建安二十四年，漢中之戰以劉備的勝利而告終。此後的劉備卻急不可待的進位漢中王，並且在蜀中大興土木。同時荊州的關羽發動的襄樊之戰也打得如火如荼。這就違背了《隆中對》休養生息的計劃，造成了競爭敗亡的悲劇。如果劉備按照《隆中對》的計劃休養生息，他是否能夠統一天下呢？
一、令人稱奇的《隆中對》。
時至今日，《隆中對》依然是大家膾炙人口的話題。如果深入研究《隆中對》，就會發現《隆中對》的戰略規劃實在神奇。因為只有《隆中對》的戰略規劃，才是劉備集團唯一能夠統一天下的方案。而且諸葛亮對這個方案規劃得十分精細，甚至到了匪夷所思的地步。
諸葛亮的《隆中對》大體可以分為三個階段，第一個階段是奪取荊州和益州作為基業。從當時的情況看，北方是實力強大的曹操，東方是團結進取的孫權，劉備能夠取得的就剩下荊州和益州兩個地區了。劉備在荊州經營多年，廣佈恩德，自然不會放過荊州。
只是這個建議從諸葛亮的嘴裡說出來，實在讓人毛骨悚然。諸葛亮與劉表有姻親關係，和劉表的長子劉琦交好，他建議劉備奪取荊州，只能說明劉備確實沒有其他的辦法了。只有奪取荊州，然後以之為跳板，才能奪取益州，使得劉備擁有一塊比較穩固的根據地。
第二個階段是休養生息的階段。這個階段是在劉備奪取荊州和益州之後，進行戰略休整的階段。在這個階段裡，劉備集團要和周邊的少數民族搞好關係，對外結好孫權，內修政理，等待時機。這實際是在結束奪取荊州和益州戰役後的一次戰略休整，為最終的戰略決戰做準備。
第三個階段是戰略決戰階段。在奪取天下的時機到來時，劉備集團將對曹魏集團發動進攻。劉備集團將兵分兩路，一路由劉備親自率領北出秦川，奪取關中地區。另一路兵力則由一員上將率領，從荊州出擊宛洛。這樣，長安、洛陽兩個都城將落入劉備集團手中，劉備的霸業可成，漢室可興了。
二、《隆中對》實施中的三次意外情況。
諸葛亮的《隆中對》制定得十分精細，也得到了劉備的認可。可是在實際實施中，卻遭到了多次挫折。連續出現的意外情況，打亂了《隆中對》的方案，給這個方案的失敗埋下了伏筆。這些挫折使得劉備的戰略方向被帶偏，最終到了不可收拾的地步。
第一個意外情況就是曹操的提前南下。曹操率領主力北上消滅袁氏殘餘勢力，一直打到了邊境上。在這次艱苦的戰役中，曹軍歷盡艱險，連曹操寄予厚望的謀士郭嘉都死在了途中。曹操回師後，他開挖了玄武湖，訓練水師，為南下做準備。
但是曹操僅僅過了幾個月，不等水師訓練成功，就向荊州發動了進攻。這個軍事行動完全出乎劉備和諸葛亮的意料之外。按理說這樣的戰略性軍事行動，要進行周密的準備，而曹操不等軍隊休整完畢就對荊州發動進攻，與兵法有些違背。
可是曹操的這次軍事行動卻獲得了完全的成功。荊州的統治者劉表恰好在此時病逝，他的繼承者劉琮在部下的威脅下，竟然不戰而降。這使得劉備措手不及，在南撤途中又遭遇了長坂坡慘敗，幾乎陷入滅頂之災。多虧諸葛亮挺身而出，到東吳勸說孫權結盟，取得了赤壁之戰的勝利，才挽回了局勢。
第二個意外情況是劉備奪取益州之後，孫權發動了湘水之爭。當時孫權認為自己受到了劉備的欺騙，於是要求劉備歸還全部荊州。劉備還需要荊州作為北伐的基地，當然不會歸還。於是孫權派兵奪取了長沙、零陵和桂陽三郡。
劉備聞訊後率領益州主力來到荊州，與孫權進行爭奪。只是因為此時曹操發動了奪取漢中的戰役，劉備害怕益州有失，才與孫權議和，雙方以湘水為界劃分地盤，這才避免了大規模的軍事衝突。這一次意外情況不只讓劉備喪失了對荊州的控制權，還打亂了他的戰略行動。
如果不是這次意外，劉備完全不需要有荊州之行。他可以在益州進行休整，準備下一步的行動。由於他帶走了軍隊主力，使得在漢中遭到曹操進攻過程中，益州完全成為了旁觀者，失去了趁火打劫的機會。更不利的是，曹操控制了漢中，迫使劉備為了益州的安全，傾盡全力發動了漢中之戰。
第三個意外情況就是荊州之戰。當時劉備取得了漢中之戰的勝利，他完全控制了益州、漢中。此時的劉備急不可待的進位漢中王，並且在蜀中大興土木。而此時在襄樊前線，關羽和曹軍打得如火如荼。雖然關羽取得了水淹七軍的勝利，但是最終雙方還是進入了對峙狀態。
此時孫權發動了荊州之戰。他趁著關羽的主力長期滯留在襄樊，派呂蒙白衣渡江，奪取了荊州。當關羽得知荊州失守的訊息後，率軍撤回荊州時，因軍心有變，大軍離散。關羽被迫走保麥城，隨後在逃往蜀中的路上被東吳的伏兵擒殺。由於這場慘敗，《隆中對》的戰略計劃也徹底破產。
三、休養生息會導致的後果。
