗擊西漢時期匈奴的衛青、霍去病。

據新編的《孟津縣誌·名人墓葬》載：朝陽鄉張陽村西北有一大冢，當地世代傳為班冢，為東漢定遠侯班超墓。文革時期，在班超墓的東北方出土一北魏墓誌，志載：西南方距射聲校尉班超墓一百六十四步，這證明了此處確為定遠侯班超墓。

參考資料：

【《後漢書·卷四十七·班梁列傳第三十七》、《東觀漢記》、《資治通鑑》】