東晉時期，中原當地百分之70計程車族，都南渡到了江蘇。其中史書晉書對這段歷史的記載；洛京傾覆，中州士女避亂江左者十六七。這可是歷史上第一次，南渡計程車族佔了這麼大的比例，史書上稱為衣冠南渡。

東晉南渡計程車族裡面，弘農楊氏的門第，可以說是非常厲害的。畢竟四世三公啊，可惜在東晉的中原士族中，很多士族看不上弘農楊氏。這主要是因為弘農楊氏來的畢竟晚，相比東晉的門閥琅邪王氏，早在八王之亂時候，就已經南渡到江蘇了。

東晉弘農楊氏的代表人物是楊佺期，他是東漢太尉楊震的後代，可是像這樣顯赫的人物。在東晉竟淪為二流士族，比不上高門的琅邪王氏。主要的原因是南渡太晚了，像東晉的中原士族，早就形成一個互相通婚的階級。而弘農楊氏的楊佺期南渡的晚，沒有和那些士族形成通婚，所以在東晉一直是不高不低計程車族。

楊佺期在東晉的官職，一直從荊州司馬，升到龍驤將軍和雍州刺史。在晉書裡面記載；佺期沈勇果勁，自雲門戶承籍，江表莫比，有以其門地比王珣者，猶恚恨，而時人以其晚過江，婚宦失類，每排抑之，恆慷慨切齒，欲因事際以逞其志。

這段晉書的記載，翻譯就是說；楊佺期自認繼承祖輩的門第，江表就是今天的江南一帶。他認為自己出身弘農楊氏，在江南這邊，沒有一箇中原士族能論高下。但是有人拿琅邪王氏的王珣和他比較，他非常的猶恨。只是因為南渡得晚，沒有和士族通婚，所以經常被中原士族排擠。楊佺期是非常的憤怒，想要靠時機和機會，來展示自己的才華和志向。