談及明朝王爺，人們習慣性的用“豬”來形容，認為這是一群數量百萬級別的廢物，吃垮明朝財政的關鍵群體之一。

姑且不論“百萬級別”這樣的認識是否準確，但說用“廢物”來形容明朝全部藩王，這就是典型的以偏概全，因為明朝藩王中才子並不少見，其中有兩個少有人知的王爺，就推動了世界科學的進步，是西方公認的大科學家，甚至還助推了西方近代崛起。

朱橚（sù），明朝第一代周王，朱元璋第五子，明成祖朱棣的胞弟，但與父兄氣吞山河不同，朱橚卻是一個兩耳不問政事的科學家。

《中國科技史》的作者，英國李約瑟博士評價他：朱橚……是中國人在人道主義方面的一個很大貢獻……。朱橚既是一個偉大的開拓者，也是一個偉大的人道主義者。

此君一生有兩大愛好，一曰詩詞，一曰醫藥。在詩詞方面，朱橚成就普通，或許這也是他名聲不顯的原因所之一，但他在醫藥方面，卻有著驚人的成就，其中最突出的成果就是《救荒本草》。

美國學者薩頓評價：朱橚是一位有成就的學者，他的植物園是中世紀的傑出成就，他的《救荒本草》可能是中世紀最卓越的本草書。

《救荒本草》是一本開拓型專著，以插圖加文字的描述形式，讓人們更直觀的認識藥草，共記述植物414種，其中近70%是前人所沒有記載過的，開拓了認識自然和世界的新篇章。後來，李時珍的《本草綱目》就“剽竊”這本書的一些內容。眾所周知，從神農嘗百草到李時珍《本草綱目》，中國古人重視草本的醫藥價值，這是中醫輝煌的一個重要根本。

在西方學術界眼裡，朱橚的《救荒本草》，不僅是一本醫藥書，還是一本植物學書籍，對西方近代植物學、醫藥學影響非常大。直至今天，西方學者還對他推崇備至。

除了《救荒本草》，朱橚還組織編著了《袖珍方》和《普濟方》等醫學著作，對我國西南邊陲醫藥事業的發展做出了巨大的貢獻。

相比朱橚，明朝中後期的朱載堉，就更了不得了，堪稱音律之王，又有“律聖”之稱。

朱載堉，明太祖九世孫，鄭藩第六代世子，身份非常尊貴，但在15歲時父親遭人陷害，被關在鳳陽，朱載堉因不平其父獲罪被關，宮外建一茅草屋獨處十九年，直到1567年，其父被赦免，他才願意入宮，所謂“痛父非罪見系，築土室宮門外，席藁獨處者十九年，厚烷還邸，始入宮”。西方描述中，這是一個王子的抗爭，在這一過程中，王子潛心研究科學，最終成就令世界震撼。另外，從朱載堉家庭遭遇而言，認為明朝藩王隨心所欲的言論可以休也，無數官員盯著藩王找茬，如何能隨意欺男霸女？

那麼，朱載堉到底有什麼科學成就呢？戴念祖《朱載堉———明代的科學和藝術巨星》中介紹，朱載堉成就涉及音樂、天文、曆法、數學、舞蹈、文學等，是一個可以與李時珍、宋應星、徐光啟、徐霞客齊名的重量級科學家，同時也是一位大百科全書式的學者。

其中，朱載堉在音樂方面的成就，堪稱影響至今。甚至可以說，如今我們的樂器定音“裁判”就是朱載堉確定下來的。

《樂律全書》中的《十二平均律》，是朱載堉在音樂領域的最高成就，徹底解決了困擾人們千年的難題，是音樂史上的重大事件，近代音樂的奠基之作。世界上第一架鋼琴，就根據《十二平均律》製造出來的。尤為重要的是，如今世界上已知的90%樂器定音，都是依據朱載堉的音律理論。而這一理論，如今被西方稱為“標準調音”、“標準的西方音律”。

計算音律，需要高深的數學知識，朱載堉的數學理論甚至助推了歐洲近代崛起。

如此種種成就，讓朱載堉在西方享有非常高的評價，公認的“對世界有傑出貢獻的中國科學家”，“東方文藝復興式的聖人”。德國物理學家赫爾姆霍茨的一段話：“在中國人中，據說有一個王子叫載堉的，他在舊派音樂家的大反對中，倡導七聲音階。把八度分成十二個半音以及變調的方法，也是這個有天才和技巧的國家發明的。”

令人遺憾的是，由於朱載堉打破音律陳規，故而遭到了清朝封殺搞臭，康熙組團批鬥朱載堉，乾隆甚至親自上陣怒批朱載堉，還給他羅列了“十大罪狀”。

最終，歐洲人在讚歎並實踐朱載堉的發明，而在朱載堉的故鄉中國，他的創造被束之高閣。沉睡了400多年之後，朱載堉雖然被重新認識和研究，人們在驚歎朱載堉成就之餘，但主要卻只侷限於學者之間，民間知之甚少。如今，在很多中小學生讀物中，我們可以看到沈括、李時珍、宋應星、徐霞客、徐光啟等人的成就描述，卻很難找到朱載堉的名字。

恰如李約瑟博士所說：“這真是不可思議的諷刺”。中國出產，西方受惠。

其實，明朝有才的王爺並不少見，比如鮮為人知的趙康王朱厚煜，史書記載是“康王嗜書，積聚充棟，尤通易理，自號枕易道人”，類似這樣的才子王爺多如牛毛。換個角度來看，明朝王爺禁區很多，整天無所事事，除了在家享樂，也只能讀書學習，談一些純學問的東西，這樣才不會引起禍端。所以，對明朝王爺的素質，如今我們誤解頗多。