宋徽宗年間，在一個小山村裡，住著一戶姓白的人家，兒子白仲逵娶妻胡氏，隔年生了一個男孩，取名小竹。小竹長得胖乎乎的，很是可愛，深得全家人的喜愛，尤其是小姑，天天把他帶在身邊，就好像是自己所生的孩兒。小姑是父母的斷腸兒，比二哥白仲逵小了五六歲。父母一共生了四個孩子，就養活了兩人。等到小竹一週歲斷奶後，就天天和小姑睡在一起。小竹十分依戀小姑，一刻也離不開她，兩人的關係，比親母子還要親。

五年過去了，小姑也到了嫁人的年紀，哥哥嫂嫂幫她物色了一個不錯的人家。按照當地的風俗，女兒臨出門時，要哭嫁，以表達對父母的依依不捨之情。那一刻，小姑哭得肝腸寸斷，令聞者無不垂淚。她不是對父母有多麼的不捨，而是對小竹很不捨。小竹則抱著小姑，哭鬧著不肯鬆手，還是白仲逵強行將他拉開，迎親的隊伍才得以成行。回門以後，小姑忙於生計，很少回來探望。因為路途較遠，小竹也很少有機會去小姑家裡玩。就算偶爾跟著父母或者爺爺奶奶去一次，也是吃一頓飯就回來了。

這一天，小竹在門前玩耍，隔壁的楊奶奶過生日，煮了一碗湯圓，蹲在門前吃。看見小竹，便喚他近前，喂他吃了三個。小竹吃了湯圓後，便回到家門前繼續玩耍。白仲逵一大早就下地裡勞作，見日頭漸漸毒辣，便扛著鋤頭回家，發現小竹躺在門前。他大吃一驚，趕緊扔下鋤頭，將他抱起，發現他渾身冰涼，胸口已經停止跳動了，不由得大放悲聲。哭聲驚動了小竹的母親和爺爺奶奶，大家都圍著小竹放聲大哭起來。村民們聞訊趕來，趕緊勸解。楊奶奶也抹著眼淚，哀傷地說：“剛才還好好的，還餵了幾個湯圓給他吃，怎麼說沒就沒了呢？”

一個年輕的壯漢背來了郎中。郎中顫顫巍巍地檢查了一遍，嘆口氣說：“唉，已經走了！”因為是小孩子，不便辦喪事，幾個男人找來幾塊木板，叮叮噹噹地敲打一陣，做了一個小盒子一樣的棺材，把小竹裝殮進去，抬到後山上，挖了一個坑埋了。村裡流傳著一個老說法，小孩子夭折，父母親人不能送葬，否則，屍體就會被野狼刨出來啃食掉。其實，現在想來，這只是一個善意的謊言而已。人生最大的痛苦，莫過於喪子之痛，為了不讓父母親眼目睹孩子被黃土掩埋，悲傷過度，也為了不讓父母時常跑到孩子的墳墓上哀哭，故此流傳下這麼一個善意的說法。

這時，小姑突然大汗淋漓地闖了進來，喝問道：“小竹呢？”小竹的母親聞言，不禁又悲哭起來。白仲逵抽泣著說：“已經送上山埋了。”小姑焦急地問道：“埋在哪裡？快，他還活著！”眾人還以為她哀傷過度，腦子糊塗了，紛紛拿“人死不能復生”勸解她。

她一把推開眾人，哭喊道：“再晚就來不及！”她拉著楊奶奶的兒子，哀求他帶她去挖墳。楊奶奶的兒子是掩埋小竹的幾個男人之一，經不住小姑的哀求，拿著鋤頭，帶著她飛跑上山，白仲逵也拿著鋤頭，跟在後面。

不一會，墳墓被挖開，開啟棺材，小姑抱起小竹，倒提著抖動起來。很快，小竹的嘴裡滾落出一粒湯圓。小姑將小竹平放在地上，不斷地撫摸著他的胸口。不一會，小竹有了心跳。白仲逵急忙抱起小竹，飛跑回家，把他放在床上，蓋上被子，吩咐老婆趕緊煮一碗薑湯來。薑湯端來後，小姑餵了幾勺到小竹的嘴裡。過了不久，小竹甦醒過來，全家人喜極而泣。過了好久，家人平復了心情，開始詢問小姑，她是如何知道小竹死了的？並沒有通知任何親戚呀，她又是如何知道小竹還活著？

原來，今天上午，小姑本來在白間勞作，快到中午時分，她忽然精神恍惚起來，便回到家裡，躺在床上小睡片刻。剛合上眼，她就看見小竹走了進來，哭訴說，讓小姑趕快去救他。楊奶奶喂小竹吃湯圓時，因為湯圓裡包著紅糖，裡面很燙，最後一個湯圓，小竹便囫圇吞了下去。楊奶奶為了節儉過日子，捨不得吃白花花的小麥白麵，便在裡面摻雜了許多碎米麵。碎米磨成的麵粉比較粗糙，難以下嚥，結果卡在喉嚨管裡，導致小竹窒息致死。小姑聽完小竹的哭訴，忽然驚醒過來，趕緊往家裡跑，二十多里山路，硬是一刻不停息地跑了過來。

楊奶奶聽說後，急忙過來，要下跪賠禮道歉。白仲逵一把拉住她，說道：“你也是一番好心，這事怪不得你！”此事傳開後，大家嘖嘖稱奇，各種說法都有，難以定論。

最親的人之間，確實存在著某種玄妙的感應，是科學所不能解釋的，並非危言聳聽。本故事採用了荒誕的手法，在於借事喻理，勸喻世人，謳歌人間的親情和溫情，與封建迷信毫無關聯。