朱祁鎮也就是明英宗，他在位期間重用宦官，導致了土木之變，當然是一個昏君了，但他還不是那種徹頭徹尾的毫無能力的昏君。

朱祁鎮是明宣宗的長子，很早就被冊立為太子了。但因為明宣宗英年早逝，所以朱祁鎮登基的時候年紀很小。但因為有太皇太后張氏以及楊士奇、楊榮、楊溥三位，所以大明不僅沒有出現什麼問題，反而國力繼續鼎盛。

可是隨著朱祁鎮的年紀大了，張氏去世了，三楊也逐漸老去，接連去世了。但親政的朱祁鎮雖然年輕氣盛，但能力實在是一般，他竟然重用太監王振，把大好局面就這麼喪失了。

也正是在王振的忽悠下，明英宗朱祁鎮御駕親征，還把大部分朝臣帶了出去。如果說他懂軍事還情有可原，可恰恰是他什麼都不懂，還不參考別人的意見，反而讓王振這麼胡作非為，結果爆發了土木之變。這場突如其來的失敗對大明的損失實在是太大了，就連明英宗朱祁鎮也給俘虜了。

說實在的，要不是于謙等人力挽狂瀾，打贏了北京保衛戰，說不定當時大明就已經滅亡了，我們現在討論的就是大明的亡國之君了。

那麼，這樣的一個皇帝，我們應該怎麼定性呢？是要把土木之變當成一個意外嗎？顯然不能這麼簡單的解釋。

不過明英宗後來又被送了回來，但朱祁鈺卻把他軟禁了起來。不過到了朱祁鎮病重後，爆發了奪門之變，朱祁鎮復位了。

或許是經歷過了大悲大喜，朱祁鎮的確任用了李賢、王翱等賢臣，打算勵精圖治了。而且他還廢除了自明太祖開始的宮妃殉葬制度，這或許是很多人認為他並非昏君的例證。

但我們說皇帝這個位置是非常關鍵的，他的所作所為，甚至一言一行都影響很大。如果說他就這麼做了一件值得稱讚的事我們就認為他是明君，那麼我們未免對這麼一個王朝的統治者要求過於低了。