惠能本是一位目不識丁的樵夫，成為了著名的禪宗六祖，他奠定了禪宗的主流地位，更是讓佛教中國化，成為了我國禪宗的真正創始人。

象惠能這樣的得道高僧，為什麼圓寂後他的衣缽沒能傳承下去呢，看來我們有必要探究一下其中的奧秘啦。首先需要了解了解禪宗的歷史。昔年，佛祖在靈山法會上，給眾弟子講經說法，一邊講著一邊拿出一朵金婆羅花，眾弟子不解其意，佛祖也不說話，其中的迦葉尊者會心一笑，於是就有了“拈花一笑”的典故。禪宗發源是迦葉尊者得到佛祖的傳授心印，以後更是把此法傳與阿難、龍樹菩薩等人，一直傳到菩提達摩，此時已經傳到了第28代。

到了公元526年，菩提達摩東渡來到我國，開始傳播此心法，後來經過二祖、三祖、四祖、五祖等人的傳播，認為惠能已經明心見性，便把衣缽傳與六祖惠能。

自此，禪宗開始在我國得到了空前的發展和傳播，出現了“一花開五葉”的盛世局面，而六祖惠能更是把禪宗推到了一個新的高度，使禪宗奠定了主流地位。

當時的南禪宗可謂是得到了人們的認可，還得到了發展和傳播，那麼為什麼六祖惠能的衣缽傳承不下去了呢？

基於這個問題，人們提出了不同的見解，但是最流行的有三種看法。

第一種：禪宗傳承的衣缽袈裟被武則天拿走了。

當時惠能在傳播南宗禪，而師兄神秀的北宗禪也在發展，兩人形成了“南頓北漸”之說，而且當時惠能並沒有神秀出名，神秀認為這樣不利於禪宗的發展，於是一再強調，自己的師弟惠能才是真正的接法人。

到了長壽元年，武則天曾請六祖惠能前來，而六祖婉言拒絕，到了萬歲通天元年，再次邀請，結果惠能不願前來，於是武則天只能請來袈裟進行供養。

這袈裟不但是禪宗傳承的信物，而且是禪宗傳承，對內則是“以印證心”，對外則是“袈裟”，現在衣缽傳承的信物沒有了，怎麼能夠去傳承呢？又怎麼能得到人們的認可呢？

第二種：依據菩提達摩的夙願

當年，菩提達摩把心法和衣缽傳給二祖慧可時，就曾說過：“當我昇天兩百年以後，衣缽便須止而不傳”。到了六祖惠能時，時間剛好到了菩提達摩圓寂200年。

第三種：為了讓禪宗更好地得到發展

古往今來，弟子們為了爭奪衣缽，而發生爭端，只會讓禪宗無法發展，弟子也會陷入“明心見性”的業障，只有不傳承衣缽，方可斷了他們的執念，讓他們好好的去修行。

何況當時，六祖惠能在曹溪大興禪宗，其座下弟子更是不計其數，而得法者更是有43人，其中最著名的當屬南嶽懷讓禪師與青原行思禪師。

雖然《付法藏因緣傳》記載：“一代一人的付法指臨終付與”，衣缽只能傳與一人，只能一人得法，其他人將無緣，而如果只傳法呢？就會讓更多的人得法，這樣更有利於禪宗的傳播和發展。

正是為了讓禪宗得到更好的傳承，所以六祖做出了這個決定，以至於禪宗到了後期，出現了“五家七宗”的局面，可謂是真正的讓禪宗開枝散葉，奠定了禪宗的主流地位，同時這也是六祖惠能智慧的一種體現。