楚國在長達八百年的征戰史上，確實把主要精力放在北上問鼎中原。對於南邊的大片疆域，並沒有非常用心去征服。

楚國南邊的大片疆域，那時候稱為百越之地。這個百越之地，是在秦始皇統一六國以後，為了獲得更廣闊的地盤，派屠睢和趙佗率領50萬大軍前往征討，又經歷了多次失敗，才得以征服。接著秦朝很快被農民軍推翻，那時屠睢已死，趙佗自立為王，稱為南越王。後來劉邦建立漢朝後，趙佗表示臣服漢朝，稱為漢朝的藩屬國。但是呂后專政的時候，趙佗又與漢朝交惡，於是又宣佈獨立。到了漢文帝的時候，漢文帝派人去和趙佗聯絡，兩國關係又搞好了，南越國又表示臣服。此後南越國往下發展到第四代時，終於被漢朝所滅，這個南方的百越之地，才因此成為中國領土的一部分。

那麼，當初楚國在長達八百年的歷史上，為什麼沒有想過把它一舉征服，讓它成為楚國版圖的一部分呢？我覺得主要有以下幾個原因。

第一，南方百越之地價值不大，征討困難。

南方百越之地，屬於蠻荒之地。沒有什麼出產，而且瘴癘橫行。這種情況，直到宋元時候，依然如此。宋朝的時候，要懲治一個大臣，就把他發配到這樣的地方去受苦。蘇東坡得罪了章惇，就被章惇發配到這樣的瘴癘之地。蒙古人想攻打南宋，南下把安南都打敗了，但是在穿過這片地域進入湖南（楚地）的時候，卻因為被瘴癘侵染，而不得不退兵。

所以，楚國雖然和百越之地交界，但是對於這樣的地域，其實興趣不大。

除了興趣不大外，這些地方還很難打下來。秦始皇當時派50萬大軍前往進攻的時候，有30萬大軍直接對陣廣西那一帶的百越之地。但是打了三年，都沒有打下來，主帥屠睢還戰死了，由副帥趙佗帶領繼續征戰。秦朝那麼強悍的軍隊，尚且打得如此艱難，何況楚國。

第二，周朝前期楚國一直想提高自己的地位。

楚國原本是黃帝的後裔，後來在商朝敗落，周朝崛起的時候，楚國首領鬻熊率領部落投奔周文王，和他一起共同滅商。滅商後，楚國被周武王封為“子爵”。這是一個非常低的爵位。之所以封得這麼低，一是楚國當時的地盤確實比較小，二是楚國處於“蠻夷”的位置，不大被中原地區的國家瞧得上。這也就因此讓周楚結下了矛盾。此後，楚國的地盤漸漸擴大，漸漸不聽周朝的招呼。後來，周昭王的時候，率領大軍攻打楚國，沒想到全軍覆沒。因此楚國的勢力更加強大。

但是，就算勢力變大，楚國的爵位依然很低，這是楚人心中的一個梗。他們一直想提高自己的爵位，讓自己居於正統地位。熊通的時候，向周王室提出了升爵的要求，但是周王室並沒有答應，熊通一怒之下，乾脆自封為“王”，一下把爵位提到與周王室分庭抗禮的地步。

顯然，要想提高地位，只能向北發展。因為向南發展，不管你佔有多大的地盤，政治待遇也沒有得到提高。

第三，春秋戰國時期楚國想取代周朝問鼎中原。

到了春秋戰國時期，楚國由於在戰爭中兼併了非常多的諸侯國，無論地盤和國力，都有了空前的提高。從熊通的兒子楚文王開始，歷經楚成王、楚穆王、楚莊王、楚共王、楚康王，楚國與中原國家，尤其是晉國發生了數次大戰，目的就是要爭霸中原，問鼎中原。尤其是在楚莊王的時候，他打到周王室邊界地方，還問了“九鼎”的大小、輕重，明顯有取代周朝的意思。

由此可見，楚國作為周朝的一個諸侯國，他和其他強國一樣，目的只有一個，就是取代周朝，成為中原的霸主。既然是這樣的想法，因此，楚國顯然不會把兵力和精力，放在那對於他們來說沒什麼意義的南方了。

（參考資料：《史記》《楚居》）