這個故事的原型是周幽王戲諸侯的故事，其中有些元素與我們常規認知不同，是屬於外國作者的再創作或改寫。
在作家黑塞的筆下，中國的古老故事，不太經常以因為受到女人的影響，或者因為愛上了誰，導致王朝衰亡的統治者和政治家的題材，而極其罕見的例子中，有一個關於周朝的幽王和他妻子褒姒的故事。
周朝的西邊與幾個戎人建立的國家接壤，京城則位於一個很不安的定的區域中央，時常遭受野蠻部落襲擊、偷盜而被棄守。
所以在位者有必要考慮加強邊防，好好的保護京城。
關於周幽王，他是一個不算糟糕的政治家，知道要聽取優秀顧問的意見。
歷史書籍告訴我們，他深諳佈置技術高妙的裝置來平衡邊境缺失之道。
但是，所有這些匠心獨具、令人驚歎的裝置，卻因為一位美豔的婦人而一次化為烏有。
周幽王靠所有諸侯的幫助，在國境的西邊設定了一個邊防，這個邊防有著重要角色一個是道德上的，另一個是實際功能上傳動裝置的角色。
訂約每一位諸侯在收到第一次警報時，都有義務派兵趕赴，保護京城和幽王。
他有一個最心愛的女人名叫褒姒。一位很美豔的女子，她懂得如何讓自己對君王的心與感官多增加一些影響力；
褒姒對邊境的工作不但好奇，還十分關心，他跟著君主出行，偶爾像一個活潑聰慧的女孩，懷著讚歎與熱情看著男孩子們玩耍。
這時，一位建築師傅為了要讓整件事更有看頭，用黏土做了一個迷你邊防模型，塗上顏色燒製，然後送給她。
這漂亮的玩具讓君王的這位妃子愛不釋手，有時她心情欠佳，宮女們就建議她玩“犬戎來了”的遊戲。
她們於是把所有的小墩臺都擺出來，拉一拉小巧的鐘，大家玩的都很開心，情緒也得到了宣洩。
她時常在宮中訓練這樣的遊戲，並樂在其中，終於差不多了。現在，每一座墩臺和每一面鼓都要真槍實彈地投入演練了。
幾乎忍不住想要參加這場遊戲，發號施令，她開心的同時又激動的要命。演練“犬戎來了”的時刻到了，要看看大家如何防衛。幽王示意，首席官員將命令傳達給騎兵隊隊長，隊長騎馬到第一座墩臺前，下令擊鼓。
龐大的戰鼓敲響出雄壯的地震之歌，一首充滿警告和威脅的歌，透露著充滿不可知的未來，戰爭與困苦、恐懼和死亡。
這鼓聲從第二座墩臺傳到第三座……。第十座以及第三十座，鼓聲所及之處，根據嚴格的規定，每位士兵必須武裝起來，帶著裝滿大餅的袋子到集合點集合，每一位隊長與上校不得耽擱片刻，要立即準備開拔，全速前進，將已經責成的命令傳送至國內。
宮廷裡，令人喪膽的鼓聲在每一個人心頭所引起的激動與緊張，沒過多久就消失了。人們在京城的花園裡走動，興奮的聊天。整座城市放假一天，百姓獻上祝福，數不清的人向君王敬酒。
所有人之中，無不神往、如痴如醉的要屬君王的妃子褒姒。幽王非常滿意，尤其滿意他心愛的女人如此瘋狂，快樂讓她光芒四射，有如一朵花，他從未覺得她如此美豔過。
宴會總有結束的時候，最盛大的宴會也會漸漸遠去，退出人們的日常生活。
再也沒有驚奇，沒有已實現的童話夢境，閒著沒事，情緒多變的人覺得很難受。褒姒覺得乏味極了，從此失去了笑容，再在興高采烈。
幽王看著他心愛的女伴，他夜晚的慰藉不復存在。他必須挖空心思送禮物，才有可能換來她勉強一笑，現在到了他明白情勢所在、為了小美人犧牲職責的時候了。
幽王性格懦弱，他認為什麼都比不上褒姒重露笑容來的重要。
褒姒使他忘記了自己的職責。他屈服於她上千次反覆提出的要求，決定滿足她心中唯一遠大的願望。
於是不多久，低沉、激盪人心的戰鼓聲重新響起。
這次的鼓聲幽王聽起來很可怕，褒姒也嚇了一跳。接下來，精彩的遊戲重新來了一遍：
天邊有塵土在飛揚，軍隊或騎馬或徒步行軍來了，統帥們向君王鞠躬，士兵們的帳篷也搭建了起來，歷時有三天之久。
褒姒開心極了，笑的很燦爛。
周幽王的日子可不好過，他必須承認根本沒有來犯，一切安好。
雖然他試圖拿警報錯誤來辯駁，將之解釋為有益的訓練，當面沒有人反對他的說法，大家鞠躬並且隱忍。
然而官員之間傳言，背信棄義的幽王戲弄了他們，讓整個邊境拉起警報，讓全體動員，只是為了討他妃子的歡心。
於是大部分官員達成一致意見，從來不再遵守這樣的命令。在這期間，幽王努力借豐美的宴飲來緩解軍隊裡惱怒的氣氛。
總之，褒姒的目的達到了。
西方的蠻族，也許純屬意外，也許是這個故事的訊息傳送到了他們那裡，有一天突然大舉騎馬越過邊境。
墩臺毫不遲疑地發出訊號，低沉的鼓聲急切的警告，傳到最遙遠的邊境去。但是卻沒有士兵來救援，周幽王和褒姒四顧茫然，無論哪個方向，都沒有人來馳援。
京城僅有少數幾支軍隊，周幽王無奈之下只能率領他們趕去迎戰犬戎。但敵軍人數眾多，他們擊垮了幽王的軍隊，拿下了京城豐鎬，還摧毀宮殿，破壞了墩臺。
周幽王失去王朝與生命，他心愛的女人褒姒的境遇也一樣，直到今日，她導致一個王朝毀滅的笑容仍流傳在故事書中。
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作者簡介
十三月，編輯，喜歡文學
作品多有獲獎。
監製：西樓
編輯：十三安
圖片：來自網路
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