為了尋找還沒有回來的白天鵝，疲憊不堪的徐秀娟看著面前的復堆河咬咬牙再次走了下去。冰冷的河水將她團團包圍時，感到手腳無力的徐秀娟已經連掙扎的力氣都沒有了，然而在這個時候她最擔心的仍是那隻還沒有回來的白天鵝。
一。17歲的訓鶴姑娘
作為我國第一個因為保護生態環境而獻出寶貴生命的徐秀娟烈士，她對鶴的喜歡真的是從骨子裡透出來了。為了保護這些脆弱的小生命，她甚至和盜獵者搏鬥過，這種精神實在是讓人佩服。
說起徐秀娟和它們的故事，那就不得不提一下她的父母了。她的父母在她出生之前就開始參與養鶴，而她也是跟鶴一起長大的。正是因為她從小生活的環境，再加上父母的潛移默化。所以在她長大後，也走上了“訓鶴”這條路。
徐秀娟真正進入“訓鶴”這個行業是在她17歲那年，當時還在上高中的徐秀娟因為高中學校的停辦，導致她無學可上，只能休學在家。當時她的父母還在“扎龍保護區”裡做飼養鶴類的工作，因此休學後的徐秀娟也被她的父母帶進了這一行。
由於從小就生活在這種環境中，再加上她本來也喜歡這些小動物，所以養鶴這份工作徐秀娟做得還算得心應手。父母的認真教導，再加上她自己的認真學習，很快從她手中孵化出的小鶴們成活率就達到了100？而這時的徐秀娟也幾乎學會了所有養鶴需要的技術。
為了能夠更好的飼養這些幼鶴，徐秀娟決定去自費進修。然而上大學的費用並不低，當時的她根本負擔不起。後來學校聽說了她的事情，同時也考慮到她的家庭是真的困難，於是就申請給她減免的一部分學費。
然而即使這樣，她還是負擔不起。手裡的錢就那麼多，交了學費就吃不上飯，於是徐秀娟想到了賣血換錢。雖然學費能勉強交上了，但是人不吃飯也不行啊。徐秀娟思慮再三後，決定壓縮學業只上一年半。
雖然學習時間壓縮了很多，但是徐秀娟並沒有因此懈怠功課，畢業時的她學習成績依舊名列前茅，讓很多學生都佩服。從東北林業大學畢業後，她很快就收到了鹽城自然保護區的工作邀請。
這也是她真正踏入保護丹頂鶴的第一步，而在去鹽城前她特地帶了3枚鶴蛋上路。要知道動物孵化的條件要求是很高的，溫度，溼度等等都要求得十分嚴格，稍有不慎，這些鶴蛋可能就孵不出來。
二。鹽城保護區的飼養生活
然而，就在那個即使使用國外製作的孵化器也無法100？出幼鶴的年代，徐秀娟硬是靠著暖水袋，脫脂棉，體溫計和一個人造的皮革包，再加上自己的體溫將3枚鶴蛋都成功的孵了出來。
5000多公里，83個日夜，徐秀娟看著3個剛出生的小生命證明了她這一路的努力沒有白費。而且能在低緯度並且十分寒冷的地區成功孵化出幼鶴也是非常難得的。
然而，飼養鶴的工作並不是那麼簡單的。它可是當時保護區裡最髒最累的活，尤其是當時國家還準備在那裡建一個野生基地。鹽城保護區是丹頂鶴們越冬的必經之路，而這裡也是被稱為最適合丹頂鶴生長的棲息地。
除了跟隨著徐秀娟一起過來的3只小幼鶴外，還有兩隻來自“扎龍保護區”的白天鵝。這兩隻白天鵝對於徐秀娟來說意義和小幼鶴是一樣的，這也是為什麼徐秀娟寧願不顧自己的身體也要救它們的原因。
因為環境問題，丹頂鶴在這裡生存起來非常困難，既有天敵，也有偷獵者。所以徐秀娟在看到幼崽們不斷地因為各種原因發生意外後，心裡非常難過，同時對剩下的那些看得更加仔細了。
但由於氣候原因，隨著她一起來鹽城的其中一隻名叫黎明的白天鵝生病了，而且病得非常嚴重。徐秀娟為了照顧它，不眠不休，甚至讓它和自己住在一起，好方便照顧。然而，黎明的病好不容易治好了，這邊被她孵化出來的3只小幼鶴之一的龍龍又誤食了寄生蟲，危在旦夕。
徐秀娟又開始不辭辛苦地每天陪在它身邊照顧，可是最終還是沒能挽回這個小幼崽的生命。看著在自己懷裡吐血而亡的龍龍，徐秀娟痛哭不已。雖然心裡很難過，但同時也讓她更加堅定了走保護動物這條路的決心。她要用自己的力量去保護更多的丹頂鶴。
三。犧牲在保護白天鵝的路上
可徐秀娟沒想到因為兩隻白天鵝走失的事情，導致她沒來的及實現自己的願望就徹底離開了人世。在9月15號的時候，因為兩隻白天鵝黎明和牧仁在籠子裡不停的嚎叫，所以徐秀娟便把它們放出來，讓它們自己出去玩。
由於這兩隻白天鵝是從很早之前就跟著她的，所以知道它們秉性的徐秀娟並沒有過度關注它們。然而讓她沒想到的是向來乖巧的黎明和牧仁最後竟然掙脫繩子飛走了。
也許是它們玩得起興了，不想再被繩子束縛，總之飛走之後很久都沒有回來。雖然這裡是生態保護區，但是危險仍舊無處不在。徐秀娟帶著人開始在整個保護區裡找，因為這裡是丹頂鶴的棲息地，所以蘆葦地，沼澤還有河灘特別多。
在這種地方跑來跑去是非常耗費體力的，然而再累徐秀娟也不敢停下來休息一會兒，她太擔心兩隻白天鵝了。不過好在當天晚上牧仁就先被找到了，她將牧仁帶回去後僅僅休息了一會兒就自己一個人又鑽進了蘆葦蕩裡直到深夜才回。
由於太過擔心黎明，徐秀娟幾乎一整夜都沒有睡，天剛一亮，她就又迫不及待的帶著大家去尋找仍然沒有蹤影的黎明。一直找到中午才在同事的勸說下回去喝了兩口稀飯後再次迫不及待的離開了。
沒有吃好，也沒有睡好，再加上不停的奔波，鐵人也會扛不住的。就在那條叫做復堆河的地方，徐秀娟再也沒有上來。其實第一次和同事一起下河時，徐秀娟就已經感覺到自己體力不支了，可是在上岸後，她又因為實在放不下黎明而選擇了再次下水。
黎明最終被找了回來，而這個將一顆心都撲在它們身上的訓鶴姑娘卻再也沒能回來了。後來為了紀念僅僅只有23歲的徐秀娟，國家不但給了她表彰，還為了她建了紀念館，並且報道了她的事蹟，讓全國人民都看到了她的辛苦奉獻。如果能夠激發起大家保護大自然的心，那這也算是給了徐秀娟最後一個安慰。