紅樓中的蔣玉菡是個算是比較神秘的人物，我們不知其父母不知其家鄉。他是作為忠順王府的一個優伶出場的，而且是一名特別出色的優伶，此人也是賈寶玉一直想見的人。兩個人初次見面還不知道對方的身份，卻也心生好感。那時候，誰都不知道以後的他們會有進一步的關係——寶玉最親近的丫頭襲人將來會與蔣玉菡結為夫妻。

“襲人是寶玉的屋裡人”是件眾所皆知的事情，雖然沒有公開，但大家都明白，就連住在賈家的薛蟠都知道了。所以他一聽到蔣玉菡回了一句“花氣襲人知晝暖”後，就跳了起來準備拿蔣玉菡的錯。

得知原因後，蔣玉菡忙給寶玉賠禮道歉，分別的時候，還將茴香羅給了寶玉。後者當時是慌的，想回禮又不知道送什麼，就將松花汗巾子解了下來給了人家。賈寶玉回到大觀園的時候已經喝醉了，襲人見他換了汗巾子就知道他又去做那些事了，於是就要自己的汗巾子。此刻寶玉突然記起來，原來自己給蔣玉菡的那個汗巾是襲人的。

劇情到這裡，曹雪芹先生就埋下了伏筆：襲人和蔣玉菡在將來會有一段糾葛。與此同時，蔣玉菡對襲人也有了一個初步瞭解：此人是賈寶玉房中的屋裡人，已經不是完璧之身。

古代是特別注重女子的貞潔的，如果一個女人和男人行了房事，想再嫁出去是很難的。那既然蔣玉菡知道襲人是賈寶玉的房裡人了，為何卻不介意襲人不是完璧之身呢？甚至還娶她做了妻子，其實是因為蔣玉菡的處境也不是很好。

他是一個優伶，雖然備受忠順王爺的寵愛，但說白了也只不過是權貴們消遣的物件。或許他掙了不少錢，但是卻並沒有多高的社會地位。優伶在當時的社會地位並不高，即使有錢也改變不了這種處境。

蔣玉菡在這種處境下想要找到合適的妻子很難，正經人家自然不願意同他結親。但畢竟是見過大場面的人，蔣玉菡還看不上鄉野之人，所以他的婚姻就處在一種高不成低不就的尷尬境地。

老太妃薨逝後，包括忠順王爺的官宦人家都將戲班子給遣散了，所以蔣玉菡也得到了自由，但儘管如此，依舊改變不了他曾經是優伶的事實，也依舊很難找到合適的親事。

這個時候和襲人已註定了的姻緣就浮出水面了，襲人非完璧之身，而蔣玉菡社會地位不高，所以從這一點上來講，兩個人倒也般配。也正是從這個角度來講，蔣玉菡才並不介意襲人非完璧之身。