家書的用途與基本種類

家書是家人之間的來往書信，作為一種實用性文體，它是家庭（族）內親外戚之間，互通訊息、交流思想感情的工具，家書的顯著特徵是真情、真實。

因為親人之間沒有必要去做一些表面文章，更沒有必要說些假話，他們的交流是開誠佈公、不加掩飾的，不同家庭（族）的家書雖然各有不同，但其中還是包含了普遍的社會要求與價值取向。

正因為如此，家書能真實地反映出社會時代特徵，宋代在中國古代社會，具有歷史轉折的意義，其社會生活的方方面面，都出現了有異於以往的變化。

書作為一種文體，其功能在於記事陳言，書的起源可上溯至春秋戰國時代，因為春秋戰國之際，各國和戰頻繁，由此產生的外交往來日益增多，書作為各國之間資訊溝通的工具則應運而生。

書作為應用文體，它既包括臣僚向君王陳言的公文、官員之間的政務溝通，還包括一般人親朋之間的私人信函。前者稱為奏、表、章、啟、碟狀、札子、駁議等，後者是為書札、信札、書疏、書間、簡、函等。

因為寫完信後必須加以緘封再裝入封套，故又得名函、緘札等，古代私人信函作為人們交流思想情感、互通訊息的一種實用文體，解決了人們因地域之隔不得面述，或因其他原因不宜面述的問題。

家書作為私人信函中獨具特色的組成部分，它專指家庭、家族中的內外親屬、親戚之間的書信來往，並不涉及同事、同僚、師長、同學、朋友間的信函往來。

從現存家書文獻看，家書有特定的閱讀物件，嚴格按一定的行文格式，一般用散文體，當然也有韻文、駢體、詩歌甚至於白話的口語形式。家書的內容，則以訓子勤學為主

從其內容看，家書既有晚輩對長輩的請益，也有同輩兄弟之間的互相砥礪，其內容不但有家長裡短、疾苦平安等一些生活瑣事，更有長輩對子弟為人為學為官的勸勉訓誡。

從家書的特點上看，作為一種私密性文字，家書完全是寫信人真情實感的自然抒發，決非矯飾做作的面子文章，其流露出來的情感真實性也是無法否認的。

故而家書中反映的內容，具有極高的歷史文化價值，它是社會一面尚未被扭曲的鏡子，從中可以折射出獨特的時代風貌。

在人短短一生中，如果興趣過廣、愛好過多，無疑會妨礙為學，畢竟人的生命相對於無窮的未知而言，太過於短暫，所以家書更注意教育子弟珍惜時光，抓緊年輕之際著力學習。

宋代家書作者於子弟的讀書方式方法上，以自己實際經驗告誡子弟，讀書要做到廣博與精思相結合；要有懷疑精神，要善於從讀書中發現問題、解決問題，這與今天所提倡的泛讀加精讀法是相符的。

在宋儒看來，廣博泛讀固然可喜，精思質疑從書中發現問題、解決問題則更為可貴。家書作者因此要求子弟認真研讀好文好書，如同優秀的園丁農夫對待自己的活計。只有反覆精讀研思，才會發現問題，提出疑問，如果子弟一味讀書而提不出問題來，則不算讀懂了書。

再次，家書作者告誡子弟為學要踏實，不要心存僥倖而妄想一步登上人生頂峰，雖然為學要敢於質疑時賢先賢，甚至要有懷疑經書的勇氣；但決不能為求人譽、為求虛名而一味地非今薄古，故作驚人之舉。

最後，雖然家書作者對子弟學習內容教誨側重各有不同，但其最終目的大都強調學習的實用性，要求子弟學以致用。

在家書中，長輩不但指出子弟在學習方面的缺陷，提出相應意見；更以部署“家庭作業”的形式對子弟加以督促。

宋代家書中出現的誨學思想，有其深厚的社會文化背景，一方面，它是宋代社會現實的客觀反映；另一方面，在某種程度上而言，它是宋代士人內心世界的真實訴求。

由此而觀，學識不但是士人步入仕途，實現其政治理想的基本因素，還是他們安身立命的精神寄託，更是他們標榜自我、區別民庶的身份標識。家書中大量存在的對子弟為學的教誨，既是社會外部因素的反映，更是宋代士人內在的自覺。