唐朝開國之後，李靖按軍功被封為第一將，但實際上唐朝開國真正的第一名將應該是李世民，只是他是皇族，不會被放到這裡來評地位。隋末時期，李淵從太原起兵，隨後一路南下奪取長安，最初的唐朝只有關中一塊狹小的根據地，靠著李世民在北方到處征戰，唐朝奠定了統一的勝局，雖然李世民沒有參加南下的戰爭，但他的功績已經壓過同時期的其他名將，李世民帶兵初期，唐軍的形勢並不好，西部有薛舉等人，東部有王世充這些強敵。

唐朝最大的敵人是北部的竇建德，他得到突厥人的支援，擁有數十萬雄兵，唐朝在不斷的發展中與竇建德之間產生了衝突，隨著李世民兵發洛陽，竇建德與唐軍的決戰無法避免，當時北方的形勢已經非常清楚，唐朝與北部竇建德，洛陽王世充形成三足鼎立的局面，竇建德救援王世充，是不想唐朝趁機做大。雙方戰前，實力差距很大，竇建德十多萬的大軍，其中還有不少的騎兵，而唐軍大部分都是要用來圍城，沒有足夠的兵力來應對外來的竇建德大軍，洛陽還遲遲都打不下來，唐軍這邊不少人心裡都沒底。但李世民非常果斷，選擇帶兵去和竇建德打，可他只是帶了三千多騎兵，與竇建德相比差距實在太大。

但是令人沒有想到的，他就靠這麼點人，在虎牢關大敗竇建德主力，還直接就把竇建德給抓住了。那麼李世民到底是怎麼做到這點的呢？

其實他這次能夠取勝，主要是因為李世民將騎兵戰術與心理戰用到極致。李世民麾下的騎兵都是最為精銳的，他在起兵開始，就著手來組建一支強大的騎兵軍隊，在關隴門閥的支援下，李世民擁有了一支實力強大的騎兵，他們不僅裝備精良，而且還擅長各類的騎兵戰術。相比之下，竇建德的軍隊規模挺大，可比裝備的話，他們與唐軍還是有著很大的差距，竇建德軍隊裡面大部分都是一些農民或者是盜匪，軍中甚至擁有盔甲計程車兵都是少數，竇建德他在沒有能快速打下虎牢關之後，士兵心理開始出現問題。

李世民利用這點，自己帶著少數精銳的騎兵，不與竇建德的軍隊正面交手，而是常常到竇建德的軍營周邊來騷擾，夏軍長期作戰不利，士氣已經是非常低落，幸好糧食還可以保證，可李世民不僅襲擊夏軍的營壘，還不斷去讓騎兵攻擊夏軍的運糧隊。每次夏軍用小股騎兵去反擊，都被更為精良的唐軍給消滅掉，時間長了，夏軍內部就開始出現一種恐慌的情緒，因為他們處在非常尷尬的境地，往前沒有辦法突破虎牢關，竇建德也不會選擇撤軍，雙方就這麼僵持著，本身夏軍內部訓練有素的戰士就少一些，剩下的這些人看到唐軍這麼勇猛，自己心裡就沒有底了，李世民就看出了夏軍的這些問題。

竇建德被磨得非常急躁，於是就開始準備主動去和唐軍來決戰，竇建德沒有發現，此時他的軍隊已經開始越來越浮躁，在行軍的過程中混亂不堪，好像是趕集一樣，李世民注意到這點。因此他仍然放著竇建德的大軍在那，等到了正午的時候，對方計程車兵非常疲憊，此時李世民謹慎來試探對方的軍陣，發現有破綻後，這才帶著精銳騎兵突入到對方的陣中。這一戰就斬殺三千多敵軍，直接生擒竇建德，夏軍全面潰敗，可以說虎牢關之戰，也是大唐統一天下的關鍵之戰，打那之後，再也沒有勢力能阻擋唐軍。前面李世民利用對方將士的焦躁，不斷製造恐怖的氣氛，他的騎兵反覆騷擾，給夏軍留下很大的陰影。

像這種戰鬥素質不高的軍隊，內心本身就非常脆弱，夏軍長期在這裡戰鬥，時間久了大部分人肯定是已經受不了。但畢竟對方是有人數的優勢，李世民儘管帶著軍隊突入到對方的軍陣中，也還是存在著一些風險，幸好他有辦法，之前他的一系列心理戰，已經取得了很好的效果，否則夏軍的陣型不會這麼快就被他突破。那麼隨後他在突入敵陣的時候，一邊打一邊繼續用疑兵之計，不斷來插上自己軍隊的旗幟，古代軍隊的規模，是按照軍陣裡面的旗幟來估測的，很多夏軍士兵離得遠，一看唐軍那麼多人衝進來，心裡就已經徹底崩潰了，再加上竇建德的輕敵，他的本陣大部分都是步兵，沒有辦法應對騎兵的衝擊，當士兵心理防線崩潰的時候，夏軍敗局已定。

除了心理戰外，李世民的騎兵指揮能力在這一戰中被體現出來，隋唐時期，騎兵作戰能力已經是非常強，各類裝備十分完善，因此在戰場上有著很好的效果。騎兵有兩大作用，一種是利用騎射來遠端攻擊對手，一種是利用衝擊力來突入破陣。李世民帶著自己的騎兵將這兩種戰術靈活運用，他還在突陣的時候，令人帶著另外的騎兵迂迴包抄，在夏軍的後方樹立自己不少的旗幟，夏軍看到這點，心裡就徹底崩潰，沒有什麼戰鬥力了。騎兵強大的衝擊能力，在戰場上給對方的心理打擊非常大，李世民靈活運用心理與戰術的雙重打擊，最終打敗了夏軍主力。

其實竇建德的失敗，還是他的能力存在著一些問題，這一戰的關鍵就是虎牢關，唐軍守關的人並不多。可李世民就是利用對方無法拿下虎牢關，才能佈置接下來的這些戰術，竇建德有著十多萬的大軍，可虎牢關地勢狹窄險要，這裡一次性也只能容下少數的軍隊，竇建德不懂這點，盲目去堆積人數，這麼打當然是拿不下虎牢關，反而還不斷讓人去送死。竇建德還是戰陣的經驗不足，他長期和河北等地遇到的敵人實力沒有那麼強，這就讓他在面對精銳的唐軍時顯得那麼狼狽。

參考文獻《舊唐書》