在《西遊記》中，唐僧需要經過九九八十一難，方可取得真經。正所謂“七七渡劫，八八得道，九九歸一”。其中，“九九歸一”指的是週而復始、迴圈往復與歸根究底。“九”是陽數中的至高值，“九九”表示取經路上會有無數艱難險阻，說明只有心誠志堅、不懼艱險，方可取得真經、皈依佛門。
《西遊記》中共出現了五十多種妖魔鬼怪，其中有17種是經過自身修煉自然生成的，有11種是天上下凡的仙或動物幻化而成的。這些妖魔各個身懷絕技、奸猾狡詐，為唐僧師徒四人的取經路設下重重阻礙與困難。自然生成的妖怪頗多，他們是由自然界中的花鳥魚蟲、鳥獸器皿透過吸食仙氣或長期修煉變化而來的。
這些妖怪結局或被收服或被消滅。例如，黑風山黑風洞中的黑風怪本是一隻修煉多年的黑熊精，因覬覦唐僧的袈裟，而趁寺院失火之際擄走袈裟。最後，南海觀音菩薩與孫悟空聯手收服此妖，且菩薩還將黑熊精帶回落伽山看管山林。還有不少自然成精者被孫悟空活活打死。
例如，白虎嶺的白骨精原是一堆白骨，因得知唐僧乃金蟬子轉世，想要吃他一塊肉得長生不老，便三次變換人形戲弄唐僧，還惹得唐僧師徒矛盾加劇，最終被孫悟空徹底打死。《西遊記》的妖怪大都本領高強、身懷絕技，不少妖怪還擁有來自天庭的寶物，時常令大鬧天宮的孫悟空都束手無策。
孫悟空不得不向觀音菩薩、如來佛祖、玉皇大帝求助方可降妖除魔。《西遊記》中的妖怪大都窮兇極惡、心狠手辣，可其中卻有一隻心地善良的妖怪，他與人類和諧相處，還用銀子買酒買肉，最終卻落得個被孫悟空剝皮的下場，究竟是何妖呢？
偷釘鈀的黃獅精
在《西遊記》的“黃獅精虛設釘鈀會，金木土計鬧豹頭山”一回中，作者吳承恩刻畫了一位心地善良卻結局悲慘的黃獅精。黃獅精所居之處“周圍山繞翠，一脈氣連城……鳥聲深樹匝，花影洞門迎。”可見黃獅精是一隻享受生活且頗有雅緻的妖怪。
孫悟空來到豹頭山虎口洞門前，竟發現一眾大妖小怪在花樹下怡然自得地玩耍，此情此景恰如桃花源中描繪的“天倫之樂”。由此可見，黃獅精平時對手底下的小妖不薄，讓他們可以盡情地玩樂生活。彼時，唐僧師徒四人來到天竺國玉華縣。
玉華王的三個兒子與唐僧三位徒弟切磋一番，發現孫悟空等人頗有本事，便想拜其為師，並學習武藝。次日，三位玉華王子覺得學習功夫遠遠不夠，便萌生想要仿造孫悟空的如意金箍棒、豬八戒的九齒釘耙與沙僧的降魔杖再打造三個兵器。
然而，金箍棒、九齒釘耙與降魔杖都是稀世神兵，擺放這三件兵器的篷場瀰漫著霞光瑞氣。與此同時，豹頭山的黃獅精在夜間發現玉華城有一道霞光沖天。在好奇心的驅使下，黃獅精前往篷場一探究竟，竟發現了悟空三人的兵器。
黃獅精從未見過如此上等的兵器，實在愛不釋手，突然心生貪念，颳了陣風將三樣兵器都捲走了。從此處可以看出，黃獅精雖不是作惡多端、塗害生靈的妖怪，卻也是個邪妖，生過偷盜的念頭。不過，與其他妖怪相比，黃獅精的確是一個特立獨行的妖。
是因為黃獅精長期以來與玉華城和諧相處，靜靜地與洞內小妖過著自由安穩的生活，從未乾過侵擾百姓的惡事。在偷盜三件兵器後，黃獅精欣喜若狂，準備辦一個“釘鈀會”，邀請四方妖怪前來參加，共賞三件稀世奇兵。為了準備宴會的肉食，黃獅精特地給了兩個小妖二十兩銀子下山購買豬羊肉。
