在諸葛亮北伐期間，一直倚重的是魏延的驍勇，曹魏方面抵禦北伐的司馬懿麾下，最拿得出手的大將，則是張郃。按理說，張郃成名比較早，曾是河北四庭柱之一，又是五子良將中的一員，不管是作戰經驗，還是其他，都應該比魏延更勝一籌。可是，還是無名小將時，就敢單挑荊州名將文聘的魏延，也不是什麼軟柿子。因此在北伐的戰爭中，兩人一次又一次的交手，一次又一次的鬥智鬥勇，卻誰也沒有佔到什麼便宜。

不過，他們二人卻也沒有糾纏到最後——諸葛亮第四次北伐的時候，在退兵的過程中設下了埋伏，司馬懿派人追殺時，張郃不顧眾人勸阻，堅持主動請纓，最終與自己的一百多員部下，一起被射死在了木門。小說第一百零一回中寫道：“此時天色昏黑，一聲炮響，山上火光沖天天，大石亂柴滾將下來，阻截去路。郃大驚曰：‘我中計矣！‘急回馬時，背後被木石塞滿了歸路，中間只有一段空地，兩邊皆是峭壁，郃進退無路，忽一聲梆子響，兩下萬弩齊發，將張郃並百餘個部將，皆射死於木門中。”

這樣一位名將陣亡，不管是曹魏陣營，還是與他們敵對的蜀漢陣營，都會有明顯的反應，小說中也的確交待了張郃的主將司馬懿，以及魏明帝曹叡的態度——二人都對張郃的陣亡，惋惜不已，甚至曹叡還為此流淚嘆息。而諸葛亮卻有些“得了便宜賣乖”，他在射殺張郃之後，不僅沒有鬆一口氣，反而因為被射殺的人不是司馬懿，而感到不滿，可見演義中的諸葛亮，對張郃是輕視的，根本不像真實歷史上那樣，“自諸葛亮皆憚之”。

那麼，與張郃算是老對手，甚至親手將張郃引入了埋伏的魏延，又是什麼態度呢？是惋惜失去了對手，還是洋洋得意？在張郃剛剛陣亡的時候，小說中倒是沒有明確的交待這一點，但是，到了第五次北伐，諸葛亮病逝五丈原的時候，他卻說了十九個字，表明了他對張郃之死的態度。那麼，魏延到底說了什麼呢？