公元1367年十月，距朱元璋稱帝還有兩個月。此時，朱元璋用了兩年的時間，終於打敗了張士誠，而東南的方國珍，也逃到了大海上。放眼望去，整個南方，早晚都會歸於朱元璋的囊中。

於是，朱元璋開了誓師大會，以“驅逐韃虜，恢復中華”為口號，出師25萬北伐元朝，而北伐的領軍人物，當然是他最信任的兩名武將：徐達和常遇春。朱元璋在眾位將領面前，任命徐達為徵虜大將軍，常遇春為副將軍，並且對大家公開說：

今諸將非不健鬥，然能持重有紀律，戰勝攻取，得為將之體者，無如大將軍達。當百萬之眾，勇敢先登，摧鋒陷陣，所向披靡，無如副將軍遇春。

（出自《明史紀事本末·卷八》）

朱元璋這段話，說得非常有水平，意思是說：我任命徐達和常遇春為主帥，並不是說其他人不行。然而，若論帶兵打仗，治軍嚴格並且穩操勝券的能力，你們都不如徐達。若論摧鋒陷陣，百萬軍中奮勇殺敵的能力，你們都不如常遇春。

朱元璋這麼一說，馮勝、李文忠、鄧愈等一眾驍將，無人不服。的確，在朱元璋的陣中，若徐達、常遇春站在那，其他人也只能爭一爭第三的位置了。

在朱元璋心目中，徐達是操控戰局的帥才，常遇春是攻城拔寨的將才，徐達是硬弓，常遇春就是利箭，而朱元璋則是那個拉弓射箭的人。

朱元璋本指望徐達和常遇春能夠輔佐自己一輩子，不料，兩年後，常遇春命喪柳河川，他如失一臂。心如鋼鐵的朱元璋，從不輕易流淚，但驟聞常遇春的死訊，朱元璋還是哭溼草木。

一、不好意思，出場有點囧

在許多民間文學中，把徐達、常遇春等人說成是朱元璋幼年的玩伴。例如，著名歷史學家吳晗先生出版的《朱元璋傳》，也有類似的說法。其實，這種說法是錯誤的，徐達雖然和朱元璋是老鄉，但他認識朱元璋的時候，已經22歲；常遇春壓根就不是濠州（古鳳陽）人，所以更不是朱元璋的幼年玩伴。

《明史·常遇春傳》記載：

常遇春，字伯仁，懷遠人。貌奇偉，勇力絕人，猿臂善射。

常遇春是懷遠（屬蚌埠）人，此人生而勇猛，特別提到他“猿臂善射”。在史書中，這四個字一般是神箭手專用，例如《史記·李廣傳》中就曾記載飛將軍李廣“猿臂，其善射亦天性也”，可見，常遇春不僅武力超群，而且還是個神箭手。

例如，在鄱陽湖水戰中，常遇春就曾射傷陳友諒麾下的猛將張定邊，救了朱元璋一命。

常遇春比朱元璋小兩歲，他和朱元璋的相遇，也充滿傳奇。

元朝末年，苛政如虎，天下苦元久矣，常遇春為生活所迫，被山賊劉聚招攬入夥。因為常遇春身手不凡，很快成為劉聚的心腹。但劉聚所做之事，不過是攔路搶劫、入室為盜，雖然每天能大碗喝酒、大口吃肉，但時間久了，常遇春覺得一輩子當山賊沒什麼前途，於是，常遇春打算另尋出路。

公元1355年，朱元璋南略定遠，在攻下滁州後，馮國用、馮國勝（馮勝）、李善長、李文忠等人悉數前來投奔，此時，朱元璋手握五六萬兵馬，在長江以北的紅巾軍隊伍中，影響力儼然很大。作為山賊的常遇春，自然也久聞朱元璋的大名。為了更進一步瞭解朱元璋，常遇春還曾喬裝成老百姓近距離觀察朱元璋，最後，常遇春斷定，朱元璋是個成大事的人，決定跟他混。

《明史》雲：

未至，困臥田間，夢神人被甲擁盾呼曰：“起起，主君來。”驚寤，而太祖適至，即迎拜。

於是，常遇春脫離了劉聚的隊伍，前去投奔朱元璋，走到半路上，常遇春又餓又困，乾脆在田野裡睡上一覺，在夢中，有“神人”提醒他：“快起來，你的主君來了！”常遇春猛地站起，正逢朱元璋帶兵經過，他隨即走到隊伍前，拜見朱元璋。

