世人都說朱元璋在打下了江山後大開殺戒，儼然不顧他們是當年和其出生入死的兄弟；這樣的說法一經流傳便眾說紛紜，有人說朱元璋是農民出生心腸過於狹隘，所以才會容不得這些人的存在，當然也有人說朱元璋是因為穩固皇權才不得不去殺功臣，是為了朱家統治的體現；我們暫且先拋去這些不說，就來談一件事，“明朝共有34個開國功臣，但朱元璋只殺了30個。”這樣的結論明顯是站不住腳的，因為大明朝的功臣遠遠不止34個，老朱家坐天下，開國功臣自然也會論功行賞，封公爵的有25人（最有名的當屬開國六公爵），封為侯爵的有79人，因此遠遠不止34這個數字。

但是我們今天是討論建國後的情況以及那些功高蓋主之流的死亡。所以我們首先要排除的便是一些正常死亡和病死的人，而僅留下被朱元璋處死的一些罪臣和那剩下的四個功臣進行比較和分析。如果說朱元璋真的是那種嫉妒別人才華和這些臣子功績的人，那剩下這四個人的生存便帶有撲朔迷離的味道了。

其實，這四個功臣的“倖存”不是因為朱元璋漏下了他們，而是他們的做人做事。這四個剩下的功臣為湯和、耿炳文、沐英和郭英。

我們在談論他們沒被殺的原因時，自然就脫離不了去談論他們的功績。湯和與朱元璋是一種患難與共的關係，在朱元璋還只是一介草寇、流民的時候，他就很重視他們的感情與關係，他們幼年時一同玩耍、一同放牛，是實實在在的發小，而在朱元璋謀取天下時，其又做出了不小的貢獻，曾在南征時大敗方國珍，在此戰中繳獲的物質和俘虜不計其數。而耿炳文值得一提的功績那要數“十年守長興”，正是這樣的成績，進一步的奠定了朱元璋取得天下的基礎，也因此獲得了朱元璋的垂青和喜愛。而至於沐英和郭英，二人一個人是朱皇帝的小舅子一個是其義子，從個人的喜愛程度上是更不用說了，儘管說沒有像湯和、耿炳文那樣大的功績，但一直常年伴隨其身邊，參加的大小戰役也是很多的，一樣為大明朝的建立奠定了不休的功勳。

如果功勳可以得到朱元璋的憐憫和不殺，我想藍玉、李善長以及一系列彪悍的將領也是殺不了的。大家如果知道這些被殺的若干臣子，便會覺得這倖存的四個人也沒有什麼讓人值得驕傲的功績，但排除功績外，他們有那些被殺的人所沒有的能力，那就是低調做人、看皇上意思做人。

功高蓋主本就是一個對皇帝較為敏感的問題，就拿藍玉來說，很多人覺得藍玉的死是因為朱標的早逝，為了讓朱允炆舒舒服服的繼位，所以才大肆剪裁。可大家有沒有想過這樣一個道理，如果藍玉對待皇家的表現一直是低三下四、可客客氣氣，不把自己當回事呢？如果藍玉有這樣的政治智慧，朱元璋也便不會考慮自己的孫子是不是能夠駕馭藍玉，駕馭這一把把利劍。難道朱元璋就沒想到過朱棣會反？難道他就不想給自己的孫子留下一兩個可以打仗的將士？這一切的一切不是朱元璋不想，也不是因為朱元璋過於狠心，而是這些被殺的功臣因為太過親近朱元璋所以沒有了畏懼，只有了親近後的任性和恃寵恃功而驕。

反觀這剩下的四個人，湯和在奪得江山的後期曾主動交出兵權，並主動請辭；耿炳文不搞小團體，也不結黨，最起碼他表現的就是這樣；而沐英本就是朱的義子，因常年在其近邊，懂得其的脾氣和性格，而郭英就更不用說了，一直以來忠心耿耿，本本分分，也算是朱的自己人，再加上他們一直無病無災的，最後也就有了一個善始善終的人生了。

所以，這四人在後來能夠保全自己的原因便是有功不驕，有賞不挑，逆來順受，無病無災。