提到“暴君”，人們能想起不少古代帝王，譬如秦始皇、隋煬帝等等，但要說最早的一位，那顯然是商周時期的“商紂王”。

商紂王的殘暴，很多小孩子都知道，因為他的昏庸暴虐形象，甚至在動畫片中都有存在。這大概是孩子們對理解“暴君”一詞，而得到的最早的具體形象了吧。

紂王殘暴是人們記憶了上千年的概念，很多史書文獻都有記載，他在位的時候對下實行暴政，發明了不少駭人聽聞的酷刑，而且還殘害忠良寵幸妖妃，大興土木窮兵黷武，引得百姓怨聲載道。

簡言之，商紂王就是人們心目中最早的惡君形象，人人都對其恨之入骨。至少在之前的三千年間，這個觀念從未被打破過。

但歷史上的商紂王當真一無是處，殘暴不仁麼？近些年我們透過對新出土的商代文物進行研究，發現事情可能不像我們想的那麼簡單。

上世紀初，位於河南的殷墟遺蹟被人們發現。雖然當時中國還處於社會動盪，內部不安的大環境下，但在一些文化工作者的力推之下，人們還是對遺蹟進行了初步的挖掘，有不少珍貴文物出土。包括新中國成立之後不久，國家也對殷墟進行了數次挖掘，那些出土的文物，為人們研究殷商時代提供了極其關鍵的幫助。

殷商遺蹟出土的文物大多都是有些器具，有陶器、銅器、骨器等等。這些東西雖然看起來不如金銀軟玉值錢，但其價值卻一點不差。

其中對考古研究最具有意義的，是刻在龜甲獸骨上的甲骨文，這些中國最早起的文字記錄了很多我們不太熟知的歷史。

專家們從這些甲骨文中發現，商紂王時期鮮少出現殺人祭祀的事情，哪怕是征戰蠻夷時所得的俘虜，也大多充作軍用，而非直接殺掉。

有意思的是，一向被人們視為“仁君”的商王武丁，倒是屠殺了上千人用於祭祀，但歷史上卻沒有多少關於這件事的記載。

那商紂王到底是個什麼樣的人呢？其實，雖然現在的我們對他的瞭解還不夠深，但從史料中可以發現，商紂王其實也是個功過皆有的君主。

論功績，他曾率軍親征東夷，開疆拓土，把商朝的版圖擴大了很多，變相地將中原文化傳播到了周邊地區，促進了民族的融合。

論過錯，商紂王確實也有過殘暴昏庸的時候，譬如不聽忠言、生活淫亂。但這些事情絕非史書中記載的那麼嚴重，大多都是人們在一些事情的基礎上誇大想象出來的。畢竟史書也是人寫的，難免會帶上個人主觀色彩，所以還要辯證的看待。