在古代歷史上，皇帝作為九五之尊，可以說是至高無上的存在，當然了，凡事也有例外，比如曹操、董卓，還有春秋時期的齊桓公，都是挾天子以令諸侯的標杆人物，只不過即便是當上了權臣，地位稍有不慎，就會岌岌可危，做皇帝才是最保險的辦法，事實上，這也就造成了古代朝代更替最為常見的局面，比如曹丕逼迫漢獻帝，李淵廢除隋恭帝，而有一位權臣奪取帝位的方法，更加巧妙，此人便是南朝劉宋的開國君主劉裕。

公元3世紀以後，西晉爆發八王之亂，異族趁虛而入，從而造成了為期數百年的南北朝亂世，殘存的東晉王朝，偏安一隅，雖然有著桓溫在內不少人想要北伐收復失地，卻因為門閥世系牽動，而屢屢失敗。

出生於363年的劉裕，是漢高祖劉邦弟弟，劉交的第22世孫，祖上隨著晉皇室南渡，從小家境貧寒，但是史書記載他“雄傑有大度”，很快加入北府軍，建立下赫赫戰功。成為了一名大將，此時軟弱無力的東晉皇室，對於各地的掌控日趨軟弱，但是劉裕多次力挽狂瀾，他先是擊敗了五斗米教領袖孫恩在會稽的起義，之後又鎮壓了桓溫一族在荊州的叛亂。成為了東晉朝廷依賴的物件。

等到411年以後，身為太尉的劉裕已經成為了一人之下，萬人之上的權臣，他還揮師北上，先後吞併後蜀、後秦等勢力，漢族政權在百年之後總算得以再次光復長安洛陽。憑藉這些功勞，劉裕成為相國，並且以十郡建“宋國”，受封為宋公，並受九錫殊禮，位極人臣。此時劉裕想要坐上皇位，也是輕而易舉的事情，天下人也紛紛猜測，劉裕早晚都會登基，然而劉裕卻遲遲不見動靜，418年，他還做了一件十分讓人困惑的事情。

這一年，劉裕將晉朝所有大臣，拉到了封地宋國國都壽陽（安徽壽縣），故作嘆息的說到：“我南征北伐，平定時還，成果顯著，因此才能獲得九錫的禮遇，然而我的心中，卻始終非常不安呀，如

今

已經是如此年邁，我無心功名，只想要奉還爵位，告老回京。”（吾首唱大義，復興皇室，南征北伐，平定四海，功成業著，遂荷九錫。今年將衰暮，崇極如此，物戒盛滿，非可久安。今欲奉還爵位，歸老京師。）

大臣們一聽，這不正是拍馬屁的時候嗎？紛紛稱讚劉裕的卓越的功勳以及高潔的志向，然而劉裕聽到，卻是眉頭微微一皺，沒有表現出很高興的樣子，只有一名叫做傅亮的人看出了不對勁，他在劉裕的封地上，擔任侍中一職，傅亮十分清楚主公平日的野心，窺視帝位已久，怎麼如今卻要表示要歸鄉的意思呢？他半天這才想通，原來劉裕真正的意思，還是要造反當皇帝啊！

原來當時的王位接替，必須名正言順才對，最好的做法就是禪位，漢獻帝禪位曹丕，魏元帝禪位司馬炎，劉裕想要這麼照做，然而他作為主公，有些顧忌名聲，顯然不好開口。傅亮明白後，馬上辭別劉裕，前往了京城建康，沒過多久，朝廷果然徵召劉裕入京，當年6月，劉裕抵達建康，傅亮便聯合其他大臣，要求晉恭帝禪位，並且早已經將詔書擬好，最終劉裕在四日之後登基稱帝。

由於傅亮的卓越貢獻，劉裕也沒虧待這個察言觀色的手下，很快便命令他為中書令，入值中書省，專掌詔命，從此開創了劉宋的鼎盛時期。