有個書生眼高手低，在父親去世後，把家業都給敗光了。這一年，他不得不跟隨朋友出海經商，在途中的一個荒島上，撿到了一個大龜殼。船上的人都嘲笑他撿破爛，沒想到，這個龜殼竟賣了5萬兩白銀，結局令人慨嘆。

這是怎麼回事呢？事情得從頭說起。

話說，這書生名叫文實，蘇州人，自小家境不錯，但由於眼高手低，做起事來好高騖遠，父親去世後，自己無實力，家業逐漸衰落。

文實見家裡日漸衰落，心有不甘，也學別人做生意。聽說京都扇子好賣，便將所有積蓄囤了扇子。不巧的是，那年夏天陰雨連綿，溫度適宜，根本用不了扇子。

不久後，由於天氣潮溼，囤積的扇子發黴腐爛了。文實把家當賠了個底朝天，灰溜溜地回到了蘇州。

一日，文實在碼頭髮呆，無意中碰到了兒時的玩伴張大郎。張大郎是一名海客，做出海生意，走南闖北，見多識廣，為人豪爽仗義，大家都喊他為“張識貨”。

二人寒暄幾句，張大郎有意邀請文時一起出海。文實內心暗道：“如今落魄至此，連個媳婦都沒有，倒不如出去長長見識。”於是兩人一拍即合。

但文實囊中羞澀，連一文錢都沒有。於是大郎就給了他一兩銀子，讓他看著置辦點什麼貨物。

當時，正是洞庭紅上市的時候。洞庭紅是一種橘子，產在太湖中的洞庭山。這種橘子顏色如火，口味不錯，關鍵是量多，一兩銀子可以辦一百斤。

文實心想：“此去旅途遙遠，橘子可以解渴，也能分給船上的朋友。”於是就用大郎給的那兩銀子，全都換做了洞庭紅。

五天後，停船靠岸。文實下船得知，這是來到了吉零國。大郎和眾船員們散貨做生意去了，只留了文實看船。

當地天熱，文實擔心自己的橘子爛掉，便把橘子都攤到甲板上。遠遠望去，如萬點火光，吸引了很多當地人。

好巧不巧，這吉零國不產橘子，當地人見此甚是驚奇，紛紛問文實是否出賣橘子。不多時，文實帶的橘子全部賣完，得了近一千銀錢。

張大郎等人回來聽說此事，都覺得文實轉運了。

眾人換完貨物開始返程，誰知途中，突然海浪一陣激盪，站在甲板上的文實跌出欄杆外。還好他死命抓住欄杆，被張大郎救回，但懷中裝著銀錢的包裹，卻掉入海中。

隨即遠處傳來滾滾雷聲，風向突然變了。

正好前面有個孤島，水手就在岸邊拋錨停船，眾人一邊休息一邊等海風變向。文實感慨造化弄人，心情焦躁，難以平復，便和張大打了聲招呼，一個人上島散心。

島中心有座小山，山腳荊棘遍佈，實難行走。文實賭氣，一路爬到了山頂。

來到山頂處，只見一塊黑色巨石，石頭四周的雜草似乎已被燒焦。文實走近一看，哪是什麼石頭，而是一隻完整的龜殼。

文實覺得這龜殼世所罕有，自己身無一物，不如留個紀念。便費盡全力，拖回船上。

船友們看到這麼大的龜殼也很驚訝，但都不知有何用，有的人就打趣道可以熬藥占卜，也有的嘲笑了他一番。文實不做理睬。

不多日，船到了福建。當地有個叫瑪寶哈的波斯胡人，專與海客做生意，富可敵國。聽說有船隻從國外抵港，便設宴邀請眾船員。

宴席上的座次頗有意思，是按照這些船員所帶貨物的價值高低排位的。文是從來沒把龜殼當作貨物，便只能以張大郎朋友的身份坐到了末席。

酒席散去，第二天，瑪寶哈上船拜會張大郎眾人，卻突然發現了那隻大龜殼，瞬間臉色大變。

得知是文實之物，瑪寶哈一邊向文實道歉昨日之怠慢，一邊又殷切地問道：“兄臺，此寶物可否轉手？價格儘管開。”

眾人大驚，不曾想，這龜殼原來真是個寶物。

文實不懂開價，求助張大郎。張大本意想開三萬兩，文實心軟，只肯開一萬兩。但瑪寶哈不幹了，他認為一萬兩便宜的是在開玩笑，肯定是不想賣。

文實又結識了一番，最後，雙方以五萬兩成交，眾人譁然。

簽好交易的文書字據，瑪寶哈領文實來到一處庭院。庭院的土庫裡放著十個大桶，每個大桶裡放了五千兩白銀，一共是五萬兩。

待文實清過銀兩，瑪寶哈把龜殼搬回到了自己家中。

眾人心存困惑，跟到瑪寶哈家中，問道：“這個龜殼你願意花大價錢買，一定是有什麼蹊蹺在裡頭。反正現在也是你的了，跟大夥把謎解了唄。”

瑪寶哈嘿嘿一笑，道：“虧你們還是走南闖北的海客，居然真不知此物，這是鼉龍殼。所謂龍生九子，第九子鼉龍化龍飛昇之際，才會留有此殼。”

眾人聽此有點蒙，瑪寶哈繼續說道：“殼中有二十四條筋，每一條筋與殼中的夾層處都藏有一顆夜明珠。”

說完，轉身回屋拿出一個黑漆盒子。開啟後，裡面的珠子光芒璀璨。眾人咋舌。

不過文實本性知足，也不覺得自己虧了。考慮到這麼多銀子一個人搬運不便，也不安全，索性定居在了此地。

後來他在福建娶妻生子，立起家業，數年後衣錦還鄉。