“慈不掌兵，義不掌財”，心慈手軟的人成就不了大事業，五代第一明君柴榮之所以在一天之內斬殺70名將領，是為了整肅軍紀，提高軍隊戰鬥力，事實證明他成功了。柴榮是五代十國時期一個幸運兒，他原本沒有機會繼承皇位，但很幸運的是，他有一個姑姑柴氏，柴氏嫁給了一個叫郭威的軍士，郭威和柴氏沒有生育子女，柴氏就讓自己的侄子柴榮跟一起生活，後來郭威和柴氏把柴榮認為兒子，改姓郭。郭威後來成了後周的開國皇帝，柴榮順理成章成為皇太子，他在郭威駕崩後，繼承皇位。

柴榮繼位不久，就迎來一個嚴峻挑戰——後周世仇、北漢國主劉崇率大軍進攻。柴榮剛剛繼位不久，年輕的他為了樹立威望，力排眾議，決定親征。柴榮親自率軍北上，領先鋒在巴公原一帶和北漢大軍對峙。

後周軍排出了最強陣容，大將李重進、白重贊將左軍（西路），樊愛能、何徽將右軍（東路），向訓、史彥超居中軍，張永德率禁軍拱衛皇帝。後漢皇帝劉崇也同樣列為三陣，大將張元徽居東偏，契丹大將楊袞（跟北宋楊家將無關，這位是契丹人）居西偏，劉崇居中軍。兩軍對壘，劉崇命大將張元徽率領軍進攻。後周右軍主將樊愛能、何徽怯敵，一觸即潰。二人率本部騎兵，拼命逃跑，途中遇到了前來支援的劉詞等後周將領，兩人還勸：“軍敗矣，可無前也。”大軍已經戰敗了，趕快跑吧。這二位純粹是被派來負責搞笑和活躍戰場氣氛的。但二人的逃跑，卻給後周大軍帶來了不利影響，反而大大助漲了後漢軍隊計程車氣，樊愛能、何徽所率的“步卒數千棄甲叛降元徽，［北漢軍］呼萬歲聲振川穀。”如果沒有恰當的應變，那麼後周軍隊計程車氣將會一落千丈，必然大敗。

公元959年年六月柴榮病體難支，傳位皇長子柴宗訓，託孤於趙匡胤，升趙匡胤為檢校太傅、殿前都點檢，紡領全國禁軍。此時北漢與契丹再次聯兵進攻大周，趙匡胤奉命率軍前往抵抗，大軍於京城汴梁東北二十公里的陳橋驛發生譁變，將士於隔日清晨擁立趙匡胤為帝，史稱“陳橋兵變”。大軍隨即回師京城，後周恭帝柴宗訓禪位，趙匡胤登基，改元建隆，國號“宋”，史稱“北宋”。宋太祖趙匡胤延續了柴榮制定的策略一統天下，結束了兵禍連年、饑饉遍地的亂世，迎來了文化燦爛的趙宋之世。當然宋太祖也禮遇了柴氏家族，讓他們永享富貴！