張崇貴，真定人，宋太祖趙匡胤時期任內中高品，因辦事勤恪，升為殿頭。太平興國年間，又因善於射箭，被太宗選為御帶。吳越國王錢假向宋朝納土歸命時，就是張崇貴前往杭州檢閱城防及糧草數目得。太平興國四年（979 年）正月，太宗打算親征太原，大臣們認為時機尚不成熟，只有曹彬竭力贊成，太宗決意以潘美為北路都招討使，率崔彥進、李漢瓊、劉遇、曹翰等分四路進攻太原，以郭進為石嶺關都部署以防止契丹協助北漢。又命張崇貴隨崔彥進、李漢瓊首批進發籌備糧草。張崇貴盡心竭力運籌，糧草方才無慮。到了這年五月，北漢主劉繼元戰敗投降，張崇貴在平北漢過程中立下了功勞。

淳化四年（993 年）張崇貴奉詔去延州招撫內附的羌戎族人，這批人輾轉遷徙，衣食無著，天子允許張崇貴可以權宜發國庫錢賑濟，並以金幣賞賜給來附的羌戎族首領。他正要啟程時，太宗任他為內班右班押班，命他至延州後留在那裡，管理鄜延路屯兵。從此他便長期生活在西北邊陲，開始了漫長的戎馬生涯。

次年，靈州、通遠軍守邊官員紛紛上奏朝廷，說西夏首領趙保吉（即李繼遷）率兵圍攻諸州堡寨，到處侵掠居民，焚燒財物，給百姓生命財產造成了很大威脅，請求天子發兵保護。太宗大怒，命馬步軍都指揮使李繼隆為河西兵馬都部署，尹繼倫為都監，出兵討伐趙保吉。又下詔給張崇貴，命他領延安駐軍與李繼隆結成犄角之勢，以便互相教援，徹底擊敗趙保吉。

鹹平元年（998年），為加強西北防務，真宗又命崇貴管轄鄜延屯兵，駐紮延安。不安分的李繼遷又發兵騷擾邊境，被崇貴與張恩擊敗，焚其廬舍，繳獲貲畜、器甲、牲口甚多。張崇貴又與王榮進攻李繼遷，繳獲戰馬數十匹，受到了真宗的嘉獎。鹹平四年（1001 年）張崇貴回朝過一段時間，但為時甚短，又返回鄜延，奉命管理沿邊青白鹽事宜。他偵探到李繼遷有進攻宋軍的意圖，便先發制人，領軍深入敵境，李繼遷猝不及防，只得棄甲而逃，張崇貴焚燬廬舍帳幕，獲糧草牛羊甚多，真宗再次下詔嘉獎。張崇貴多次把探聽到的有關繼遷的訊息上報朝廷，請求進攻李繼遷，自己願為先鋒，真宗不允。而李繼遷雖然多次敗北，但很快就能重整旗鼓，捲土重來。鹹平五年（1002 年）三月，繼遷攻陷靈州，改為西平府，並從夏州遷居西平，建以為都。真宗知道無法將其消滅，只得派張崇貴等人前往議和，承認既成事實；割河西銀、夏等五州之地給繼遷。

景德元年（1004年）李繼遷在同吐蕃的作戰中中箭身亡。張崇貴不失時機地給李德明寫信，宣諭朝廷恩信，李德明請求等待服喪期滿再向宋朝納款輸誠。崇貴見李德明有活動餘地，一面遣人弔問，一面上報天子，請求派大臣到邊廷處理此事。三個月之後，真宗派兵部侍郎、知永興軍向敏中為鄜延路緣邊安撫使來到西北，張崇貴在保安軍 以北十里之地，召集西夏人簽訂盟約，有關條款均是張崇貴酌定。

由於張崇貴久住延安，對西夏情況很瞭解，處理問題也很妥善，西夏人對他很是敬畏，凡李德明有什麼要求及邊境上發生了爭執，都交給張崇貴裁決。從李德明居住的夏州到宋朝邊境有兩條通道，一條通往環、慶，一條通往延州，真宗為了讓張崇貴處理西夏事務，下詔給緣邊諸州，不得接受夏州的章奏移諜，所有章奏移諜通統交給延州張崇貴裁定。使臣往還，也要取道延州，以便與張崇貴商榷，不得轉往他州。景德三年十月，真宗封德明為定難節度使，西平王，按內地節度使發給俸祿，派張崇貴為德明旌節官誥使，賜德明襲衣、金帶、金鞍勒馬，銀萬兩、絹萬匹、錢二萬貫、茶二萬斤。張崇貴還朝後，真宗在瓊林苑召見，詢問邊事甚詳，張崇貴應對如流，真宗非常高興，封他為行宮使。後來考慮到西北邊陲之事非他莫屬，又把他派回了延安，仍任鄜延路鈐轄。

景德四年（1007年）冬天，真宗賞賜趙德明冬服、《儀天曆》，下詔延州派一名小校前往。張崇貴認為李德明系一方藩王，只派小校前去，有藐視對方之嫌。真宗回答說，之所以不派使臣，是怕李德明為此而興師動眾，既然張崇貴有此奏章，應當派出使臣。

張崇貴久在邊塞，自然也有錯誤。他在延安時，天子委派一個叫曹信的官員出任監軍，其人善於彈琴。一次張崇貴與石普在軍中宴樂，酒酣耳熱之際，張崇貴請曹信彈琴助興，曹信以荒廢已久為藉口，不肯彈琴，張崇貴很不高興。隔了幾天，軍中又舉行宴會，張崇貴再次請曹信彈琴，同樣遭到拒絕。張崇貴便與石普先後上奏，說曹信翫忽職守，請求天子責罰。真宗派人調查，得知曹信拒絕彈琴是真，但不曾翫忽職守，便沒有懲辦曹信。

大中祥符四年（1011 年）八月，崇貴積勞成疾，歿於任所，終年五十七歲。真宗甚為悼惜，追贈豐州觀察使，命內侍護喪還於京師。他從淳化四年來到邊塞，在近二十年的時間裡，為增進宋夏關係作出了不可磨滅的貢獻。