《紅樓夢》二十四回出現了一個小人物叫賈芸，是賈族寒支裡產業幾近破產的一位年輕人。他父親早死，只和母親卜氏相依為命。窮到親孃舅都不肯留他一頓飯吃。外人看來雖也是堂堂賈二爺，但他是賈府老奴才賴嬤嬤口裡說的眾多“正根正苗忍飢挨餓”者之一。
賈府有二十房人口，正根正苗忍飢挨餓的不在少數，這些是名副其實的窮人，單單把賈芸拎出來說事，是因為賈芸和他這些窮族人有顯著的不同特徵，賈芸的聰明，使他最後不但擺脫了窮困，最重要的是，他明白走出貧窮，應該走怎樣的道路。
大多數的富人也是曾經窮過的，和窮的很穩定的窮人比，他們掌握了財富的密碼，才能走出貧窮，走向富裕。窮還是富，影響的因素非常多，但根本性的，是一個人的認知，是一個人對待財富的態度。
賈芸知道，他應該如何走出窮困。王熙鳳說：“皇帝還有三門窮親呢！”寧榮兩府再有錢，養不了整個賈氏宗族。更何況，寧榮兩府早就寅吃卯糧，年年產生虧空了。寧榮兩府也不是靠不上，府裡的事兒太多，總要有人打理，管理具體事務的賈璉鳳姐，手下總是需要幾個得力的助手，比如賈菖賈菱等人，後來又有了賈芹和賈芸。讀者知道，賈菖賈菱負責榮國府藥材等事，在這上面吃回扣，後面進假藥，過分到這種程度。賈芹負責家廟裡的道士，那是胡作非為，連賈珍都看不下去了，趁著分年貨的機會狠狠地罵這個小子，可見鳳姐手下的這幾個人品行惡劣，人性貪婪。
賈芸比他們強的多，賈芸做人做事很好，走的路都對，總結起來有四點，讓他成功擺脫經濟危機，積累了人生第一桶金。
第一、樹立靠譜、用心的人設，獲取能幫助自己的貴人。
和賈菖、賈菱、賈芹本著利用賈璉鳳姐的心態不同，賈芸雖然也是利用賈璉和鳳姐，但他從一開始就明白無緣無故、無憑無據的道理，所以他琢磨自己一定要有點什麼、憑點什麼，鳳姐才會願意幫自己。
於是賈芸去買了麝香、冰片，他是要行賄鳳姐，只是這行賄被他包裝成他母子二人對鳳姐的恭敬。其實不光鳳姐，任何一個人，都是需要他人對自己發自內心的看重和替自己分憂的。用誰不是用啊，和自私貪婪的賈芹、賈菖、賈菱們一比，賈芸當然是很懂事貼心。
一個人成功的路上，不可缺少貴人的相助，貴人助誰呢？你不需要驚豔誰，只需要比你的競爭對手優秀就可以，你貼心、你靠譜、你讓人信得過，你能力說得過去，說白了，你對貴人有價值，那些掌握資源的人才有可能成為你的貴人。否則，你跪求、跪舔都是沒有用的。賈芸是不是優秀到不行？也不一定，但肯定比他的對手優秀，這就夠了。
第二、做好本職工作，付出溢價勞動。
賈芸獲得了種樹的差事，一共二百兩銀子，其中十五兩還給倪二，五十兩買樹種樹，賈芸純得至少一百三十兩。這就徹底改變了他的家庭經濟了。
不同於賈芸有了錢養老婆小子，小說寫賈芸幹了這三件事：
一是賈芸送寶玉兩盆白海棠，大觀園第一次的詩社沙龍因這兩盆白海棠而得名。詩社，是大觀園裡的貴族公子小姐吃的太飽引出的雅事，給這雅事添雅趣的，是常常吃不飽肚子的賈芸，賈芸窮，但他懂富人的需求，對鳳姐是，對寶玉，他也懂。
二是寶玉遭魘魔時，賈芸在寶玉臥室外守了一個多月的夜，宗族子弟裡，只有賈芸這麼做了，說賈芸為了更好地穩固自己的辦差地位沒有錯，但他的真誠、他對家族的感恩和責任，也是真的。
第三，是他在這個過程中，物色和確定了自己的終身大事，就是曾在怡紅院當差，後又成為鳳姐秘書的小紅。小紅是奴才不假，但她是精明的奴才，更重要的是她是榮府大管家林之孝的女兒，林之孝，是權力地位僅次於賴大的奴才裡的二號人物，是妥妥地財主，賈芸找小紅，一個實現了階層的跨越，一個彌補了經濟的短板，實屬珠聯璧合。
這三件事，都讓賈芸付出了溢價，同時，他收穫的，一定遠遠大於他付出的。他真誠地付出，然後，必加倍地獲得。
第三、正確看待人脈和社會關係，建立立世之本。
在一片鬥雞走狗、錦衣紈絝的賈氏宗族子弟中，包括賈寶玉在內，俱是安富尊榮，賈芸完全不同，浪蕩公子的習氣他身上一點兒也沒有。他非常清楚自己的定位，知道自身條件的優劣，因為頭腦清醒，因此，在處理能給予他命運改變的人，比如鳳姐，能給予他實際輔助的人，比如小紅，能給予他身份認同的人，比如寶玉，他都能將與之關係的分寸拿捏好恰到好處。
難能可貴地是，他也十分善於和市井之人交往，哪怕是潑皮之流的倪二，也能為我所用，賈芸身上有一股義氣之風，有一種天然被人信任的人格。
第四、利他思想，是賈芸可以達到自己目的的重要素質。
賈芸不管和誰交往，他擅於從對方立場思考問題，賈芸擅長送禮，準確地說，他很擅長和不同的人打交道，比如對現實又有些驕傲的鳳姐，如何說活，送什麼禮，他揣摩地十分到位。寶玉又是完全不同的另一種型別了，白海棠，哎呀，簡直是清雅浪漫至極。你看賈芸，該接地氣時特別接地氣，該精神至上比誰都會玩兒，都能送到對方心坎上，這是賈芸的用心，也是他的本事。
賈芸和賈芹、賈菖、賈菱，本來都是窮的，後三者他們要賺錢，眼睛只在錢上，想油水大的，想盡量剋扣多的，想用最小的代價，獲取最大的回報。他們極度自私，根本不懂做長遠的打算，也不懂財富的源泉。賈芸的著眼點和落腳點，都在人上，他要的是被資源分配者的信任，要的是貴人的欣賞，他做的是根本工作，解決的也是根本問題。我們可以將這些稱之為財富，賈芸懂積累，他要的是長久互利互惠的生態。
是急功近利、馬上回饋的，還是財富，可以源源不斷形成積累的。是求取還是展示自己和精準回饋的。是自私還是利他。是窮人之所以窮，富人之所以富，是思維、做人的根本差異。