朱元璋見到前面有一個莽漢攔路，並不高興，他嘲笑常遇春道：

“汝特飢來就食耳，吾安得汝留也？”

意思是：你該不是因為餓肚子才到我這的吧？我可不留這樣的人。

常遇春的出場，就是這麼囧，竟然被朱元璋當成混飯吃的小人物。

常遇春也很無奈，他解釋到：“我本來是劉聚麾下的山賊，並不愁吃喝，但劉聚胸無大志，我聽人說你是一位賢明之主，因此特來投奔！”

朱元璋說：“我正要帶兵去渡江，等到了長江對岸，我再決定是否收留你！”

幾天後，朱元璋帶領大軍在長江北岸一字排開，他們的目標是對岸的採石磯（安徽馬鞍山境內）。元朝的軍隊為了防止朱元璋登岸，在岸邊佈下重兵，當時，廖永安、廖永忠、俞通海等擅長水戰的名將都已經投奔朱元璋，朱元璋麾下人才濟濟，可悲劇的是，大家在離對岸三丈遠的江面上，被元軍逼停，都無法上岸。

這時，常遇春申請了一條小船，衝入戰場，史載：

遇春飛舸至，太祖麾之前。遇春應聲，奮戈直前。敵接其戈，乘勢躍而上，大呼跳蕩，元軍披靡。諸將乘之，遂拔採石。

常遇春駕著小船衝在最前面，用長戈奮勇殺敵，敵人也用長戈來攻擊他，他趁機勾住敵人的長戈，一躍而上，跳到元軍陣中，大殺四方。徐達、鄧愈、廖永安等將領在後面一擁而上，大家一陣廝殺，奪下采石磯。

可以說，朱元璋的“渡江之戰”，常遇春的“處女秀”非常驚豔，朱元璋事後論功行賞，常遇春居首功，被任命為“總管府先鋒”，當時他的頂頭上司，正是徐達。

常遇春投奔朱元璋的第一仗，就奠定了自己“猛將”的身份，也就是從這時起，朱元璋意識到，常遇春是不可多得的先鋒官，此後數年，若遇到難以搞定的對手，朱元璋總會第一個想到常遇春。

二、我不是莽漢，我是全能

在徐達的映襯下，很多人認為常遇春僅僅是一員有勇無謀的驍將，甚至有人認為他是“李逵”式的人物，這其實是對常遇春最大的誤讀。用《明史》的話來說：

“其智勇不在中山下。”

“中山”指的是徐達，徐達死後被追封為“中山王”，這句話的意思是說，常遇春的智、勇，都不在徐達之下。即，常遇春智勇雙全。

常遇春投奔朱元璋後打得第二仗，還是在採石磯。在朱元璋等人渡江成功後，元朝集慶路主帥蠻子海牙迅速奪回了採石磯，扼住渡江的咽喉，因為朱元璋和眾將領的家眷還在江北，大家必須重奪採石磯。朱元璋主張和蠻子海牙硬拼，常遇春則給朱元璋出了一個好主意。

按照常遇春的佈置，先派兩小股水軍偷襲採石磯，只許敗、不許勝。蠻子海牙為了立功，必然乘勝追擊，等他們分兵而去，常遇春帶著主力部隊直搗採石磯，然後放火燒掉敵人戰船。此戰的結果是：

大破之，蠻子海牙僅以身免，自是扼江之勢遂衰！

（出自《明史紀事本末·卷一》）

可以說，常遇春用自己的計謀，不僅幫朱元璋再一次奪取採石磯，而且還避免了本方將士的大幅傷亡。此戰之後，元朝扼守長江的勢頭漸成衰勢，為朱元璋後期奪取南京，奠定了基礎。

在朱元璋創業前期，戰略意義最大的一仗，莫過於“集慶之戰”。集慶，就是後來的南京，朱元璋佔領集慶後，將其改名為應天。集慶易守難攻，朱元璋水陸兩路並進，打得非常艱難，《明史·常遇春傳》記載：

從攻集慶，功最。

意思是，在集慶之戰中，常遇春功勞最大。

常遇春不僅在戰場上如龍似虎，他還是個詩人，例如，朱元璋派他攻打衢州，常遇春在北門佯攻，然後出其不意攻入南門，取得大勝，這一仗，常遇春“得甲士萬人”，一次性幫朱元璋收攬一萬多人。戰畢，常遇春寫了一首《龍游道中》，詩云：

