我國自古以來就有“四靈”的傳說，其中三種並不為人所見，儘管虛無縹緲，但它們美好的形象，一直深受人們的喜愛，尤其是鳳凰，其高雅的姿態在百姓的心目中佔據著重要的位置。

有關鳳凰的形象，古代許多典籍中都有描述，其中“爾雅”中提道，鳳凰身高約有六尺，它的頭像雞，脖子長的像蛇，脊背卻像烏龜，並且有著五顏六色魚一樣的尾巴，是一種極為罕見的神鳥。

“山海經”中對其描述，總之鳳凰是一種集合了多種動物特點的神奇之鳥，據說它的形象最初出現在上古時期的圖騰之中，人們出於對自然的敬畏和崇拜，因此創造了鳳凰的樣貌，因此鳳凰的本身就充分的融入自然，在人們眼中，它一直都是高壓聖潔的象徵，有關它的起源，和“龍”非常的類似，事實上我國許多不存在的神奇生物的形象，都是出自遠古先民們對自然的敬畏，從來創造出的圖騰。

當然，提到鳳凰又怎能不提到龍？在人們的意識裡，龍和鳳在一起，一直是龍佔據著主導地位，但不得不說，主導地位是人們的主導思想所致，事實上在遠古時期，鳳凰的地位一度是要超過龍的，在很長的一段時間中，不管壁畫還是布帛，鳳凰都是絕對的主角，後來在漫長的歲月中，朝代的更迭，人們思想上的變化，鳳凰的地位也逐漸被龍所取代，但它仍是人們所喜愛的物件，不管是現代還是古代，都有著相當重要的象徵意義。

不僅在百姓的心中，古代的官場上也有“鳳凰”的一席之地，黃帝的後代中有個叫剡子的人，他曾經造訪過魯國，魯昭公親自迎接他，問他少昊氏為什麼要以鳥為官名，而少昊是黃帝的兒子，同時也是剡子的祖先，剡子說，在少昊登基的時候，從遠方飛來了一隻無比美麗的鳳凰表示祝賀，此後為了紀念那隻鳳凰，便將不同的職位以鳥來命名，比如說當時掌管曆法的最高官員叫做鳳鳥氏。

鳳凰既然如此尊貴，那能在古代能稱得上“鳳”的人肯定德高望重，在人們心目中有著重要的地位，而說到稱“鳳”的人，人們首先想到的可能是三國裡的“鳳雛”龐統，但龐統說白了只是一位劉備手下的一位謀士，其光環也一直被諸葛亮壓著，在德行方面也並沒有流傳千古，之所以將其稱為“鳳”，大多是為了和諸葛亮的“龍”相對應。

事實上我國第一位被尊稱為“鳳”的人絕非龐統 ，甚至龐統在他身邊，也只有靠邊站的份，此人的影響力甚至已經遍佈世界，他就是孔子。

有一次老子見孔子帶著五個徒弟，便打聽這他這五個徒弟的來歷，孔子一一介紹一遍，老子不由感嘆：“我聽說南方就有一種神奇的大鳥叫鳳凰，它住在千里之外的岩石上，棲息在高高的樹枝上，身份高貴典雅，周圍總是圍著一群智慧賢明的人”，言外之意，是將孔子比作了鳳凰。

而孔子被冠以“鳳”的尊稱，自然與他對教育事業和道德文化上做出的巨大貢獻分不開關係，從某種意義上來說，“鳳”甚至比“聖人”這個稱呼更能體現他的為人，也更具有中國特色。