喜歡玩撲克和打麻將的人，在一般人看來，那肯定是好逸惡勞的人，才喜歡的活動。換句話說，有這種嗜好的人，肯定都不會有什麼出息。不過，有個叫鄭泰順的人卻玩出了名堂，他不僅成了“中國牌王”，而且還被評為了“中國十大傑出人物”，這是怎麼回事呢？
1962年，鄭泰順生於福建長樂的一戶農民家庭，由於家中孩子多，福建又是個多山少田，土地貧瘠的地方。再逢上個世紀60年代國家還十分艱苦，因此鄭泰順一家人常年過著半飢半飽，十分貧寒的生活。
多年後，鄭泰順還能回憶起，冬天的時候，他和哥哥同睡一張小床，共蓋一床薄而小的被子的情景。由於那床小被根本蓋不住兩個人，所以他和哥哥常常為了爭被子打架。
不過，雖然生活非常貧困，但鄭泰順還是在半飢半飽中慢慢地長大了。
轉機是在八十年代初，當時受改革開放的影響，父親為了一家人的生計，跟著鄉人出外打工，母親則在家裡一邊拉扯著孩子們，一邊靠打柴賣給窯廠，換點鹽巴錢。儘管生活十分艱辛，但大家並不覺得苦，反而伸長了脖頸盼過年。因為到過年的時候，父親回來就能讓大家過上好日子了。
然而，誰也沒想到，好不容易盼到父親回來，他卻只帶回來了10塊錢。母親為此和父親大吵一架，一怒之下還把那唯一的10塊錢，扔到灶洞裡給燒掉了。
鄭泰順後來回憶說，那年春節過後，父親就到鐵路部門下屬的一個建築公司去做起了建築工人。由於他聰明勤勞，所以他很快就成了一個小包工頭，而15歲的鄭泰順，也跟著父親在工地上做些雜活。
工地上的民工都是背井離鄉，孤身在外。辛苦之餘，他們的生活也十分乏味，所以他們常常為了消磨時光，聚在一起打撲克。這正合鄭泰順的胃口，他可是從小就特別喜歡玩撲克牌，所以只要下了班，他總要約人切磋牌技。
鄭泰順不僅喜歡玩撲克牌，還喜歡琢磨怎麼打撲克牌。就連在夢裡，他都為自己摸了一把好牌叫好。
有一天，鄭泰順在街上辦事時，發現有人在擺地攤賣書，其中有本《揭開牌技的奧秘》一下子就吸引住了他。可是那本書老闆開價3塊錢。在八十年代，3塊錢可不算是小錢，能買幾斤肉了。但鄭泰順實在太想要那本書了，所以他一咬牙就買下了那本書。
從那以後，鄭泰順把那本書翻來覆去地看了好多遍。而且他還把書裡教授的技法，不斷活學活用到打撲克的過程中。沒過多久，鄭泰順的牌技就得到了很大的進步，工地上的工友沒有一個能打得過他了。
狂妄自大的鄭泰順，於是不斷找高手打撲克。結果好幾次他都輸得一塌糊塗。被打擊了好幾次後，鄭泰順才明白天外有天，人外有人的道理。於是他變得十分謙遜，每逢遇到高人，他必定登門拜師學技。
集百家之技，又善於琢磨的鄭泰順最終學會了一手絕技。不管是玩撲克，還是打麻將，他都能玩得出神入化，出老千那種把戲他更是玩得行雲流水。
不過，玩牌畢竟不是正經事。鄭泰順的父親怕他玩物喪志，所以就讓他試著接工程。鄭泰順接第一個工程做得很順利，因此掙了不少錢。但接第二個工程，甲方卻要求他先墊資，等工程結束後再和他結款。急於賺錢的他沒有細想，就簽下了工程合同。結果等工程結束後，他才發現他不僅沒有掙到錢，反而還把之前賺的錢都虧掉了。
為了東山再起，鄭泰順乾脆跑到了福建臺江，隨便找了個招待所就住了下來。急於掙錢的他，突然想起了自己當年買書的事。於是他靈機一動，也把自己多年習得的牌技編成書，擺起了地攤，而他編的書也是一本3元錢。
還別說，這種教人玩牌打麻將的書，在那些喜歡賭博的人看來，簡直和武林秘笈一樣受歡迎。所以他靠賣書，一天也能掙一兩百塊錢，這在八十年代那可是高收入了。
不過，讓鄭泰順以牌技為生的，還是在他擺地攤的時候遇到了一個人。
