一個人稱謂的多少，與性別有關，與時代有關，與名氣和社會地位有關。
芸芸眾生都是有名無字，古代普通女性，連名也沒有，大都以大妮、二妮呼之。普通男性除了有名外，頂多會有個乳名，或者有個綽號。只有知名人士則有更多稱謂。
中國古代文人中，蘇軾稱謂之繁多之複雜大概是絕無僅有的。袁庭棟先生在《古人稱謂》中，蒐羅蘇軾的稱呼有：蘇軾、蘇子瞻、蘇子平、蘇和仲、蘇同文、大蘇、蘇二、大蘇公、蘇長公、眉山公、蘇眉州、峨眉先生、蘇賢良、蘇太史、蘇使君、東坡居士、蘇東坡、雪堂、蘇副使、狂副使、老農夫、雪浪翁、長帽翁、蘇尚書、蘇禮郎、蘇學士、蘇翰林、蘇內翰、蘇端明、蘇徐州、蘇惠州、大坡、老坡、謫仙人，東坡翁、坡翁、東坡道人、坡仙、坡公、東坡老人、東坡病叟、坡老、蘇公、蘇仙、蘇子、西湖長、禿鬢翁、白髮兄、香案吏、玉堂仙、老泉山人、鐵冠道人，思無邪齋、笠履翁、蘇玉局、玉局翁、德有鄰室、毗陵先生、髯蘇、髯公、髯翁、文星、奎宿、妙喜老人、蘇文忠公、蘇文忠……
除以上所列，蘇軾還有戒和尚、眉陽居士、仇池公、泉南老人、水東老人、海上道人等別稱。
蘇軾為什麼有如此多的稱謂？這麼多稱謂從哪來的，有什麼區別？
strong一、名與字——來自長輩的期望/strong
名字是父母送給孩子最珍貴也是第一個見面禮，是父母對孩子一生的美好祝福！當子女出生後，長輩要給子女取一個名，在一生中，只有這個名才是最正式的稱謂，因此稱“大名”，而在古代社會這個名要入官服的戶籍簿，因此這個名又叫“官名”。
蘇軾，字子瞻。名和字都是其父蘇洵所起，並寄託了對兒子的期望。《嘉佐集·名二子說》：“輪福蓋軫，皆有職乎。車而軾，獨若字字無所為者。雖然，去軾則吾未見其為完車也。軾乎，吾懼汝之不外飾也。”名似乎暗含有“促其自勵以成大器”之意。字子瞻之“瞻”，即遠望，蓋取《左傳》“登軾而望之”之意。蘇軾之“軾”字的古義，是指車子前面供人憑倚的橫木，“子瞻”即憑欄而望，恰是對“軾”的發揮。
為什麼古人起了名，還要起字呢？古人認為成年之後，直呼其名就是不禮貌的了，所以取一個字讓人稱呼。什麼時候才起字？給孩子起字是件很莊重的事。《禮記曲禮》記載說，“男子二十冠而字”，“女子十五笄而字”。就是說，不論男女，成年才取字，目的是為了讓人尊重他，供人稱呼他。
名與字之間有什麼關係？《顏氏家訓·風操》說：“古者，名以正體，字以表德。”“名”是個人在社會上所使用的符號。“字”往往是名的含義的詮釋或名的內涵的發揮，是與“名”相表裡的，所以又稱“表字”。不僅如此，名與字之間，其意或相同相近、或相反相對，或由此及彼。例如諸葛亮字孔明，關羽字雲長，鮑照字明遠，陶潛字淵明，杜甫字子美，白居易字樂天等等，都是詞義互見，相輔相成的。
一般來說，名是留著自稱的，對人稱自己的名，是一種謙虛與禮貌。比如，孔子在學生面前常自稱“丘”。一般地說，下級面對上級，臣子面對君王，晚輩面對長輩，要自稱名。稱謂對方時，稱對方的字比較禮貌。尤其是下級談及上級、臣子談及君王、晚輩談及長輩，絕不能直呼其名而得稱字。至於平輩之間，為表示對對方的尊敬，也以稱字的多。舉一個反面的例子。杜甫在成都時，曾作嚴武幕僚。一次醉酒後，杜甫竟當著嚴武的面說：“不謂嚴挺雲乃有此兒！”因為直呼嚴武父親的大名，把嚴武惹火了，他“回罵”杜甫“杜審言之孫敢捋虎鬚乎？”杜審言是杜甫祖父的大名。嚴武“回罵”又升一級，可見相互稱謂要求之嚴格！
