？來自15P/Finlay彗星的新流星雨預計本週首次出現
傍晚時分抬頭看。（Getty Images： Vincent Li/EyeEm）
如果你運氣爆棚，日落後在戶外有可能會看到流星劃過天空。
今年的早些時候，科學家們預測地球將在2021年末第一次穿過一顆名為15P/芬利彗星的小型彗星遺留下來的塵埃碎片群。
屆時產生的天壇座流星雨，不大可能成為熱點話題。
不過這只是個預測——儘管該言論來自於一些世界上最優秀的彗星科學家——所以這事可能基本上不會發生。
南昆士蘭大學的天文學家霍納（Jonti Horner）說：”我們認為有可能會看到一些東西，但沒人敢下結論，因為它以前從未被看到過。“
所以我們知道什麼，又不知道什麼呢？來讓我們一起仔細看看這個預測。
為什麼這次是芬利彗星帶來的第一場流星雨？
流星雨是地球穿過彗星（偶爾是小行星）經年累月遺留的碎片尾跡時形成的。
15P/芬利彗星是一顆來源於木星附近，大概每六年繞太陽公轉一圈的小彗星。
霍納教授說：“作為一個彗星，它毫不起眼。”
“他們認為彗核這顆髒雪球的直徑大約有1~2千米”
芬利彗星每隔六年左右就會從木星以外的地方過來。當它接近太陽時，會釋放出比平時更多的塵埃。
“如果流星群是一條大而寬的河，那麼這些細絲帶就像是有人丟到河裡漂浮的標槍或樹枝。”霍納教授解釋道。
根據預測結果，這是我們第一次穿過芬利彗星留下的塵埃帶。
這顆彗星並不活躍，但我們即將穿過它在1995年、2008年和2014年繞日飛行時產生的三條細塵埃帶。
流星雨將在何時發生？
根據計算，近期有三場流星雨（每次爆發的時間一致）：第一場在9月28-29日，剩下兩場在10月6-7日發生。
但是它們可能很難被觀測到，因為據預測它們主要會發生在澳大利亞的白天。
霍納教授說，“其中唯一可以在澳大利亞的夜間看到的只有第一場。”
極大值（期望最大的流星數），預計在9月26日（週三）的下午6：35（澳大利亞東部標準時）能達到35。
這個時間是澳大利亞東部各州的日落時分，但是中西部仍然是白天。然而，晚上依舊值得一看，因為極大期可能會晚些到來。
他表示：“對這些時間的預測相當不錯，但它們並非一成不變。”
“我們有必要把目光從他們預測的時間上移開，因為意外總是會發生。”
第二次流星雨的高峰期在10月6日下午1時左右，第三次流星雨則在10月7日上午10時左右。
霍納教授說：\“所以我們會覺得它並不值得一看，但凡事總有例外，那就是預測時間出了點差錯\”
因為我們遇到的流星雨的角度十分平緩，所以極大期可能會持續更長時間。
“我們幾乎是慢慢地與流星雨平行擦過，而不是直接快速地穿過它。”
該去哪裡看流星雨呢?
在南方天空可以看到流星雨。9月29日的日落之後，在朝南的地平線上大約30到45度的位置上可以看到，而10月6日和7日需要向朝東稍遠一點的地方才能看到。
好巧不巧，北半球有更好的視野觀看流星雨。
“這些流星的路徑與地球軌道相交的角度基本上是隨機的。但巧的是，我們遇到的最密集的流星的是從北向南撞向地球的。”
但是這次流星雨來自南方，所以這些流星將始於南方天空的一個點上。
目前還不清楚這個點會在哪裡出現，這就是為什麼此次流星雨沒有以一個星座命名。
最好的候選名稱是“天壇座流星雨”，天壇座是一個位於南十字座和人馬座之間的小星座，又名“茶壺”。
你越往南走，天壇座就在夜空中掛得越高。
霍納教授說：“我認為流星雨可能來自天空的某個區域，但那裡有兩三個星座，這就很難確定它的準確位置了。”
我們可能會看到多少顆流星？
我們不清楚，但這不會是我們見過最壯觀的流星雨之一。
在黑暗的天空條件下，如果輻射點正好在你的頭頂，預計第一次流星雨的出現率（天頂每時出現率，ZHR）大約是每小時13顆流星。
如果你是南大洋麥誇裡島上的人或企鵝，那再好不過了，但澳大利亞其他地方的流星出現率預計相比之下會更低。
快看！如果流星雨真的發生了，麥誇裡島上的企鵝們應該可以好好地觀賞流星雨了。你越往北走，你看到的流星就越少，因為輻射點會低於地平線。
10月6日和7日的ZHR較高，但如果流星雨的極大期預測正確，那麼白天就很難觀測到。
霍納教授說：“另一件讓芬利流星雨更難被觀測到的事情是，它實際上是在最慢的速度與地球相遇。”
這意味著流星不會很亮，所以在黃昏或白天很難被看到。
明年我們還能再見到他們嗎?