這個人姓葉，是上海魔術團的一名魔術師。他看到鄭泰順為了推銷書，把一副撲克牌玩得出神入化，他覺得鄭泰順精湛的牌技，完全可以到舞臺上表演。所以在他的幫助下，鄭泰順也成了上海魔術團的一員。
跟著上海魔術團走南闖北表演的過程中，鄭泰順又接觸到了更多的高手。他虛心請教，甚至還多次帶著厚禮上門求教，所以他在牌技上更是精益求精，不少人稱他為“牌王”。
其實，在鄭泰順學得牌技的時候，有個叫堯建雲的江西人，也跟高人學得一手“千術”絕技。並且憑著那手絕技笑傲賭場，在江湖上亦被稱為“亞洲賭王”。不過，接下來這兩人走的路卻截然不同。
1992年，堯建雲已經在賭壇上聲名顯赫，他為了能接觸到更多富商，跑到了廣州去做生意。在那裡，他屢賭屢贏。儘管四周都裝有監控，但仍然沒有人能看出他出老千的破綻。有一次，他從一個做漁船生意的老闆那裡贏走了170多萬，而這卻給他埋下了禍根。
也是同年，鄭泰順也結束了四處學藝的生涯，回到了福州，他在那裡創辦了福建泰順棋牌俱樂部，並自任為董事長。
和堯建雲不同的是，鄭泰順雖然學得一手絕活，但他從來沒想過要靠此去贏別人的錢。他創辦的俱樂部也主要是以棋牌比賽為主，同時他還教授牌技，並揭秘賭場騙局等。
由於鄭泰順教授的都是棋牌乾貨，因此吸引了不少人來向他學習。而他和他的俱樂部也因此名聲大噪，不光一些賭徒找上門來拜師求藝。一些輸得傾家蕩產的賭客也專門找到他，想知道自己當初為何輸得那麼慘。
比如，有個安徽青年不遠千里地來找他，想從他這裡學會牌技，給父親報仇。原來，安徽青年本來是個富二代，他父親做生意掙了好幾百萬，但卻因沉迷賭博，輸得傾家蕩產，而父親也在絕望中自盡而死。鄭泰順非常同情安徽青年，他表演了出老千的絕活，又勸說安徽青年，賭場騙局多，千萬不要重蹈父親的後轍。
在鄭泰順的勸說和引導下，不少賭徒明白了十賭九輸，十贏九詐的道理，因此金盆洗手的也有不少，這讓他愈發堅定了不僅要做“職業牌王”，而且還要一直進行反賭事業。
2005年，在一間裝滿攝像機的房間裡，鄭泰順在福州公安、律師和公證人的見證下，將一副被打亂的撲克重新排序。而排序好的撲克牌則從A到10、J、Q、K及方塊、紅桃、黑桃、梅花的順序排列，而完成這一過程他僅用了39秒，最終打破了吉尼斯世界紀錄，成為了吉尼斯世界紀錄上“最快時間排列一副紙牌”的人。
此後，鄭泰順又憑著高超的牌技，先後打破了兩項吉尼斯世界紀錄，國家體育總局和美國WPT為此聯合授予他“中國牌王”的稱號。
而此時的堯建雲卻混得比較慘，由於他在賭場出老千被抓了現形，因此被人砍去了兩條腿和三個手指。儘管他依然還能利用剩下的手指繼續玩出老千的把戲，但是像這種被破斷手指的人，是不可能再有賭場允許他進去了。迫於生計，堯建雲做起了反賭先鋒，並以此作為噱頭四處表演獲利。
有人喜歡把堯建雲和鄭泰順作比較，因為他們倆都是牌技很高的人。但鄭泰順卻表示他只是一個“無聊的牌王”，而不是“賭王”，所以沒有可比性。同時他也給予了堯建雲反賭的肯定，他認為不管堯建雲反賭的目的是什麼，但是反賭本身是值得肯定的行為。
由於鄭泰順牌技精湛，他經常參與一些棋牌大賽，並多次獲得獎盃和榮譽證書。而他也因此成為了國人的驕傲，成為了真正的“牌王”。
除此外，隨著央影片道和各大媒體對鄭泰順的不斷報道，他的反賭事業也做得風生水起。不少好賭之人也在他的規勸下，改邪歸正，走上了正途。
2008年，鄭泰順被選為了北京奧運火炬手。次年，他又被國家五個部門聯合評選為“中國驕傲·第八屆十大傑出人物”。
儘管此時的鄭泰順被鮮花和掌聲所包圍，但鄭泰順卻沒有驕傲，他反而十分謙遜地表示，他要不斷精進牌技，把中國棋牌文化發揚光大，同時他還要繼續在反賭事業上做出更大貢獻。