是因為黃獅精長期以來與玉華城和諧相處，靜靜地與洞內小妖過著自由安穩的生活，從未乾過侵擾百姓的惡事。在偷盜三件兵器後，黃獅精欣喜若狂，準備辦一個“釘鈀會”，邀請四方妖怪前來參加，共賞三件稀世奇兵。為了準備宴會的肉食，黃獅精特地給了兩個小妖二十兩銀子下山購買豬羊肉。
孫悟空外出尋找兵器期間，正巧遇到這兩位小妖，分別是刁鑽古怪與古怪刁鑽。只見小妖閒聊道：“我們也有些僥倖，拿這二十兩銀子買豬、羊去，如今到了乾方集上，先吃幾壺酒兒，把東西開個花賬兒，落他二三兩銀子，買件棉衣過冬，卻不是好？”
黃獅精慘遭滅門剝皮的下場
《西遊記》中的大部分妖怪在巡邏時聊到的都是如何與大王共計捉唐僧、吃唐僧肉。唯有這刁鑽古怪二人組思考的是如何從大王給的二十兩中賺個回扣，吃完酒後再買件棉衣過冬。底下小妖敢如此“大膽放肆”，可見黃獅精心地善良，平時對底下小妖不薄，不會因為底下人犯點小錯便趕盡殺絕。
況且兩位手下乃小狼妖，生性本該兇殘，卻在黃獅精底下生活地沒有半點兇狠惡毒的模樣，甚至安於享受尋常人的生活，可見黃獅精的領導與生活理念便於尋常妖怪不同。為了找回兵器，孫悟空與豬八戒幻化成刁鑽古怪二人組，而沙僧則化成販賣豬羊的客人。
他們趕著八隻豬與七隻羊前往虎口洞，並告知黃獅精這些牲畜一共花費20兩銀子，還得給人家五兩。誰曾想黃獅精非但沒有指責兩位手下不會辦事，反而爽快地說：“小的們，取五兩銀子，打發他去。”
如若是尋常妖怪，完全可以捉幾個人吃肉，畢竟沒幾個妖怪能夠抗拒，尤其是唐僧肉。哪怕是天上修行甚久的仙侍與寵物，只要下凡便會大開殺戒，大肆殺人吃人，可黃獅精從未想過吃人肉。此外，即便只吃豬羊肉，也可以去山下農家偷或搶，可黃獅精卻讓手下安安分分去城中花錢買，錢不夠還概不賒賬，儼然活成了尋常百姓的模樣。
而後，孫悟空幻化的小妖勸黃獅精留下沙僧一起享用宴會，可黃獅精卻連連拒絕。很顯然，兵器是偷來的，黃獅精心虛慚愧，更害怕此事傳出去，被玉華縣的人知曉後找他要回。如若是尋常妖怪，即便捉了唐僧也坦坦蕩蕩，怎會愧疚地怕孫悟空前來討要師傅。
唯有黃獅精，身為妖怪，居然生出了凡人才有的愧疚感與負罪感。後來，黃獅精架不住小妖的勸說，留下沙僧化成的小販用餐，也正是這份善念令黃獅精“家破人亡”。孫悟空三人取完兵器後，在虎口洞大開殺戒，將黃獅精的所有親眷與手下小妖都殺了個精光。
導致黃獅精眼睜睜看著多年積累的家業毀於一旦，他卻無能為力、托腮流淚。萬般無奈下，黃獅精只好前往竹節山九曲盤桓洞請自己的義父九頭獅子為自己做主。誰料孫悟空請了太乙救苦天尊前來幫忙，收服了九頭獅子，並請屠夫將黃獅子在內的所有獅子都剝皮。
一部分留給王府眾人享用，一部分分給當地官員吏卒，剩下的分散給城內外計程車兵百姓。一則嚐嚐獅子肉的味道，二則壓壓驚。綜上，黃獅精不過因為一時貪婪偷盜兵器卻遭剝皮滅門，其罪行相比與其他妖怪不值一提，但結局卻遠比普通妖怪悲慘潦倒。
結語：
孫悟空雖有火眼金睛，可只能分辨出妖與人的區別，卻不知妖也有好壞之分。孫悟空等人因自詡正義而肆無忌憚地毀妖洞穴、殺妖性命，看似正確，卻少了點人情味。只可憐那黃獅精此前從未做過傷天害理的事，卻慘遭被剝皮的下場，實在令人唏噓不已。