《楊家將演義》中，楊家將至少有7代，枝繁葉茂，繁衍甚廣，但真實的歷史上，有記載有影響力的楊家將只有三代，分別是第一代楊業、第二代楊延昭、第三代楊文廣，而且這三代楊家將的知名度和影響力是漸次變小的。

正史上的楊業確實有7個兒子，但只有楊延昭成名，其他6個終生只是低微武職，而在楊文廣之後，楊家將在整個北宋再也沒出現過知名人物，到北宋滅亡後，楊家將後人更是不知所蹤。

關於楊家將的後人，有《水滸傳》中的楊志，名聲大噪，還有《射鵰英雄傳》裡的楊康，《神鵰俠侶》中的楊過，根據小說來看都是楊家將的後人，並且同樣充滿愛國情懷，但是這些人物在歷史上都不存在，僅僅是虛構而已，我們也就不將其作為楊家將後人來分類。楊家將真正的後人，應該從楊家將一生的所在地來看，比如楊家將中楊業的故鄉是陝西麟州（今陝西神木縣），當時楊業出生地就是這裡，故而應該後人會有一部分存在於此繼續發展延續。

在雁門關附近有一個叫做鹿蹄澗村的村落，村裡有一座楊家祠堂，又稱楊忠武祠，是全國儲存最完好的楊家祠堂，祭祀的就是金刀楊業。據說，這個村子1000多人，有一半左右的人都是楊業後人。又比如說在四川，有一名叫做楊開華的老人，自稱是楊業的第37代後人，而且還有族譜為證。楊開華老人還舞得一手好楊家槍，只是可惜，老人的兒子對於楊家槍似乎不怎麼感興趣。

楊家後代現如今已經遍佈各省，除了四川，在吉林省，有一位叫做楊永玖人，也自稱是楊業的後人，家中還珍藏著一本楊家族譜，記錄了他這一支楊家後人遷徙的過程。根據族譜記載，他們這一支是從貴州遷徙而來，先祖為楊業的第28世孫楊榮。

楊家為何要選擇這樣一個偏僻的村莊生活呢？據說是因為楊業的第四代孫楊友在打獵時，曾追趕一隻梅花鹿來到了如今的鹿蹄澗村，就在楊業準備射殺這隻鹿時，那隻梅花鹿突然鑽入了泥土中。楊友就立即命人在梅花鹿消失的地方挖掘，最後挖到了一隻帶箭鹿的雕塑。楊友認為這是一種吉兆，於是就舉家搬到了鹿蹄澗村居住。

而現今被旅遊局大肆宣揚的上坪古村，據說裡面住著的幾乎都是楊家將的後人。在族譜記載中，開村鼻祖即為楊宗保穆桂英的嫡親。而實際上，歷史裡根本沒有穆桂英這號人物，所以這個村子裡是否真的幾乎都是楊家將後人，其真實性也有待商榷。