在古代的時候，最常見的武器就是刀劍這類的冷兵器，那時很多人為了自保，都會去專程學習一門武藝，因此，在那個年代，江湖上便衍生出了不少門派，這些門派專門招收弟子來傳授武功。其中最有名的門派莫過於少林寺，少林寺的武功名揚天下，吸引了無數武功愛好者前來拜師學藝，其中一位就是鼎鼎有名的方世玉。

方世玉是清朝時期的一個武林高手，他的武功極高，為人又非常仗義，所以名氣很大，但他又是一個性格衝動，愛好打鬥的人，而這樣的人是最容易惹出禍事來的，所以方世玉雖然武功高強，卻因為惹出太多事端，結果年紀輕輕地就被殺了。

說起來，方世玉的出身還是比較傳奇的。他的父親是一個商人，毫無武功，卻在他60歲的時候，續絃娶了苗翠花。當時的苗翠花不過二八芳齡，武功非常高強，卻願意嫁給一個已婚男人，並且生下了一個兒子方世玉。而方世玉比他兩個同父異母的兄長整整小了20歲，但由於是老來得子，所以方世玉在家裡極為受寵，性格也比較乖張叛逆。

方世玉的武功很好，主要是因為母親傳授給他的，苗翠花是少林五老之一苗顯的女兒，當初苗顯在火燒了少林寺以後，就偷偷躲了起來，並生下了苗翠花，還傳授給她武功，因此，方世玉的武功才會如此之高。但是由於方世玉性格極為剛烈，又極其莽撞，於是為了磨練他的性子，他父親和母親便把他送入少林寺中進行修行。

但方世玉在少林寺裡卻並沒有收斂，雖然他的武功越來越高，但性格依然極為叛逆，再加上他喜好打鬥，經常在寺裡鬥勇，但凡有打鬥場面，他定然是衝在前面的，他後來竟然還打出了名堂，也因此成為了少林十虎之一。

有一次，他和父親在杭州做生意的時候，看到街邊擺著一個擂臺，正在打擂臺賽。這時，方世玉那好鬥的因子又在蠢蠢欲動了，他忍不住上去和擂主挑戰起來。這個擂主是當時武當派的雷老虎，而方世玉一旦打鬥起來，出手便沒個輕重，結果不小心把雷老虎給打死了，因此惹下大禍。

後來，武當派從各個渠道中瞭解到方世玉是少林寺的弟子，於是便帶上眾多武當弟子上少林寺去討說法，而少林寺自然不肯承認，於是兩大門派就此結下了樑子。在此後的幾年裡，兩個門派一直爭端不斷，幾乎已經到了白熱化的時刻。幾乎所有的武當弟子和少林弟子一見面必然會爭鬥不停，兩個門派的矛盾愈演愈烈。

其實若是單論武功的話，這兩大門派是不相上下的，誰也討不了多大好處，但是後來武當派卻和朝廷勾結，給少林寺安上一個反清復明的罪名，便開始光明正大地攻擊少林寺了。而少林寺就是再厲害，也鬥不過武當派和朝廷，再加上不少少林弟子都背叛投靠了武當派，結果少林寺便陷入了危機之中。

但方世玉卻不肯妥協，他和衝上來的武當弟子打了起來。方世玉的武功不錯，大部分武當弟子都不是他的對手，因此武當派便派出頂尖高手五枚師太和方世玉對戰起來。由於武當派事先了解到方世玉的命門是他的股道罩門（肛門），於是五枚師太在與其過招到二十九回合時，一腳踢中了方世玉的要害，他就此魂歸西天，而這一年的方世玉才剛剛24歲。

方世玉雖然性格年紀輕輕地便英年早逝，確實非常可惜的，但這一部分也是因他性格所致，但凡他能隱忍一些，性格莫要太過沖動，都不會落到如此下場。