朱元璋，以一個社會最底層的貧民、和尚的身份，最終一統江山，雄霸天下。因此，對於自己的王朝是非常重視的，生怕被人奪權。因此，建都南京的朱元璋十分害怕，因為做了皇帝的朱元璋開始讀遍各代王朝興衰歷史，當時南京作為宋齊梁陳首都，但都是短命王朝，偏安一隅，最長的宋才60年，因此，對朱元璋來說這是很危險的。

因此，朱元璋十分害怕大明王朝短命，因此其當時採取了兩項措施，一是開始殺功臣，二是準備遷都。當時朱元璋最想建立都城的地方只有兩個，不是北京，不是洛陽、開封。

而是這兩個地方，一是自己的老家，鳳陽。當時朱元璋要建立首都在鳳陽大臣是都反對的，畢竟這個地方格局太小。但是朱元璋建都鳳陽，一方面是要鞏固老朱家的天子之氣；另一方面那也是衣錦還鄉的需要啊。

因此，最後妥協下，朱元璋將鳳陽定為中都，而且派李善長率領幾十萬勞工，開始在現在鳳陽縣鳳凰山下施工，建立都城。這一建就是6年，主體工程快要完工，那些昔日舊將開始要搬遷老家的時候，朱元璋突然下令不建了。給出的理由說是避免勞民傷財，問題是都建了6年，現在快建好了勞民傷財，這個爛尾工程那不是更勞民傷財麼？

據史料記載其實，朱元璋到鳳陽，很多淮西舊將紛紛在鳳陽買宅子買地，而且跟本地以前的親戚，那是勾結一氣，耀武揚威，欺鄉霸裡。本來朱元璋就擔心這些驕兵悍將權力太大，如果真把都城放在鳳陽，那麼淮西舊將必將緊密相連，再與其親屬連成一片，豈不要蠶食老朱家的大明江山？

因此，意識到這點的朱元璋立刻下令中止鳳陽建都計劃。從此再也不提，而且從這開始，大肆殺功臣開始了。

朱元璋看中的另外一個地方那就是關中，十三朝古都西安。因為兩點：一是關中自古那是王天下之地，而且最早開發，經濟發達，居於中國大地之中間，四通八達，便於管理。二是，西安那是朱元璋最崇拜的劉邦建立大漢400年江山的地方，因此，朱元璋很想把都城放在西安，稱為西京。

為此，專門還派當時還在病中的太子朱標前去考察，《明史·興宗傳》記載：“二十四年八月，敕太子巡撫陝西……比還，獻陝西地圖，遂病。病中上言經略建都事，明年四月丙子薨。”太子在病重狀態，仍然在彙報建都西安的事，可見朱元璋下定決心建都西安了，但是太子朱標回來後很快就死去。

朱元璋很是後悔，再加上太子的考察證實，當時的西安早已經沒落，不如江南繁華，不適宜做都城了，因此後面也沒有再提建都事宜。而且此時朱元璋忙於大規模成批次的減除功臣，後面遷都的事就一再擱置。

而到了朱棣謀取政權後，果斷把都城遷到自己的勢力範圍北京，北京成為大明王朝真正的都城，這才完成朱元璋的遷都夢想，只不過，這個不是老朱想要的。