諸葛亮最害怕的曹魏統帥是誰，很多人立馬就會說是司馬懿非常遺憾回答錯誤，因為諸葛亮在北伐過程中最先遇到是曹真而不是司馬懿。在前四次北伐過程其主帥都是曹真，曹真鎮守祁山等地非但使諸葛亮北伐沒有成功而且還損兵折將，使諸葛亮最為精銳的部隊損耗差不多了。而後三次司馬懿面對諸葛亮大軍顯然要比曹真面對蜀軍要虛弱的多。

那麼羅貫中為何說抵禦諸葛亮的曹魏統帥是司馬懿而不是曹真呢？誰讓司馬懿的兒子成為皇帝呢，曹真在年輕的時候就非常的厲害，在軍事謀略非常出色而且獎罰分明，如果曹操給予將士們不夠曹真就會拿出自己家裡的東西再分配給將士因此受到其部下的擁戴。曹操在與劉備爭奪漢中失利之後任命曹真鎮守漢中北部，以防止劉備繼續向北進攻。

但是蜀漢在爭奪天下過程中處於主動地位，因此劉備派遣魏延等人向漢中北部繼續進攻試圖將曹魏趕到秦嶺以北的地區。但是名將魏延在進攻中被曹真伏擊並大敗而歸，當時劉封等人已經佔領了上庸地區。曹真與徐晃一起步步向上庸緊逼，而此時蜀漢內部正忙於建立王朝因此沒有心思救援劉封等人，其部將孟達在勢窮力孤的情況下向曹真投降，從而擊敗了劉封重新為曹魏奪取了戰略要地上庸。

曹真在守衛襄陽等地的時候多次擊敗了的孫吳的進攻，迫使孫吳向曹魏政權稱臣，諸葛亮在穩定了蜀國之後就親自率領大軍征伐曹魏，而曹魏此時名將已經去世的差不多了五子良將就一個張郃還可以用。在第一次兵出祁山的時候諸葛亮勢如破竹，先後攻打了祁山以及周圍地區的很多城市，防守祁山的魏國將領望風而降曹魏政權遇到了前所未有的危機，於是曹魏皇帝派遣曹真防禦諸葛亮。

曹真率領張郃等人首戰就面臨著馬謖的挑戰，馬謖居高臨下有的部將非常擔心，但是曹真認為馬謖不知道兵法這是自取滅亡，他將馬謖大軍牢牢的圍困並派遣大將王雙以及郭淮等人防禦諸葛亮要救援。馬謖原本置之死地而後生可以激發士氣，但是士氣沒有激起來反而使得大軍陷入非常危險的境地，因而馬謖想要衝破曹真的包圍但是被曹真擊退。

馬謖雖然拼盡全力衝突重圍，但是最重要的戰略要地被曹真所佔領使得諸葛亮處於非常的被動狀態。最後在斬殺馬謖之後就撤退了，此戰諸葛亮損失兵力達到3萬人。諸葛亮此後連續三次向祁山發起進攻都被曹真擊退，曹真守衛祁山數年始終使得諸葛亮不能越雷池一步，成為曹魏政權的重要的基石。而此時司馬懿對於曹魏政權是服服帖帖的。