策蹇龍游道，西風妒旅袍。紅添秋樹血，綠長旱池毛。比屋豪華歇，平原殺氣高。越山青入眼，回首鬢須搔。

整首詩充滿了肅殺和豪邁，大有唐朝“四大邊塞詩人”之風。

所以說，很多人都知道常遇春是一員猛將，可大家很少知道，元朝末年的常遇春，不是“莽漢子”，他可文、可武、可智、可勇，完全是一個千伶百俐的大丈夫。

三、攻城拔寨，不在話下

常遇春既然被朱元璋稱為“當百萬之眾，勇敢先登，摧鋒陷陣，所向披靡”，下面，我們就來看看常遇春的實力。

朱元璋和陳友諒的第一戰，是龍灣之戰。當時朱元璋在南京立足未穩，陳友諒以狠辣的手段取代了上司徐壽輝，儼然成了長江流域實力最強的梟雄。陳友諒沿江而下，直撲南京。朱元璋麾下的將領們有的直接勸朱元璋投降（“諸將或議降”），只有剛加盟不久的劉基（劉伯溫）勸朱元璋利用地利人和滅掉陳友諒，這就有了龍灣之戰。

龍灣之戰，朱元璋以康茂才來騙取陳友諒孤軍深入，然後在狹窄的龍灣兩岸埋伏陳友諒，陳友諒的大船不能掉頭，慘敗而歸。而這一仗中，首先伏擊陳友諒的人，是常遇春和馮勝。《明史》雲：

遇春以五翼軍設伏，大破之，遂復太平，功最。

“功最”兩個字，讓陳友諒認識了朱元璋麾下有一名猛將，他叫常遇春。

朱元璋平生經歷的最大規模的戰爭，發生在公元1363年，在鄱陽湖，陳友諒率領60萬大軍和朱元璋的20萬大軍展開決戰，這是中國近代史上規模最大的水上戰爭，史稱“鄱陽湖之戰”。

鄱陽湖之戰前後持續了36天，雙方鬥智鬥勇，戰爭中期，陳友諒差點一口吃掉朱元璋。《明史》記載：

友諒驍將張定邊直犯太祖舟，舟膠於淺，幾殆。遇春射中定邊，太祖舟得脫。

當時，由於朱元璋的戰船較小，在雙方試探的過程中，朱元璋派徐達和常遇春等猛將以速度突襲陳友諒。在雙方激鬥中，陳友諒身邊的第一猛將張定邊認出了朱元璋的戰船，張定邊命大船開足馬力衝向朱元璋，朱元璋大驚，連忙朝淺灘撤退，不料，小船擱淺，動憚不得，眼看就要被張定邊擒獲，這時常遇春突然殺回，他在遠處拉開硬弓，一箭射中張定邊，張定邊應弦而倒，軍心大亂，常遇春連忙讓水軍將領俞通海去救朱元璋，朱元璋才得以脫險。

這是一場驚心動魄的戰役，過程跌宕，建議大家有機會讀一讀《明史紀事本末》，記載的還是非常詳細的。

朱元璋得救後，感慨不已，然後下令繞到上游攻打陳友諒，常遇春得令後，一馬當先，開著大船走在最前面開路，一路衝殺，其餘人跟著他逆流而上，《明史·常遇春傳》記載：

遇春乃溯江而上，諸將從之。友諒窮蹙，以百艘突圍。諸將邀擊之，漢軍遂大潰，友諒死。師還，第功最。

注意，這裡面又有一句“第功最”。在元朝末年，鄱陽湖之戰是朱元璋成為霸主的轉折點，常遇春的表現，掩蓋了其他將領。等戰爭結束，朱元璋為陣亡的40多位將領立廟，然後論功行賞，常遇春為首功。

陳友諒麾下，有兩員猛將，第一個是上文提到的張定邊，第二個是張必先。陳友諒死後，張必先帶著陳友諒之子陳理逃到武昌，死守城池。常遇春帶兵攻打武昌，和張必先對戰，史載：

“遇春乘其未集，急擊擒之。”