strong二、號——自稱/strong
蘇軾最著名的號便是“東坡居士”。蘇軾貶黃州後，友人馬正卿為他在郡中請得“故營地數十畝，使得躬耕其中”。他為這塊親自躬耕並解決生活問題的荒地取名“東坡”，自號東坡居士。”蘇軾取“東坡”為號還有仰慕白居易的意思，因白居易在忠州（今四川忠縣）曾於東坡屋地栽花自娛，詩嘗數言及“東坡”，蘇慕而效之，遂以為號。蘇軾還自稱“蘇子”。
別號是本人所起，不受家族、行輩的限制，也和名字沒有必然聯絡，因而可以更自由地抒發或標榜使用者的某種情操。別號中常見的“居士”、“山人”之類就是為了表示使用者鄙視利祿的志趣。歐陽修晚年號“六一居士”，就是以一萬卷書、一千卷古金石文、一張琴、一局棋、一壺酒加上他本人一老翁，共六個“一”取號；陸游憂世憤俗，被權貴們譏為不守禮法，他就自號“放翁”；明末畫家朱耷在明亡後取號“八大山人”（“八大”連寫似“哭”非哭似“笑”非笑，寓“哭笑不得”意），來抒發自己懷念故國的悲憤之情。
也有人喜歡以地名風物為號，如陶淵明《五柳先生傳》雲：“宅邊有五柳樹，因以為號焉。”李白五歲隨父遷居綿州彰明縣（今四川江油縣）之青蓮鄉，後自號“青蓮居士”。白居易晚年在洛陽香山寺居住，因號“香山居士。
strong三、綽號/strong
蘇軾的朋友多，朋友給他起的綽號也多，如長帽翁、禿鬢翁、白髮兄、笠履翁、蘇大鬍子等。
“綽號”大都是他人所取而得到公認的別號，是對人的刻畫和形容。宋代王珪任宰相十多年，除“取旨、領旨、傳旨”外不幹別的事，時人稱其為“三旨相公”；《水滸傳》裡梁山好漢個個都有綽號，大都準確地描摹了人物性格、特長或生理特點，這些綽號作為姓名的代稱，更是人們所熟知的。如呼保義宋江、玉麒麟盧俊義、智多星吳用、豹子頭林沖、小李廣花榮、小旋風柴進、花和尚－魯智深、急先鋒索超、神行太保戴宗、赤發鬼劉唐、黑旋風李逵等等。
有些文人還因傳聞軼事或佳句而得號，如晚唐溫庭筠年輕時參加科試，“押官韻作賦，凡八叉手而八韻成”，時號“溫八叉”；宋代詞人張先因有三句寫“影”的佳句，被譽稱為“張三影”；清初王士禛作《漱玉詞》有“郎似桐花，妾似桐花鳳”之句，遂號“王桐花”，都有“綽號”的意味。
strong四、諡號/strong
蘇軾於1101年病卒於常州，直到南宋孝宗朝（1163），才給予平冤昭雪，恢復名譽，並贈太師，諡號文忠。後人遂稱蘇軾為“蘇文忠公”。
古代的皇帝、皇后以及諸侯大臣等較高社會地位的人去世後，朝廷會依據其生前所作所為，給出一個具有評價意義的稱號，用來高度概括其生平。這個稱號就是諡號。由皇帝頒賜。諡號有褒貶之分，一般以褒為主。如宋包拯稱包孝肅、岳飛稱嶽武穆、明徐光啟稱徐文定、清紀昀稱紀文達等。用封號的，如唐代顏真卿封魯郡公，故稱顏魯公；宋代王安石封荊國公，故稱王荊公；司馬光追封溫國公，故稱司馬溫公。
諡號一般strong當朝追諡/strong，個別是strong後朝追諡/strong。蘇軾的諡號就是南宋朝追諡的。對於特別人物，如孔子和關羽，則受到strong歷代皇家追諡/strong。
對孔子的追諡，幾乎歷代都有，封號大概有二十多個。元代以前多封為”王“，如“文宣王”、“至聖文宣王”、“大成至聖文宣王”；明代以後多封為”先師“，如“至聖先師”、“大成至聖文宣先師”、“大成至聖先師”。
