中國又稱為華廈九州。這是我國上古時代對中國的行政區域的統稱，後來才逐漸具體化。在夏朝初年，君主大禹將天下一分為九個行政區即為九州。令九州官員把青銅上交給自己，大禹鑄造九鼎。

九鼎，其實是九個大鼎，分別寓意著著梁州、兗州、豫州、荊州、雍州、徐州、青州、冀州和揚州。將全國九州的名山大川、奇異之物鐫刻於九鼎之身，並將九鼎集中於夏王朝都城。

九鼎無疑就是鎮國神器，相當於國家權力的標誌，或許也是夏朝的根基，誰得到九鼎就得到天下。在今天看來，鎮國神器只不過是象徵精神意義更大。既然九鼎象徵著王權，這麼重要，肯定是政治家必爭之物，應該得到人們的妥善儲存。可是自秦朝以來，這九個鼎消失得無影無蹤，成為一個歷史久遠的謎團。

秦始皇統一六國以後，九鼎就不曾出現在人們的視野內。據東漢司馬遷著《史記》記載，秦國滅了周國，他們從洛陽周國的皇宮內把九鼎劫擄回秦國。之後，再也沒有找到相關的史料記載九鼎的蹤跡。有考古學家推測秦國把九鼎熔掉，不鑄成何物。也有考古學家說，秦國人把九鼎埋藏到不為人知的地方。更有考古學家推測是周朝時，周朝天子就把九鼎都熔了，免得落到他人的手上，同時也降低自己被人攻打的風險。

由於九鼎的文物價值極高，考古學家們一直沒有打消尋找的念頭。悲觀的人認為歷史久遠，九鼎早就不在人間，不是熔了，就是被腐蝕了。但樂觀的人，卻認為九鼎尚且還在，或埋於地下，或埋於某處，只是時運未到，人們未能發現而已，只要哪人運氣來了，說不就家門口就挖出來了。

九鼎雖然在今天不能護國，也不會給國家帶來安全隱患。但終究作為上古時期的鎮國神器，意義極大，價值也上百億。