幾個回合下來，張必先被常遇春擒獲，陳理這才出城投降。所以說，滅掉“陳漢”政權，軍功章有常遇春的一大半。

常遇春先勝張定邊、再勝張必先，那些被吹捧為“元末第一猛將”的人物，在常遇春的戰馬下，猶如小巫見大巫。

打完陳友諒，朱元璋開始掉頭向東，順長江而下，攻打張士誠。朱元璋派李文忠、朱亮祖、胡大海等人剪除張士誠的外圍支援，派徐達和常遇春聯袂攻打平江。

張士誠在平江（蘇州）經營多年，平江城牆堅固，徐、常二人圍攻一年多，卻無法破城。

到了公元1367年的七月，張士誠幾乎斷糧，為了尋找出路，張士誠親自帶著十位猛將朝舟門突圍，不曾想，舟門外正是常遇春和副將王弼把守，常遇春和王弼在城外憋得太久，早就想大幹一場，於是，雙方一照面，就直接開打，常遇春把張士誠的大軍打的“殺掉三分、溺死七分”，張士誠本人也落水，差點淹死。張士誠拼了老命逃回城內，史載：

“自是士誠不敢復出！”

被常遇春一頓猛揍後，張士誠再不敢突圍。兩個月後，平江城破，張士誠被俘，自殺而亡。

其實，對於張士誠本人，筆者還是非常敬佩的，在元朝末年，他揭竿而起，他反抗暴政、愛護百姓。以至於明朝成立多年後，蘇州百姓還在懷念張士誠。但張士誠此人胸無大志，沒有遠圖。再加上他運氣不好，突圍的時候碰上了悍將常遇春，才有此結局。

常遇春自加盟朱元璋之後，就一直扮演著衝鋒陷陣的角色，在朱元璋平漢、平吳等重大戰役中，常遇春的作用都是不可取代。

四、“十四”年和“四十”歲

公元1367年，朱元璋平定南方已成定局，他決定派徐達和常遇春北伐。在北伐之前，朱元璋說了本文開頭的那段話，肯定了徐達和常遇春的能力。

徐達和常遇春率領25萬兵馬北上，先平山東，讓元朝大都失去了緩衝之地，七月十五日，徐達攻破通州，大都的門戶大開，元順帝大驚失色，帶著太子和后妃倉皇逃到塞外。半個月後，常遇春攻佔大都，按朱元璋的意思，改大都為“北平”。

接下來，徐達和常遇春二人在河北戰勝了元末猛將王保保？，一路進入陝西，又招降了軍閥李思齊。

洪武二年，明軍正在西北鏖戰的時候，聽聞元順帝派丞相也速反攻北平，打算奪取舊都。北平守將孫興祖抵擋不住，急忙向徐達求援，徐達立即派常遇春帶領一萬騎兵、八萬步兵奔襲千里馳援北平。常遇春到達北平後，拖著疲憊的身軀立即迎戰，最終打敗了元軍。

也就是在這一戰，徐達和常遇春分開，也就是在這一戰，徐達再也沒有見過常遇春。

且說常遇春解了北平之困後，由北平向北出塞，攻打元朝上都，此時的元朝，已經如驚弓之鳥。《明史》雲：

遂拔開平，元帝北走，追奔數百里。獲其宗王慶生及平章鼎住等將士萬人，車萬輛，馬三千匹，牛五萬頭，子女寶貨稱是。

開平是元朝的上都，常遇春兵不血刃，奪了開平，並俘獲數萬俘虜。

元朝有三大都城，即大都、上都、中都。這三大都城，被常遇春攻破了兩個。再加上常遇春在攻打陳友諒、張士誠時立下的不世之功，有人說，朱元璋的江山有一半是常遇春打下的，雖然太過誇張，但並不是完全沒有根據。

洪武二年六月，朱元璋命徐達、常遇春分別班師回朝，徐達自陝甘歸來，雖然瘦了一圈，但“完好無損”，可是，朱元璋一直等到七月，常遇春還未歸來，只聽說常遇春病了。待到七月初七，七夕節這天，常遇春拖著病體走到河北柳河川的時候，突然去世，年僅40歲。

七夕節，死亡彷彿是一條銀河，把常遇春和朱元璋等人隔在了兩岸。

關於常遇春的死因，後人有諸多說法，由於沒有明確的歷史依據，筆者不在這裡拾人牙慧。

朱元璋聽聞常遇春去世的訊息後，如晴天霹靂，頓時淚灑廟堂。他為常遇春寫了一首詩：

朕有千行生鐵汁，平生不為兒女泣。忽聞昨日常公薨，淚灑乾坤草木溼。

（出自《明太祖實錄》）

朱元璋心硬如鐵，一輩子很少為了兒女情長而流淚。但聽聞常遇春病逝的噩耗後，他淚溼草木。

常遇春去世時，年僅40歲，他從投奔朱元璋，到病逝，一共經歷14年。從“十四”到“四十”，一代名將如曇花一現，又如恆星長明。

常遇春死後，朱元璋命人畫了常遇春的畫像，經常緬懷。事實證明，朱元璋對常遇春的感情非常深厚，從三個方面可以看出。

第一，朱元璋追封常遇春為“開平王”，配享太廟。禮部建議以功臣禮下葬，朱元璋覺得規格不夠，禮部又建議以宰相之禮下葬，朱元璋還覺得規格不夠。最終，朱元璋決定仿照宋朝開國宰相趙普的葬禮安葬常遇春。因為在歷史上，趙普的葬禮是臣子中規格最高的。