我們不知道，但可能不會。
霍納教授說：“這不會是每年一次的流星雨，至少最初不會，因為流星雨中的星塵含量非常低，我們基本上擦身而過。”
但在我們第一次穿過塵埃帶之前，我們對它的瞭解並不多。
在過去的20年裡，科學家們一直在觀察流星雨，比如獅子座流星雨。這場非常快且明亮的流星雨發生在11月14日至20日的北半球，透過觀察，科學家可以改進他們預測的準度。
並且他們在這方面做得很好。
就在上個月，他們準確地預測了御夫座流星雨爆發的確切時間和日期。
霍納教授說：“因為我們過去曾接觸過來自彗星的塵埃帶，所以我們有一些東西可以研究。”
他們預測另一場流星雨，武仙座τ流星雨，明年5月可能在西大西洋地區發生。
“它可能會產生一場近100或200年內最壯觀的流星雨，但同樣也有可能什麼都不會發生。”
沒看到什麼？別擔心，地平線上還有更多流星雨。
十二月份的雙子座流星雨將上演全年最美的亮相表演。如果芬利流星雨最終沒有出現，你也不介意熬到深夜的話，從現在到12月，北方天空還會有一些流星雨。
金牛座流星雨：九月末到十月初。這種流星雨的速率很低，但它很亮。“平均每年地球從金牛座流星群中獲得的物質比其他星群加起來還要多，儘管速率低，但是時間長。”霍納教授說。
獵戶座流星雨：10月20-21日達到極大。這種流星雨速度很快，但不是很亮。今年它恰好趕上滿月，這使得觀測它們變得很困難。
雙子座流星雨：12月14日達到極大。這是迄今為止南半球觀賞條件最好的流星雨。它有著一貫的速率和明亮的流星。它的極大期碰上了接近滿月的月亮，但是仍值得一看。
霍納教授說：“請銘記，你在任何時間都有可能看到隨機的流星。”
\“即使你刻意出去找，就算沒看到，但是此時的你在外面坐了一兩個小時，眼睛習慣了黑暗，接下來也可能在一小時內看到四到五顆流星。\”
所以抬頭看看總有好處。你永遠不知道幸運之神會不會突然眷顧你。
更新
我們的獨立計算預測，可能有一種新的流星活動來自木星家族的15P/芬利彗星。特別是，芬利彗星在2014/15年的最後一次出現中經歷了兩次強烈的爆發，其中的噴出物預計將在今年進入地球的範圍，因此有可能出現重大的流星活動（達到流星暴的可能性很小）。預計與彗星2014年丟擲物的相遇時間大約在2021年10月6日（世界標準時22：00 ）至2021年10月7日（世界標準時01：00）之間，總結如下表。不同的研究人員計算出的預測高峰時間的顯著分散可能是由於塵埃流的軌道與黃道的切角非常淺。
輻射點位於赤經256度和赤緯-48度附近，適合南美和南極洲的觀測者。這次爆發很可能是由視星等在+8左右的微弱流星主導。然而，目視觀測仍然是有效的，因為特別簡單，並能監測不同的規模流星（接近釐米級）。這次流星雨的觀測將對這個非常年輕的塵埃拋射物的毫米/釐米級的塵埃大小提供寶貴的資料，並可以與彗星的觀測結果進行比較。其他幾次由芬利彗星早期的噴出物引起的小型爆發也在預料之中。
來自芬利彗星的非常年輕的塵埃噴出物可能會造成重大流星活動
佐藤幹哉 （日本國立天文臺），馬斯洛夫（新西伯利亞國立大學/新西伯利亞國立技術大學）
注 1.ZHR：每小時天頂流量
BY
：Genelle Weule
FY
：Astronomical volunteer team
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