我們看《隆中對》失敗的階段，正是諸葛亮規劃的第二個階段，休養生息的階段。在劉備奪取荊、益二州後，就應該轉入戰略休整階段。可是在劉備奪取漢中後，他並沒有休養生息，而是趕緊進位漢中王，並且在蜀中大興土木。
據史書記載，劉備“起館舍，築亭障，從成都至白水關，四百餘區。”在漢中之戰時，劉備為了和曹軍主力作戰，益州已經被動員到男子當戰，女子當運的程度。再加上這場大興土木，連曹操都評價說蜀中的民力已經讓劉備用盡了。
正是劉備在蜀中的所作所為，使得襄樊前線的關羽沒有得到任何增援。況且關羽的襄樊之戰本來就不在《隆中對》的規劃之內。關羽在襄樊之戰中雖然得到了一定的戰果，可是卻破壞了《隆中對》的戰略，最終自食其果。
如果劉備集團認真執行《隆中對》的戰略規劃，那麼劉備就應該在益州休養生息，與民休息，停止一切勞役，專心休整軍隊。而關羽則應該從無望取得戰果的襄樊前線撤軍，回到荊州。關羽在荊州一方面對軍隊進行休整，一方面消化俘獲的三萬曹軍。這樣，一切形勢將會發生巨大的變化。
首先，經過休養生息之後，劉備的實力將會成倍地增長。在諸葛亮治國理政的能力下，蜀中的經濟水平會得到很快的提高。以諸葛亮時代的蜀軍兵力作為參照，相應的，劉備在蜀中的直屬野戰軍隊會增長到至少十萬人以上。
與此同時，關羽在荊州的軍事實力也會急劇增強。關羽發揮他善待卒伍的特長，會很快消化掉于禁的三萬戰俘。這批戰俘如果被編入荊州的軍隊，荊州的總兵力將達到七萬人以上。如此一來，劉備集團的總兵力將達到十幾萬人。這些軍隊擁有優秀的將士，是一支不可小覷的力量。無論把這支力量放在曹操還是孫權身上，都是讓他們難以承受的。
其次，孫權的態度將發生改變。在湘水之爭後，孫權和呂蒙對東吳下一步戰略進行探討時，制定了武力奪取荊州的戰略。此時東吳雖然有十萬人馬，可是能夠用於戰場的野戰兵力也不過五六萬人而已。不過即便是這樣，他們面對關羽的三四萬人馬還是有一定的優勢的，這也是他們想要武力奪取荊州的底氣所在。
可是一旦劉備集團轉入休養生息，孫權就失去了偷襲荊州的有利時機。面對固守不出，且擁有優勢兵力的劉備集團，孫權將會一籌莫展。在這種情況下，孫權只能放棄襲擊荊州的計劃，轉而保持中立，甚至繼續與劉備盟好下去，在北伐戰爭中分一杯羹。
第三，有利的時機很快就會到來。其實，諸葛亮所說的“天下有變”的時機很快就會到來。由於曹操自己不願意稱帝，那麼這個時機就只有曹操死亡時才會產生。當時曹操的身體已經體弱多病，在襄樊之戰中，曹操已經到了依靠車輦行動的地步。在襄樊之戰結束後不久，曹操就病逝了。
如果關羽結束襄樊之戰撤回荊州，曹操得到一段時間的休息，可能還會多活一段時間，但是這段時間也不會太久。一旦曹操病逝，整個曹魏統治區將會陷入一片混亂。在現實中，雖然當時關羽已經敗亡，孫權早已稱臣，可是曹軍中的青州軍就認為天下即將大亂，鳴鼓而去，根本不聽曹丕的指揮。
可想而知，如果這個時候劉備發起北伐，將會取得巨大的戰果。在關中和宛洛兩個戰場中，劉備肯定能夠奪取關中，而宛洛戰場則不好預料。這是因為關羽會比較容易的奪取襄樊，並且繼續向宛洛發起進攻。剩下事態的發展就要看孫權的選擇了。
如果孫權採取和荊州之戰一樣的策略，關羽的荊州依然難逃滅頂之災。不過此時關羽奪取襄樊，以漢水為聯絡線，背靠上庸，形勢要好得多。關羽可以建立以上庸、襄樊為核心的新根據地，三方在這個地區重新形成對峙。
這樣，劉備雖然不會實現《隆中對》裡的統一天下戰略，實力依然會得到很大的擴充套件。劉備擁有關西地區、漢中、益州和上庸、襄樊地區，還擁有涼州的產馬地，再加上十幾萬精銳將士，還是有統一天下的希望的。
如果孫權恪守同盟，協助關羽一起發動北伐的話，形勢會對劉備集團更加有利。遭到三面夾擊的曹魏會陷入極端困難的境地，加上內部矛盾的加劇，曹魏的統治很可能會崩潰。這樣一來，《隆中對》的戰略方案將會實現，劉備統一天下指日可待。
結語：
諸葛亮的《隆中對》是劉備集團唯一能夠統一天下的戰略方案，但是這個方案在實施過程中很不順利，遭到多次意外情況的干擾。最嚴重的一次是在襄樊之戰的時候，孫權背叛盟約，和曹操一起夾擊關羽，使得關羽敗亡，荊州丟失，《隆中對》戰略也因此破產。
如果劉備集團嚴格按照《隆中對》戰略的規劃，實施休養生息的政策，情況將會有很大的不同。經過一段時間的休養生息，劉備集團的實力將會成倍增長。當時機來臨的時候，劉備集團發動北伐會獲得很大的戰果。如果孫權配合劉備一起北伐的話，統一天下也不是不可能的。