1260年3月，忽必烈在開平稱汗，他又在1271年定國號為“大元”。1276年，元軍南下，南宋朝廷戰敗投降，三年後南宋最後的抵抗力量被肅清。此時，忽必烈建立的功業，似乎已經超越了他的先祖。然而，由他的先祖建立的蒙古帝國卻在忽必烈的手中瓦解！在元世祖忽必烈統治時期，蒙古帝國為何會瓦解呢？

一、兄弟內訌

蒙古帝國的瓦解與蒙哥之死有關！1258年，蒙古大汗蒙哥派出三路大軍討伐南宋，忽必烈率軍攻打鄂州，兀良合臺由雲南向湖廣進軍，他本人親率軍隊進入四川。蒙古軍隊進展神速，可是在1259年卻發生了意外，蒙哥在攻打合州的釣魚城時重傷而死。蒙哥在臨死前沒有確定繼承人，這就引發了蒙古的汗位之爭。

忽必烈得到訊息後，立即與南宋議和，然後班師北上。1260年3月，忽必烈在開平召開“忽裡勒臺”會議，在部分宗王、大臣的支援下，宣佈繼承蒙古大汗之位。同年5月，忽必烈的弟弟阿里不哥在和林舉行“忽裡勒臺”會議，宣佈自己才是蒙古大汗。正所謂“天無二日，國無二君”，忽必烈與阿里不哥之間爆發了爭奪汗位的內戰！

二、名存實亡

就在忽必烈與阿里不哥交戰的同時，帝國的西部也在進行著一場戰爭。忽必烈的弟弟旭烈兀得知蒙哥的死訊後，停止了西征，他派出使者支援忽必烈，而忽必烈決定將阿姆河以西領土封給旭烈兀。之後，旭烈兀就與欽察汗國的別兒哥（成吉思汗長子朮赤的兒子）爆發了戰爭，因為別爾哥支援阿里不哥。

1264年，忽必烈終於擊敗了阿里不哥，成為蒙古草原上唯一的大汗，他派出使者冊封旭烈兀為伊爾汗，至此伊爾汗國形成，但是旭烈兀卻未能戰勝欽察汗國。另外察合臺汗國、窩闊臺汗國也對忽必烈不滿，他們與欽察汗國聯合起來，發起了反對忽必烈的戰爭，他們分別代表著朮赤系、察合臺系、窩闊臺系。至此，蒙古帝國已經名存實亡了。

三、制度問題

忽必烈在位時期，一直與西北諸王交戰，但卻始終沒有讓他們臣服。直到忽必烈的孫子元成宗在位時期，他們才承認元朝皇帝的宗主地位，但這已經沒有任何意義了。那麼，龐大的蒙古帝國為何會瓦解呢？其實這不是忽必烈的問題，而是汗位繼承製度的問題。在蒙古前期的汗位繼承中，繼承的制度並不明確，這才是引發動亂的根源。

中原王朝雖然也實行過分封制度，但在皇位繼承上是有著明確的規定的，那就是嫡長子繼承製。蒙古在汗位繼承上，則是採用“忽裡勒臺”會議，誰都有成為大汗的可能，這樣一來就形成了鬥爭。繼承製度的不明確不僅影響到了蒙古帝國，還深刻影響了元朝的命運，在元成宗死後的三十多年裡，元朝皇帝更換頻繁，又怎麼能夠維持王朝的長久統治呢？

參考資料：1。《元史》；2。《從遊牧部落到世界性帝國》