關於趙高的真實身世，史記上只留下“宦籍”、“隱宮”等寥寥數語，又由於古今語義差別，於是乎趙高就成了面白無鬚、細氣尖聲的太監。

由於史記中記載“趙高者，諸趙疏屬也”，於是趙高又被認為是趙國公子。清代史學大家趙翼認為趙高因秦國滅亡趙國，於是揮刀自宮，混入秦宮，目的就是為了禍亂秦朝，最終達成所願，含笑九泉。因此，在某些版本中，趙高又成了勵志典型。

然而，隨著一批秦漢竹簡的出土，趙高的真實身世浮出了水面，改寫了我們的傳統認知，在一定程度上也解釋了秦始皇重用趙高的原因！

《史記·李斯列傳》中，司馬遷提到趙高為“宦籍”，也就是宦官。

以如今理解，宦官必然就是太監，但其實“宦”字甲骨文字義是“貴族的奴僕”。從商代到秦朝，沒有任何證據表明宦官是閹人。直到東漢時，朝廷才規定宮廷內侍為宦官，必須都是閹人。

甲骨文中，一個“凸刀”字形的文字，被認為是“閹割”之意，但甲骨文中沒有將閹人用作宮廷內侍的記載。

周朝時期，《周禮》記載“宮者使守內，以其人道絕也”，這是宮中最早使用閹人的記載。

因此，秦朝時宮中應該已有閹人，但從趙高為宦官的記載來看，他並不是閹人，而是就職於宮中的秦始皇近臣。

關於趙高為閹人的說法，最有力的證據在於《史記·蒙恬列傳》中記載：“趙高昆弟數人，皆生隱宮。”

所謂“隱宮”，一般指“天閹”，某個特別的地方發育不全，或者說非男非女。但“趙高昆弟數人，皆生隱宮”，總不至於兄弟數人都是天閹吧，這也太湊巧、太悲催了，可能性真不大。

秦漢竹簡出土之後，學者研究發現所謂“隱宮”，其實是“隱官”的誤寫。“隱官”這個稱呼，史書上沒有記載，湖北雲夢睡虎地秦簡首次提及，秦史專家馬非百將之與《史記》“隱宮”聯絡起來，並認為是“隱官”之誤。後來，張家山漢簡、裡耶秦簡中也發現了“隱官”記載。

總之，透過一系列考證，如今基本確定司馬遷筆誤，實際應該是“趙高昆弟數人，皆生隱官。”

那麼，“隱官”到底是什麼意思，與趙高的身世有什麼關係？可以說，“隱宮”與“隱官”的一字之差，卻讓趙高身世被誤解了二千年！

雲夢睡虎地秦簡中的《秦律十八種》記載：“許之，免以為庶人。工隸臣斬首及人為斬首以免者，皆令為工。其（身體）不完者，以為隱官工。”

張家山漢簡《二年律令·戶律》記載：“隸臣妾、城旦舂、鬼薪白粲家室居民裡中，以亡論之。”隸臣妾、城旦舂等罪犯分子，不能與百姓住在一起，否則按照逃亡罪論處，說明對這些罪犯是集中管理的。但該文獻又說“公卒、士伍、庶人各一頃，司寇、隱官各五十畝”，隱官可與百姓雜居，獲得正常人一半田畝等，說明隱官已經屬於自由民了，但待遇減半。另外該文獻中記載“公士、公卒及士伍、司寇、隱官子，皆為士伍”，又說明隱官後代的身份是沒有爵位計程車伍，與普通庶民相同。

因此所謂“隱官”，大致可以視為刑滿被釋放的人員，但因為犯罪導致身體不全（不代表是閹人），已經無法迴歸正常的自由民身份，於是政府就給他們一個新的身份——“隱官”，並給予減半的待遇。其中，“隱”字代表隱去他們身上的罪過與恥辱，然後並不禍及下一代。

《史記·蒙恬列傳》記載：“趙高昆弟數人，皆生隱宮，其母被刑僇，世世卑賤。”也就是說，趙高母親是罪犯分子，但“世世卑賤”這個說法不客觀，因為趙高屬於“隱官子”，已經屬於正常百姓了。

可以想象的是，由於趙高母親是刑滿釋放的“不完者”，想必在他年少時，沒有少被其他少年嘲諷欺負，或許因此扭曲了趙高的人性，在他的內心深處埋下了仇恨的種子。在秦始皇去世，無人壓制趙高之後，成為鼓動胡亥大開殺戒的原因之一。

不過，趙高的少年經歷，與秦始皇少年時有些類似。秦異人逃回秦國之後，兒子秦始皇與母親趙姬待在趙國，但秦國不斷侵略趙國，於是當時秦始皇備受欺負辱罵。或許，出於同病相憐，秦始皇對趙高的經歷產生了一定的共鳴，也成為重用趙高的原因之一。

有意思的是，如今學者根據“胡亥”稱呼認為，胡亥不是名字，而是“姓胡名亥”，根據史書記載胡亥行為分析，他的母親極有可能是胡人。可能因為母親身份問題，導致胡亥年少時也被嘲諷、孤立。因此，趙高與胡亥走到一起，可能還存在經歷上相近的原因。

趙高身世中還有一個疑點，史書記載說“趙高者，諸趙疏屬也”，那麼趙高到底是不是趙國宗室中人呢？

考證當時趙姓，得姓之祖為“造父”。周朝初期，秦趙兩國祖上曾是親兄弟，後來趙國祖上造父立功被周穆王封在“趙城”，由此而得趙氏。秦國祖上被周人流放，社會地位不高，於是攀附為趙氏，“秦以其先造父封趙城，為趙氏”。

根據文獻考證，截止秦朝時期，除了趙國與秦國公族之外，沒有其他趙姓來源。因此，史記說“趙高者，諸趙疏屬也”沒有錯，關鍵是趙國的、還是秦國的。

《史記·李斯列傳》記載：“高（趙高）固內官之廝役也，幸得以刀筆之文進入秦宮。”趙高精通律令與書法，在當時屬於典型的秘書型人才，最終以“刀筆之文”進入秦宮，可以反推趙高父親大概是低階官吏。其中，趙高書法了得，東漢許慎評價“趙高作《爰歷篇》，取史籀大篆，或頗省改”，與蔡京、秦檜等奸臣一樣都是史冊留名的大書法家。

從趙高母親“被刑僇”，趙高父親應該是秦國低階官吏，以及後來秦始皇對趙國的痛恨、以及對趙高信任與重用程度來看，趙高不太可能是趙國公族後代，更可能是秦國公族後代，只是關係已經極為疏遠了。

因此趙高的身世大致是：趙高母親刑滿之後，一個低階官吏娶了她，生下了“趙高昆弟數人”，趙高精通律法、書法，又可能因為是嬴姓趙氏的遠親，於是機緣巧合之下進入秦宮工作。拋開趙高後來的作為，從趙高出身與進入秦宮這段過程來看，的確非常勵志。

最終，由於趙氏身份、坎坷經歷、精通書法與律令等原因，迅速得到了秦始皇的重用，入宮不久之後“秦王聞高彊力（武力強大），通於獄法，舉以為中車府令（執掌乘輿的官員）”，成了秦始皇的私人秘書、兼皇家車隊隊長、兼貼身保鏢。

參考資料：《史記》、《張家山漢簡》、《睡虎地秦簡》等