清代江寧縣有一位訓導，也就是當時負責儒學教育工作的人，叫季廣文，已經八十多歲了。

季廣文有一個妹妹，很多年前就遠嫁外地了。今年她來走親戚，看望哥哥，畢竟以後相聚的日子不多了。季廣文就安排了房間讓妹妹住，並讓家裡晚輩都叫她姑太太。

起初，一切都好，但是三天之後，姑太太出現了意外。

當時，已經快中午了，老太太還沒起床，這有點奇怪。做好飯之後，僕人去姑太太房間，打算喊她起床吃飯。到姑太太房間一看，門是開著的，進去之後，這個僕人被眼前的一幕嚇到了。

只見姑太太倒在血泊之中，已經被人殺了。她屋子裡的箱子、盒子等全都被打開了，裡面的東西都被偷了。而且，連姑太太胳膊上的金鐲子也不見了。

僕人大驚，立馬去跟季廣文說。季廣文一聽，覺得可能是家賊，就讓人把大門關起來，不許所有人出去，然後安排人對所有房間搜查。搜查到廚房時，季廣文發現，廚子衣服上有血跡，季廣文立馬讓人抓住廚子。

廚子是殺人兇手嗎？不是，他殺雞宰鴨，給一大家子做飯，身上難免會濺到雞血鴨血。但是，季廣文不管這些，把廚子抓住後就用私刑逼他招供。廚子自然不肯，於是堅決否認殺人，季廣文無奈，只好把他送到衙門。

上元縣縣令和季廣文有過節，他知道廚子被季廣文私刑逼供後，想到了一個對付季廣文的點子。

審訊之際，縣令暗示廚子，讓他栽贓陷害季廣文。廚子本來就因為季廣文對自己動刑而憤怒，又覺得自己可能活不了了，與其如此，不如同歸於盡。

於是，廚子照著縣令的暗示做了。他直接承認罪行：姑太太被刺殺，我只是幫兇，主謀實際上季廣文的三個兒子，他們想霸佔姑太太的錢財，所以讓我去殺姑太太，並答應事成後分我一部分錢。

膳夫喻其旨，且自分終無生理，不如同歸於盡，於是直向大令供曰：姑太太被刺，小人作幫兇是實，主其謀者為公子三人，因貪姑太太財，命小人為之，小人曾分得一股。

縣令一聽，假意發怒，拍案大罵，讓人給廚子用刑。廚子則說：小人的話，句句屬實，請大人明鑑。於是縣令讓廚子簽字畫押，隨後派衙役到季廣文家抓人，季廣文和三個兒子都被抓來了。

人都來了，縣令讓他們和廚子對質。季廣文的三個兒子才要和廚子對質，問個清楚明白，然而縣令不等他開口，直接把他們連同廚子一起關在了監獄中。

在衙門裡，季廣文想想自己都八十歲了，妹妹死了，三個兒子也因此入獄了，自己活著還有什麼意思呢？於是，他趁人不注意，自縊於衙門中。

廣文方欲置辯，而大令已揮幹役執之以行，俄傳與膳夫同下獄矣。時廣文年八十餘，既傷妹之死於非命，復痛三子之入獄，遂自縊於署。

此時，縣令也沒有放過季廣文，他讓衙役對季廣文三個兒子動用大刑。季廣文三個兒子年紀也大了，縣令也沒饒過他們，逼著他們承認了沒犯下的罪行。

這件事就這樣過去了，到底誰殺了姑太太，縣令也沒查出來，只是害得季廣文三個兒子抵罪了。

幾年之後，有一人到安徽賣東西，而他所賣，正是當年姑太太丟的首飾。有人問他從何而來，他悄悄說了出來。

原來，他是姑太太的族侄，他向姑太太借錢，姑太太沒給他，於是他就喪心病狂地把姑太太殺了。殺完人後，他又把姑太太房間裡東西，姑太太身上的裝飾，都拿走了。

越數年，有持贓至皖省出售者，詢之，知其人為姑太太之族姪，以借錢不遂，乃行此下策也。

季廣文對廚子動用死刑固然不對，可是廚子陷害季廣文三個兒子，也不對。縣令公報私仇，讓廚子陷害季廣文三個孩子，就更不對了。

可是，我們回頭想一想：錯誤的根源在哪呢？還是在於季廣文。

如果季廣文不對廚子動用死刑，廚子就不會被打；廚子沒被打，就不會聽縣令的話，陷害季廣文三個兒子，縣令也就沒有機會害人；廚子不去陷害季廣文三子，縣令也就無法去陷害季廣文。

劉備臨終前，告誡劉禪：勿以善小而不為，勿以惡小而為之。有時候，你覺得那些壞事不算什麼，然後就去做了。殊不知，這些可能會給你帶來災難。