第二，洪武三年，朱元璋大封功臣，當時封了六位公爵，史稱“開國六公爵”，即，徐達（魏國公）、李善長（韓國公）、常茂（鄭國公）、馮勝（宋國公）、李文忠（曹國公）、鄧愈（衛國公）。

這六位公爵，其中五位都是貨真價實的大功臣，只有常茂是“二世祖”，不為別的，就因為常茂是常遇春的長子。朱元璋願意把欠常遇春的東西，補償給他的兒子常茂。

第三，常遇春去世兩年後，朱元璋為16歲的太子朱標選妃，在候選名單中，朱元璋獨獨挑中了常遇春之女常氏。要知道，開國太子，一般需要強有力的外戚支援，當時常遇春已逝，他的女兒並不是最合適的人選，但朱元璋偏偏選擇常氏，箇中緣由，頗有深意。

終朱元璋一生，常遇春對他來說，都是天賜良將，只可惜，這個良將沒有陪伴朱元璋太久。

五、紅花綠葉，無關褒貶

有一點筆者需要說明，常遇春是在朱元璋登基前的2個月北伐元朝的，是在洪武二年七月病逝於班師回朝的路上。也就是說，常遇春並沒有見過朱元璋穿龍袍的樣子。換句話說，常遇春雖然活到了洪武二年，但他只見過朱元璋，並沒有見過“洪武大帝”。

很多歷史劇寫洪武初年的故事，說朱元璋下朝後和常遇春如何如何，其實是無稽之談。

朱元璋晚年屠戮功臣，常遇春的過早離世，是遺憾，但卻又變成了幸運。有人說，若常遇春能活到洪武晚年，他或許難逃朱元璋的屠刀，對此，筆者持否定態度。

縱觀明史，朱元璋對常遇春的重視和喜愛，是絕無僅有的。當初，常遇春用兵，喜歡濫殺，朱元璋曾告誡他“克城無多殺，苟得地，無民何益？”於是，常遇春改掉了濫殺無辜的習慣。

在朱元璋早期，他最鍾愛的將領有三個，《明史》雲：

太祖所任將帥最著者，平章邵榮、右丞徐達與遇春為三。

即，邵榮、徐達、常遇春。其中，邵榮是朱元璋最早期的戰友，後來背叛了朱元璋，朱元璋不忍心殺他，常遇春則說“我生而忠義，不願意和不忠之人為伍！”朱元璋最後殺了邵榮，從此對常遇春更加喜愛，因為他看到了常遇春心中的“忠義”。

常遇春此人，不僅文武雙全，而且情商也很高。有一次，朱元璋誇他“兵不失律，民無所擾”，治軍甚嚴，常遇春不但不居功自傲，反而說：“這都是你教得好，我不敢居功！”朱元璋非常喜歡常遇春的性格。

終朱元璋的一生，他對常遇春的情感包含三種：信任、感激和痛惜。若常遇春真活到了洪武晚年，他或許會成為朱元璋的託孤重臣，也未可知。

朱元璋曾說過：

“計其開拓之功，以十分言之，遇春居其七八。”

意思是說，假如朕開國有十分的功勞，那常遇春能夠佔七八分。

從這一句話，就能看出常遇春對明朝的貢獻，以及在朱元璋心中的地位。

張廷玉在《明史》中，把徐達、常遇春並列為一傳，在評價徐達時，他說“

持重有謀，功高不伐，自古名世之佐無以過之。

”在評價常遇春時，卻用了另一套詞彙：

“開平摧鋒陷陣，所向必克，智勇不在中山下。”

《明史》的寫法非常有趣，先把徐達誇了一遍，最後卻說常遇春在各方面都不輸給徐達，彷彿在用徐達做綠葉，來襯托常遇春的高光。

本文參考《明史》《明史紀事本末》《明太祖實錄》