作為中國最混亂、最黑暗的一段歷史，南北朝時期簡直就是漢人們的一場噩夢。著這個時期裡，晉朝的八王之亂誘發了五胡亂華，致使整個中國處在一片血腥的屠戮中。大量無辜的百姓被殺，其中精確的死亡人數無法估算。不過據統計，西晉時全國在冊人口約為2000萬左右，然而僅僅因為五胡亂華，北方在冊漢人幾乎絕種，唯有南方尚存約600萬百姓未遭屠戮，不過日子也並不好過。若不是冉閔等人率領乞活軍拼死抗爭，恐怕漢人血脈早已消散。

冉閔為漢人立下如此大功，因此後人尊稱其為“天王”，每當提起他來也是稱讚不斷。不過在歷史上，還有一人曾挽華夏之命脈，救蒼生於水火，卻不被大多人所熟知，而他最終更是落得個晚節不保的地步，可以說對他相當不公平。此人不是別人，正是南北朝陳朝皇帝，陳霸先。

陳霸先字興國，浙江人。早年家境雖貧寒，但卻壯志在胸，非常愛讀書。成年後，他對各類書籍幾乎均有涉獵，像什麼史書、兵法，甚至奇門遁甲都曾修習。此外，他明睿果敢，性格堅毅，一身好武藝更是無人能敵。而他也因此得到了鄉里的推崇，更為他做官鋪平了道路。梁武帝時期，南梁宗室蕭映非常欣賞他，曾將其重用，而他也確實沒有辜負主子的期待，平定了多處不受管制的郡縣。此後，他的戰績愈發耀眼，曾先解梁武帝被叛軍所困的危機，更為國家平定叛亂，安定交趾，威名遍傳天下。

548年，羯人侯景突然起兵叛梁。在這場叛亂中，富庶的江南土地慘遭戰火波及，目之所至屍橫遍野，梁朝已陷入十分危急的局面，甚至華夏文明及血脈都隨時可能被付之一炬。面對如此困境，陳霸先挺身而出，他先敗響應侯景的高州刺史李遷世，後殺侯景於建康，一舉結束了這場漢人將滅的人間慘劇。

然而，侯景的屠殺雖然告一段落，好不容易扶起的梁元帝又在江陵之戰被鮮卑人擒殺。後來，狡猾的異族甚至想派回梁朝皇族蕭淵明，來控制梁朝。無奈之下，陳霸先搶先兵變，建立陳朝。僅在位三年，他便重振朝綱，穩定了江南局勢，更擋住了異族未來持續多年的反撲。可以說，華夏文化之所以未曾斷流，他居首功。不過，他的篡位行徑，卻也使他披上了一層不光彩的外衣，更被世人遺忘。