無論是在古代還是現代，人們總是會途徑山野之地，古代的時候經常有獵人或者是樵夫會夜宿在山林之中。而現代人呢則經常會在山野裡進行野外求生，或者是野外露營等等活動。在山野裡，人類經常會遇到各種野生的動物，當遇到兇猛野獸的時候，人類可能會受傷或者喪命。

對於現在的人類來說，在野外只要不遇到豺狼野豬，就不是什麼大問題，然而在古時候，在山野邊上流傳著一句話“寧遇豺狼，不碰山魈”。那麼這比豺狼還要恐怖的山魈究竟是什麼呢？也許很多人都聽說過，但是卻很少有人知道它究竟是什麼樣子。山魈最早在中國的紀錄中，其實是在《山海經》裡。

《山海經》中記載山魈狀似猴，看起來柔弱實際上卻是和山鬼並稱的生物，它們如同山鬼一樣神出鬼沒，它們性情殘暴，捕捉獵物的時候手段殘忍，也會主動攻擊人類。而且他們智商很高，同為靈長類，人類也是從猴子進化而來的。山魈長相恐怖，與一般的靈長類並不相同，常常驚嚇到人類。

山魈尤為喜歡以孩子為食，所以經常會襲擊山野附近的人家，它們力量強大，豺狼虎豹都不如它們，所以山魈在山野之中，尤其是在古代的時候，幾乎是沒有對手的。直到現代，山魈的主要生活地區是在非洲，它們喜歡熱帶有岩石的地方，一般群居，一個山魈群能有六百隻山魈。

但是現代因為人類擁有了大殺傷力的武器，並且不斷的開發資源，山魈的棲息地遭到了大量的破壞，導致其數量降低。並且因為人類的獵殺，部分地區的山魈的數量更是銳減，幾乎要區域滅絕了。在中國的古代，有過具體的人類遭遇山魈的故事，從故事中我們知道了它的具體之處。

那是乾隆年間的事情，一個叫袁枚寫的故事，是根據他朋友的講述寫下的。一個叫做孫葉飛的人，他在雲南當官的時候曾經邀請學子們一起飲酒，喝著喝著突然看到了一個高大的怪物，戴著草帽，渾身長毛，它就是山魈。眾人在驅趕它的時候，山魈與一個廚師對上了，廚師不敵，險些被咬死。

後來孫葉飛帶著所有人一哄而上幫助廚師，可是所有人的力氣竟然都比不上山魈，好幾個人被抓傷，最後是廚師爆發力量以剔骨刀砍在山魈的脖子上，最後才讓山魈失去了行動力。它們將它捆綁起來掛在房樑上，第二天的時候卻只看到空的繩子和一地血跡，山魈已不翼而飛。