2020年5月10日，“2020中國品牌500強”最新排行榜釋出——備受西南地區百姓喜愛的“老乾媽”排名第477位。但正所謂“人怕出名豬怕壯”，榮譽滿身的“老乾媽”近年來也備受爭議——老乾媽的味道其實大不如前了。其中的原因竟然是老乾媽創始人陶華碧的兩個兒子把其中的辣椒給換了。
陶華碧出生於1947年的貴州省遵義市的一個縣城山村內。別說過上好日子，就連滿足溫飽都成為了一件極其奢侈的事情，從小到大沒讀過一天書的她也不知道自己將會何去何從。
家人養她的目的可能就是將她作為一個“招商銀行”，等她出嫁的時候換來一筆嫁妝，最好是能嫁給一個有錢有勢的夫家，這樣孃家也能跟著沾光。
二十歲的時候，陶華碧嫁給了206地質隊的一名隊員，婚後她生下了兩個兒子，一家人的小日子過得也算是幸福。但好景不長，陶華碧的丈夫英年早逝，陶華碧的精神支柱和經濟支柱瞬間崩塌。
如果說之前的陶華碧是安心相夫教子、無憂無慮的話，現在的形式則是逼著她轉型成為一個“女強人”，因為她還是兩個孩子的母親，養活孩子需要靠她。
為了增加一些收入，除了打零工之外，陶華碧還選擇了擺地攤這種最直接的方法。幹了幾年之後，陶華碧發現這種飽一頓飢一頓的日子永遠也沒有盡頭，於是決定開始創業。
1989年，陶華碧動用了多年來省吃儉用攢下來給兒子未來娶媳婦用的存款，在貴州省貴陽市的南明區街道開設了一間“實惠飯店”。
這間“實惠飯店”還是很“實惠”的——半截磚塊屋壁和油毛氈石棉瓦做成的屋頂，放了兩張小桌子，但就這些材料也不是買的，而是陶華碧去撿的。
“實惠飯店”主要的售賣物品也就是涼粉和冷麵，很符合貴州地區偏熱帶的氣候環境，作為清涼去熱的小食很受消費者喜愛。陶華碧為了讓消費者吃的更香，還加上了自制的麻辣醬。
其實最受歡迎的並不是涼粉和冷麵，關鍵則在於她自制的麻辣醬，只不過陶華碧還一直不知道。直到因為她有一次因為身體不適而沒去買辣椒，很多群眾聽聞沒有麻辣醬而盡數離去，她才發現自己的致富寶物原來是麻辣醬。
於是陶華碧開始大力發展自己的長處，回家去潛心研究自己的麻辣醬，最終制作出了專屬於自己獨特風味的“陶華碧麻辣醬”。除了售賣涼粉和冷麵之外，也開始單獨售賣麻辣醬，經常是供不應求的狀態。
然而事情並沒有像陶華碧最開始計劃的那樣順勢發展，麻辣醬不僅沒有帶動她“實惠飯店”的發展，反而使自己的涼粉和冷麵銷售量變得越來越差。
為了查詢其中的原委，她隨機選擇了一日沒開張，而是當做了一個食客去各家飯店裡走訪。她驚奇的發現周圍十幾家餐廳異常的火爆，而吸引食客的原因則都是一個——使用自己製作的麻辣醬
這讓陶華碧很是不開心，明明是自己研究出來的東西，現在卻成為了別人賺錢的工具。這是她也明白了自己麻辣醬比涼皮和冷麵暢銷的原因，原來都是被競爭對手買走了。
於是陶華碧再也沒單獨賣過麻辣醬，甚至忍痛關閉了自己經營多年的餐廳，準備施行自己下一步的大計劃。
幾年之後，她租用了兩間房子當做自己的工廠，並且招聘了四十幾名工人，成為了一個食品加工廠，主要任務就是專門生產自己的麻辣醬。而這個工廠就成為了“老乾媽麻辣醬”的最初誕生地。
在20世紀初，我國的外賣行業還不是很發達，陶華碧為了省下不必要的開支，便自行揹著一堆瓶瓶罐罐親自去送貨到商場試銷。試銷不負眾望的成功，試銷商開始大批次預定，老乾媽麻辣醬變得供不應求。
1997年8月，“貴陽老乾媽風味食品有限責任公司”正式掛牌成立。沒讀過什麼書的陶華碧吸收上次失敗的經驗，不想再讓自己的心血付之東流，於是招募了一些專業的管理人員，使得自己的公司快速走上了科學化管理的道路。
在這時很多的居心叵測之人也開始登場，除了仿造服飾包包之外，連吃的也開始仿造。一時之間，盜版老乾媽的假冒產品達到了六十餘種，分散遍佈於中國西南以及西北地區。
在外患嚴重的情況下，公司派出了很多的打假人員，四處試吃，一定要揪出所有的盜版。廣義上來說陶華碧是為了自己公司的長遠發展以及員工的生活考慮，但私心上則是想讓兩個兒子接手公司之後可以少操點心。
陶華碧用盡自己的一生為兩個兒子鋪好了人生之路，讓他們可以毫不費力成為富二代，甚至可以不費吹灰之力繼承自己畢生辛勞才建立的公司。
據知情人士透露，在貴陽老乾媽風味食品有限責任公司中，陶華碧的大兒子李貴山持股49%，二兒子李妙行持股51%，妥妥的是一個家族產業。
陶華碧本想著兩個兒子可以讓自己的手藝代代相傳，卻沒想到他們兩個不僅是“扶不起來的阿斗”，甚至在一定層面上是“自家出的叛徒”——為了降低成本而擅自更換了老乾媽麻辣醬使用的辣椒。
西南地區的人很喜歡吃辣的，主要原因就是因為多地位於盆地，氣候常年潮溼，百姓們體內的寒氣也很大，吃辛辣食物的可以在一定程度上去除寒氣，保證體內的陰陽平衡。
而老乾媽麻辣醬的精髓也正在於“辣椒”。全國最好的辣椒當屬貴州省的貴州辣椒，一分價錢一分貨，品質最好價格也最貴。
但李貴山和李妙行卻認為辣椒千篇一律，味道應該都差不多，於是為了省錢便將貴州辣椒換成了價格低廉的河南辣椒。河南位於中國的北部地區，氣候偏乾燥，無法產出像貴州那樣飽滿的辣椒，味覺上自然會大打折扣。
很多“老乾媽”的鐵粉一下子就嚐出了味道的不對勁，發現變化之後紛紛脫了粉，認為“老乾媽”也是個敗給了金錢的無良商人，忘記了初心，自己不會再追隨。
因此，“老乾媽”的銷售量也是大不如前，口碑也是一落千丈，導致公司內部也出現了很多的問題。被逼無奈之下，73歲的陶華碧再次出山，替兒子們向消費者道歉，並會更換回貴州辣椒，這才挽回了一批消費者。