我們都知道，秦始皇總共五次巡遊天下，到第五次時，秦始皇已經老的不行了。此次出遊身邊眾臣只帶了左丞相李斯和中車府令趙高，那些眾多的子女之中，只帶了小兒子胡亥。關於這件事《史記》裡這樣記載的“十七年十月癸丑，始皇出遊。左丞相斯從，右丞相去疾守。少子胡亥愛慕請從，上許之”。

等到了沙丘後，始皇帝已經奄奄一息，知道自己大限將至，苦苦追尋的長生不死是不可能了，於是對身邊的趙高和李斯立遺囑，給公子扶蘇留言“與喪會咸陽而葬”。這就意味著秦始皇在彌留之際已經選定了繼承人，命令遠在上郡鎮守邊疆的扶蘇公子，儘快趕回咸陽主持國家大局，給秦始皇辦理喪事。

可是這時候趙高靈機一動，心裡想著是否應該扶植年少無知、只會貪圖享樂的幼子胡亥為新皇帝呢？趙高為什麼會出現這種想法主要是如下幾個原因：

第一、趙高為胡亥的老師，與胡亥私人關係甚篤，有一日為師終生為父的教誨情誼，如果胡亥上位，趙高職位也會高升。

第二、趙高當時為中車府令，掌管著玉璽，始皇帝已死。在什麼文書上蓋章，此時全憑趙高一人說了算。

第三、也是最重要的一點，如果胡亥將來可以成長為始皇帝一樣的偉大君主，趙高勤勤懇懇為他做事，胡亥肯定也會感激他的篡位一事。如果胡亥還是渾渾噩噩，則自己找機會完全可以取而代之。相當於秦始皇辛辛苦苦統一六國的果實都是為趙高所種。

果然沙丘之謀後，胡亥順利當上秦朝的皇帝，史稱秦二世。胡亥登基後整天悲嘆人生苦短，惋惜享受快樂如白駒過隙。心中老惦記著自己死去的始皇帝父親。以前始皇帝在位時，胡亥可以任意妄為不理世事，所有事情都可以依靠他這個英明神武的老爹。可是自從始皇帝去世後，胡亥身邊只有趙高這個唯一親密戰友了，胡亥幾乎所有事情都是聽從趙高意願。

我們都熟知秦朝從始皇帝開始的丞相有昌平君、昌文君、隗狀、王綰、李斯、趙高。可是胡亥登基之時丞相應該是李斯啊，對的，因為李斯發現趙高有不臣之心，於是聯合了一群老臣給胡亥上書罷免趙高的職位。胡亥幾乎是求著對這群老臣說，叔叔伯伯們你們可別介，我就只有趙老師了，他看著我從小長大，無論如何都不會害我的。不僅如此，胡亥還把以李斯為首彈劾趙高的奏章給趙高看，趙高找了個理由把李斯五馬分屍。反對他的人，他透過指鹿為馬判斷出哪個不是心腹，全部斬殺，然後胡亥封趙高為丞相。

從胡亥登基後，趙高就開始觀察胡亥的日常行為習慣和以前做對比，發現胡亥還是以前那樣不諳世事，只是變得對他更加依賴更加信任更加言聽計從。於是趙高對著胡亥說，你看你這皇帝來的名不正言不順，無論如何也沒有廢長立幼的先例啊，再說你的哥哥們都那麼能幹，要是哪一天他們不高興了，造反可怎麼辦，不如把他們全部殺死，讓他們去陪你父王吧。

公子扶蘇在胡亥登基之前，已經和統領三十萬大軍的蒙恬將軍自殺了。剩下胡亥的那些哥哥姐姐們，胡亥派人以極其殘忍的手段將其殺害了，幾乎全是五馬分屍，只有少數的幾個姐姐是被勒死。

趙高透過殺害以李斯為首的老臣，殺死了可能替胡亥出兵征討的兄弟姐妹們。整個大秦朝此時只有他趙高一人說了算。加上當時陳勝吳廣大澤鄉起義，趙高感覺時機已經成熟，派人賜死胡亥。胡亥至死都不明白趙高為什麼這樣對他，曾苦苦哀求活下去，哪怕做個普通人。可是就連這最基本的要求，趙高還是拒絕了。

透過解讀，其實在趙高心裡沙丘之謀時已經想好了如何走以後的路。他先改遺詔，殺死了胡亥最能幹最受人愛戴的大哥扶蘇。利用胡亥對自己的信任，殺死了秦國丞相李斯。最後用自己是胡亥的唯一依靠為藉口，誘惑胡亥殺死了自己的所有哥哥姐姐。至此，趙高的所有目的全部達到。所以“亡秦者，胡也”，應該是“亡秦者，趙也”。