當然，能把國家治理得那麼好，肯定不是李世民一人的功勞。其中，諫臣魏徵、開國名將徐茂公等，都有巨大的貢獻。

我們接下來說說徐茂公的故事。徐茂公，本名李勣，先後跟隨唐高祖、唐太宗、唐高宗三朝皇帝，深得朝廷的信任。這個“李”姓還是李世民賜予給他的，說明了唐太宗對他非常器重。徐茂公神機妙算，與諸葛亮、劉伯溫齊名，是隋末唐初的一位極具傳奇色彩的政治家軍事家，是跟著李世民打天下的主要戰將之一。

徐茂公出身富足，是典型的“富二代”，然而他並沒有守著家業過日子。徐茂公深知在隋末亂世中，不管多麼富有都難以抵擋國破家亡。於是，他投身歷史的潮流，加入了瓦崗軍，這是他才17歲。在瞬息萬變的亂世之中，能夠保全性命是基本要求。徐茂公帶領著瓦崗軍發展壯大，在每個關鍵時刻都能站好隊，不僅能保全性命，還能使人生事業飛黃騰達。

當瓦崗軍發生內訌時，原本是翟讓嫡系的徐茂公站到了李密這邊；而後李密被王世充擊敗之後，徐茂公又歸附唐朝，成為李世民的一員大將。徐茂公幫助李世民打下江山後，李世民對他恩寵有加。有一次徐茂公生病，李世民聽說鬍鬚燒成的灰可以治病，於是把自己的鬍子剪下來燒成灰和藥。徐茂公感動不已。

李世民臨終時，他知道自己的兒子李治性格懦弱，可能治理不好國家。而徐茂公掌管著兵權，他會不會等到自己死後亂來？想到這裡，李世民冒出一身冷汗，第一想法就是臨終前先處死徐茂公。不過，畢竟徐茂公跟了自己這麼多年，兩人感情深厚，更何況徐茂公功勞顯赫，如果僅僅是因為未來的風險而處死他，後人該怎麼看呢？

為了妥善起見，李世民把兒子叫到床前說，把徐茂公貶官，看看他什麼態度。如果不順從那就立即問斬，如果他聽話照做那就以後重用。李治聽了點點頭。徐茂公何等聰明，等命令一下來，他就收拾好行李了，馬上赴任。李治高興地把徐茂公的反應告訴了李世民。李世民非常欣慰，告訴兒子，以後好好重用他。

其實李世民這一招除了考驗徐茂公，還有一點就是創造了一個李治可以提拔他的機會，這樣的話，徐茂公才會感受到李治的恩惠，才能衷心於李治做事。李世民駕崩後，李治即位，徐茂公又效力於李治多年，並於666年消滅了高句麗。最後於669年去世，享年76歲。

值得一提的是，徐茂公推進了李治“廢王立武”的行動，“武”即後來的武則天。假如沒有徐茂公的那10個字，歷史極有可能被改寫。這都是後話了。