1974年春，陝西省的農民在打井的時候挖到一個堅硬的物體，後來發現那竟然是兵馬俑的一部分。不久，考古學家意識到，西安城外的整個地區被一個巨大的墓地覆蓋了；經過工作人員的挖掘發現了墓地裡藏有馬、戰車、軍官和步兵，還有一個宮廷，都是用赤陶製成的。農民們發現了世界上最偉大的考古奇蹟之一——秦始皇陵。秦始皇的墓地裡放著這支壯麗的軍隊的目的是什麼？為什麼秦始皇對長生不老的痴迷，還要為自己的墓地做如此精心的安排，是接受死亡了嗎？

根考古學家猜測。秦始皇與兵馬俑一起埋葬，因為他想在來世擁有同樣的軍事力量和帝國地位，就像他在世時所享受的那樣。秦朝的第一個皇帝，在他的統治下，統一了許多現代的北方和華中地區，從公元前246年到公元前210年。秦始皇統一六國是非常不可思議的壯舉，因此，即使它死了，它依然要做萬人之上的人，所以有1萬名擁有武器、馬匹和戰車的粘土戰士。

偉大的中國歷史學家司馬遷（公元前145-190

年）報告說，秦始皇登基後，就開始修建土冢，成千上萬的工匠和工人參與其中。也許因為秦始皇統治了三十多年，他的墳墓成為了有史以來最大和最複雜的建築之一。根據現存的記載，秦始皇是一個殘酷無情的統治者。他是法家的支持者，他不同意儒家的哲學思想，然後焚書坑儒。從這方面看秦始皇確實是非常的殘暴。

然而，在中國和其他古代文化中，兵馬俑做陪葬實際上是一皇帝一種非常仁慈的做法。通常，商周早期的和秦始皇之後的許多統治者都用士兵、官員、小妾和其他陪葬品給皇帝陪葬。有時陪葬者先被殺死；更可怕的是，他們經常被活埋。

秦始皇決定用複雜的兵馬俑來代替用活人陪葬，挽救了一萬多人的生命和數百匹馬。每一個真人大小的兵馬俑都是以真人為原型的——他們有獨特的面部特徵和髮型。軍官們的陶俑比步兵高，而將軍們則是最高的。這也象徵著秦朝的大軍是有著非常明確的等級高低制度的。

秦始皇的遺體被埋在一個巨大的金字塔形的土堆裡，離被挖掘的墓葬有一定距離。根據古代歷史學家司馬遷的說法，中央陵墓中有許多的絕世珍寶，但還有純水銀流動的河流。附近的土壤測試顯示汞含量很高，所以這個傳說可能是有道理的。

傳說中，中央陵墓是被困住的，以躲避盜墓賊，而皇帝也對任何膽敢闖入他最後安息之地的人施加了強大的詛咒。水銀蒸汽可能是真正的危險，要說完全挖掘秦始皇陵恐怕有很多危險以及意想不到的損失。也許最好的做法就是讓它靜靜的在那放著。