對關羽的追諡，歷代封號多達五十多個。漢封侯，宋封王，明封大帝，歷朝加尊號。從宋徽宗開始，歷代皇帝對關羽的推崇不斷升級，特別是明神宗和清朝歷任皇帝，對關羽不斷加封，最終使關羽成為遠超過一般俗世帝王的關聖大帝。光緒五年（1879年），關羽得到清室最後一次加封，稱號最終為“忠義神武靈佑仁勇威顯護國保民精誠綏靖翊贊宣德關聖大帝”，全長二十六個字，可謂尊奉之至、無以復加了。
strong五、後人譽稱/strong
後人常譽稱蘇軾為“坡仙”、“蘇仙”，也有稱“蘇公”、“坡公”或“坡老”。元好問《奚官牧馬圖息軒畫》雲：“奚官有知應解笑，世無坡仙誰賞音？”黃升《花菴詞選》論陳與義詞，曾雲：“識者謂其可摩坡仙之壘也。”有人將“坡仙”改作“蘇仙”，同樣是譽稱。黃庭堅《次韻宋懋宗三月十四日到西池都人盛觀翰林公出邀詩》雲：“還作遨頭驚俗眼，風流文物屬蘇仙。”
strong六、地望代稱/strong
蘇軾的地望代稱有“眉山公”、“蘇徐州”等。地望稱的地名可以是出生地、籍貫地、為官地、居住地或族望所在地。
這種稱呼有“姓+地名”格式，如韓昌黎（愈）、柳柳州（宗元）、袁項城（世凱）、李合肥（鴻章）、翁常熟（同龢）；唐代詩人孟浩然，湖北襄陽人，人稱孟襄陽；柳宗元，河東人，人稱柳河東，他的詩文集因而也叫《柳河東集》；王安石，祖籍臨川（今江西撫州），人稱王臨川，作品有《王臨川集》、《臨川集拾遺》傳世；曾國藩，湖南湘鄉人，人稱曾湘鄉；張之洞，祖籍直隸南皮，人稱張南皮；康有為，廣東南海，人稱康南海。
還有“地名+先生”格式，如潦溪先生（周敦頤）、橫渠先生（張載）、船山先生（王夫之）。
strong七、官稱/strong
蘇軾的官爵代稱有蘇使君、蘇賢良、蘇翰林，蘇徐州、西湖長等等。
官爵相稱指用官名或封號稱呼。用次稱呼，都是為了表示對被稱呼者的尊崇和敬仰，而被稱呼者本人是不使用的。如晉代王羲之曾任右軍將軍，因稱王右軍；唐代王維曾任尚書右丞，因稱王右丞；杜甫曾任檢較工部員外郎，因稱杜工部等等。
strong八、行第相稱/strong
蘇軾又稱蘇二，因為蘇軾上面的一個哥哥夭折了。蘇軾又稱大蘇，人們為了區分“三蘇”，稱蘇洵為老蘇、蘇軾為大蘇、蘇轍為小蘇。
所謂行第，就是某人在家族中排行的次序。唐人行第是按同一曾祖父的堂兄弟（或堂姐妹）出生先後而定。唐人詩文集常有以行第（排行）相互稱呼的例子，如《別董大》、《送元二使安西》、《與元九書》、《同李十一醉憶元九》、《答王十二》、《問劉十九》之類。朋友之間，稱李白為李十二，稱杜甫為杜二，稱高適為高三十五，稱韓愈為韓十八，稱柳宗元為柳八，稱元稹為元九，稱張籍為張二十八等，這是當時通行的習慣。宋代亦沿襲這種風習，如秦七（秦觀）、歐九（歐陽修）、黃九（黃庭堅）等。
綜上所述，蘇軾和古人一生有這麼多稱謂，strong來源不同，作用也不同，是不能互相替代的。/strong因為除了名字由父母長輩起、“號”由自己起外，其他的都是由別人所起。這裡的“別人”越多，給你起的名就會越多。稱謂的多少，在一定程度上反映了知名度和影響力。各種稱謂各有妙用，如名，莊重；字，正式；號，隨性；行第，區別；綽號，調侃；官爵、地望名，尊重；諡號，褒貶。
除此之外，近現代以來，還有藝名和筆名，則另當別論。