起義，是百姓受到壓迫，迫於無奈起來反抗爭取生存空間的一種手段，是對當時的社會制度、官府剝削壓迫不滿的一種發聲。因為在古代封建社會，統治階級很少會聽取普通百姓的心聲。因此，在極限狀態下，百姓會冒死舉起反抗的大旗，以求改變社會制度，重建社會秩序。元朝末年，當時的中國百姓嚴重受到剝削，官府徵收賦稅都提前了很多年，加上天災人禍，百姓無法生存，因此爆發了大規模的農民起義。其中有一人堪稱是最牛的起義軍皇帝，擁兵百萬之眾，自己死後兩位部下分別建國稱帝。

在當時各支起義軍隊伍中，稱帝最早的就是南方起義軍首領徐壽輝。1351年，他在眾人的擁戴下建立了“天完”政權，正式登基稱帝。北方起義軍首領韓山童死了幾年之後，劉福通等人才擁立了韓山童的兒子韓林兒為皇帝，建立了“大宋”政權，號“小明王”。徐輝壽等人領帶天完政權起義軍，所到之處軍紀嚴明，從不掠奪百姓，只作登記工作。加上推出“摧富益貧”口號，因此，民心歸附，天完政權迅速壯大，成為了擁兵百萬之眾的強國。於是，徐壽輝分兵兩路，讓明玉珍率領一支人馬攻打重慶、四川等地，剩下的向東、南發展。

在徐壽輝稱帝的第7年，由於起義軍隊伍龐大，徐壽輝本人直接統治的部隊已經不多了，手下部將都懷有自己的私心。徐壽輝大權旁落，天完丞相倪文俊成為了實際掌權人，徐壽輝成了空有帝號的皇帝。時間一久倪文俊就產生了取而代之的想法，在他準備密謀殺死皇帝徐壽輝時，陰謀敗露，被天完另一位大將陳友諒給殺死了。從此，天完大權被陳友諒所掌握，併成功的吞併了倪文俊部隊，從此不把皇帝徐壽輝放在眼裡，也開始想著謀朝篡位自己當皇帝的想法。

1358年，陳友諒攻下了龍興，就是現在的江西南昌，皇帝徐壽輝想要把國都從漢陽遷到龍興，但是陳友諒卻不幹。這次徐壽輝打算透過遷都使自己重掌大權，因此，很是堅持。而陳友諒打算在遷都的路上把徐壽輝給殺了，於是，在走到江州時候，就是江西九江，陳友諒設伏兵把徐壽輝身邊的護衛全部殺死了，徹底掌握了天完政權的軍政大權。此時能與陳友諒抗衡的只有大將明玉珍，而明玉珍此時正在征戰四川等地，朝中無人能與陳友諒抗衡。因此，陳友諒挾持徐壽輝定都江州，自稱“漢王”設定王府官吏，更是暗中清理了徐壽輝的心腹部將。

1360年，陳友諒提前埋伏好伏兵，把皇帝徐壽輝騙到了太平，就現在的安徽當塗，把徐壽輝殺死在了這裡，隨即自己登基稱帝，國號“漢”。遠在四川的明玉珍知道陳友諒謀朝篡位之後，立馬就與陳友諒斷絕往來，並派兵把守邊界防止陳友諒攻打。同時，明玉珍自稱隴蜀王，在重慶城南為皇帝徐壽輝立廟祭祀，並追尊徐壽輝為應天啟運獻武皇帝，廟號世宗。

1362年，明玉珍擊敗元朝梁王之後，在眾人的擁戴之下，登基稱帝，國號“大夏”。而他倆人，原本都是徐壽輝的部下，在徐壽輝死後先後建國稱帝，因此，徐壽輝算是最牛的起義軍皇帝了。