韓信，漢初三傑之一，是中國歷史上最著名的軍事家之一。但是令人奇怪的是，對於韓信早年的生平，我們卻一無所知，甚至連司馬遷也難以在宮廷檔案中找到隻言片語。
很顯然，當韓信受蕭何誆騙，被呂后殺死於長樂宮的鐘室後，他的三族盡被夷滅，而他的家世檔案似乎也遭到摧毀。而這也給司馬遷的取材，造成了極大的困難。
但是辦法總比困難多，既然無法從官方獲悉韓信早年的訊息，那就直接去韓信的故鄉——淮陰尋訪。而在那裡，司馬遷果然從鄉民口中，獲知了不一樣的韓信。
作為一代人傑，我們對於韓信的瞭解卻是極為有限的。我們不知道他的父母親族，亦不瞭解他兄弟姐妹，更不知道他們的妻子兒女。史書中的韓信，從來都是孤身一人，沒有親戚，沒有朋友，特立獨行於天地之間。
但根據史學家推測，從韓信後來的表現看，理應是個貴族。若按照這種推測，韓信早年或許過了一段鐘鳴鼎食的生活，獲取了最好的教育。而他後來對《孫子兵法》瞭若指掌的表現看，他的家庭或許還是個軍事貴族。
但是秦滅六國後，韓信家破人亡，失去了貴族身份以及所有的財富，只能流落於街頭，以乞食為生。昔日貴族生活唯一的證明，或許只有他腰間佩戴的一柄劍。
按照中國傳統，最厭惡的就是遊手好閒之人。按照秦律，韓信應是官府重點打擊的物件。韓信身材高大，長得相貌堂堂，卻四體不勤五穀不分，不會種田，不會打獵，不會經商。因為沒什麼德行，因此韓信也不得做官。
實際上韓信的遊手好閒也是可以理解的，畢竟不事生產是戰國貴族的主要特徵。就算給韓信一個鋤頭，他也不會種地啊！
為了解決吃飯問題，韓信到處去吃白食。一開始，韓信主要依附於南昌亭長家。由於吃白食的次數太多，導致南昌亭長的妻子十分不滿。因此妻子每天都早早地做飯，而韓信來蹭飯，一家人早就開始收拾碗筷。韓信見此，知道亭長妻子容不下自己，於是只好另謀生路。
淮陰靠近淮河，因此肚子飢餓的韓信，只好去河邊釣魚。但是釣魚收成不穩定，韓信也只能勉強維持不死而已。一次，一位被稱為“漂母”的老婦人在河邊洗衣服，發現韓信餓得面黃肌瘦，心生憐憫。因此善良的漂母將自己攜帶的盒飯分給他吃。數十天以來，漂母天天在河邊漂洗，韓信天天跟著漂母混飯。
曾捱過無數白眼的韓信淚眼婆娑地對漂母說：“我將來發達了，一定要好好報答老人家。”然而漂母卻生氣地說：“你堂堂男子漢卻不能自食其力，我分口飯給你，不過是可憐你王孫落到如此境地，哪是想讓你報答我呢？”
從漂母所說的“王孫”來看，韓信確實出身於貴族，甚至有可能是王族。那麼韓信是否和戰國七雄的韓國有關係呢？著我們都不得而知了。
就這樣，韓信飢一餐飽一餐地混著日子。或許他每天瞎晃悠的時候，還會拿著一本殘破的兵書，讀了又又讀。一天，韓信照例在街頭閒逛。古代生活艱苦，人人都自食其力，最看不起韓信這樣的寄生蟲。因此，街頭很多人早就看韓信不順眼了。他們之所以不敢找韓信麻煩，無非忌憚他腰間的那柄劍。
然而，一位勇猛的惡少卻偏不信這個邪，他一下子攔住韓信，挑釁道：
“別看你長得又高又大，腰間還跨了柄劍，其實你就是個慫貨！”
隨後，惡少又指著韓信的劍說：“有本事你就一劍刺死我，否則就從我胯下鑽過去吧！”
眾目睽睽之下，韓信不發一言，隨後彎下了腰，從惡少的胯下鑽過。看到韓信的“慫樣”，市場上的人皆哈哈大笑。
秦末農民起義爆發後，韓信得到機會，仗劍從軍。在機緣巧合之下，韓信就任漢軍大將，從此開啟了他開掛般的軍事生涯。他一路上連續滅掉魏、趙、代、燕、齊等國，最終和劉邦會師於垓下，為西楚霸王項羽送上了最後一擊。其後論功行賞，韓信被封為楚王，而其家鄉淮陰正在楚國境內。
韓信衣錦還鄉後，自然要對以前的事做個了結。首先，他找來漂母，贈予他千金；其後，韓信又到訪南昌亭長家，丟給他100大錢，並譏諷道：
“公，小人也，為德不卒。”
最終，韓信找來了當年給予他胯下之辱的惡少。昔日的惡少，如今已經成長為一個青年。看著眼前尊貴的楚王竟是當年的韓信，“惡少”嚇得渾身篩糠，以為自己死定了。誰知，韓信不僅沒有殺他，還將他任命為中尉。他對諸將解釋道：
“這人是壯士啊！當侮辱我的時候，我難道不能殺死他嗎？殺掉他沒有意義，所以我忍受了一時的侮辱而成就了今天的功業。”
韓信就是韓信，其胸襟達到常人所不可思議的地步。換做旁人，“惡少”就算有一百個腦袋也砍不完。然而韓信不僅沒有殺他，反而將他任命為武官，甚至稱他為壯士。而韓信為什麼要這樣做呢？
因為在韓信心中，“胯下之辱”是一個里程碑。只有忍受一般人所不能忍受的羞辱，才能獲得常人所不能獲得的動力，才能獲得一般人所不能建立的功業。當時韓信雖然窮困，但心中卻有著常人所無有的抱負。
韓信大可一劍刺死惡少，但是秦法嚴酷。韓信殺了人，又豈能逃脫官吏的追捕？因此韓信才舍小求大，忍辱負重，從惡少胯下一鑽而過。而正是這一鑽，才有了今天衣錦還鄉的韓信。
而那位惡少呢？也確實是壯士。試問你敢在拿著手槍的人面前叫囂“敢往我腦袋上開一槍”嗎？儘管這是惡少的行為乃是燕雀撓鴻雁，但不得不說，他也是個敢愛敢恨的血性漢子。或許真因為如此，韓信才會做出不可思議之舉，將惡少啟用為中尉。
正所謂“有非常之功，必待非常之人”，韓信對待惡少的行為看似讓人難以相信，但不得不說，這確實是韓信的取勝之道。