魯迅先生在他的回憶性散文集《朝花夕拾》中，有回憶自己年少時候讀書的情境，寫到他在讀到《第五才子書》的時候，總是為之困惑不解，認為這個書名非常奇怪，等到長大以後，才發現原來那是大才子金聖嘆，根據自己心中對於基本經典名著所作的排名，因此而對金聖嘆有著很深的印象。

金聖嘆出生於1608年，那時候還是明朝萬曆三十六年，那時候大明朝還在，不過幾十年以後就沒了，所以金聖嘆是明末清初的人。他小的時候家庭條件不是很好，到九歲時才得以進入私塾讀書，起步算是相當之晚，不過金聖嘆天資非常聰穎，過目成誦，成年以後就考取了秀才。

本來考取秀才以後，就應該是考舉人，隨後考進士當官，但是金聖嘆內心有那麼一些“狂生脾氣”，他在考中秀才以後就沒有繼續考取功名，也無意當官，而是埋首於詩文當中，每天專注讀書，並且給很多書籍做了大量的批註，還將自己最喜歡的六本書定為“六大才子書”，魯迅先生小時候讀到的《第五才子書》也正是由此而來。

當時明朝的文壇領袖錢謙益，在看過金聖嘆的文章以後嘆息說：“此非凡人也，或為神靈邪”，認為金聖嘆之所以能夠寫出那樣的文章，是因為受到了神靈的支配，可見金聖嘆的文章究竟厲害的何等地步。

金聖嘆本來姓張，但是在明朝亡了以後就改姓金，並且改名為人瑞，改字為聖嘆，意思就是說自己是人間的祥瑞，哪怕是聖人見到了也會為之嘆息。從他改名的這個舉動來看，金聖嘆對於明朝是有著非常深厚感情的，但是在順治十七年（1660年）的時候發生了一件事情。

那一年順治皇帝也聽說了金聖嘆的名聲，特意索來了金聖嘆的文章觀看，在看完以後嘆息說：“此是古文高手，莫以時文眼看他。”這是一個寫古文很厲害的人啊，不要用今天的那一套標準去評價他，順治皇帝的這個評價傳到了金聖嘆的耳中，他為此非常的感動。

畢竟在當時的人們眼中，金聖嘆是一個不折不扣的“怪人”，但是卻得到了皇帝的認可，金聖嘆為此而“感而泣下，因向北叩首”，對於順治皇帝很是感激。在1661年，順治皇帝去世，聽到訊息的金聖嘆前往文廟痛哭，以此悼念先帝亡靈，同時還有很多江南士子為了抗議當地縣令的嚴刑峻法，也在那裡一起哭。

這個事情被新任皇帝知道以後，為了打擊江南士族的勢力，下令將金聖嘆以及與其一起哭的江南士子們全都斬首，罪名是“驚動先帝之靈，意圖叛逆”。在行刑前，即將被斬首的金聖嘆向監斬官懇求紙筆，讓自己能夠給兒子留下遺書交待後事，監斬官也是久聞其名，很爽快地就答應了。

在得到紙筆後，金聖嘆很快地就寫好遺書走向刑場，而他兒子在得到遺書以後，卻發現上面僅有16個字，“吾兒切記，豆乾與花生同食，有火腿滋味”，但是在嘗試以後，卻發現其實豆乾與花生加在一起，並沒有火腿的口感，在請教過很多人以後，依然不懂金聖嘆的這份遺書到底說的是什麼，歷經百年至今依然無人能懂。

參考資料：《金聖嘆的生平及其文學批評》