正月初一又稱“歲朝”，是農曆年、月、日的開始，所以叫歲朝。北宋徽宗善畫喜畫，每到正月初一就會拿出一些花鳥、人物畫懸掛，象徵吉慶、吉祥，叫“歲朝圖”。想象一下宋朝的春節，皇帝喝著美酒吃著佳餚，欣賞出自名家之手的“歲朝圖”，不愧是風雅宋朝。宋朝畫“歲朝圖”的傳統，一直延續到明朝、清朝，從皇宮專享走入民間，發展為“歲朝清供圖”。當代名家豐子愷、齊白石，都曾畫過“歲朝圖”。

歲朝圖起源於南唐的鋪殿花，北宋郭熙《圖畫見聞志》記載：“南唐畫家徐熙用絲綢、素絹，在上面畫疊石、中藥苗、旁邊是飛著的蜜蜂、蟬、鳥，供南唐國主李煜宮殿裝飾，叫鋪殿花、差一點的叫裝堂花。 ”郭熙不太欣賞此類畫作，評論道：“這種畫的風格是對偶、羅列，多不是自然風格，評論家們多不怎麼收錄評論此種畫”

現存最早的歲朝圖是北宋趙昌的《歲朝圖》。趙昌字昌之，廣漢人（今四川人）。《宣和畫譜》說他善畫花果，名重一時，畫折枝（不畫全株花、只畫花連枝折下來的部分）栩栩如生。他不喜歡畫作流傳於市，經常花錢買回自己畫作。《宣和畫譜》評價說他的畫作取其神似不取其形似。宋徽宗收藏了他154幅畫，可見宋徽宗很喜歡他的畫作。歐陽修、蘇軾、蘇轍、米芾都曾點評過趙昌的畫，褒貶不一。蘇軾高度評價他“古來寫生人，妙絕如似昌。”蘇轍稱讚他“妙於設計色彩”又批評他工匠氣太重。米芾則批評他無才，畫作只能用於裝堂嫁女。歐陽修評價他有褒有貶，稱讚他的畫逼真，同時代的畫家沒有人能比的上，又批評他的畫俗氣沒有思想。能讓這麼多名家點評，趙昌的名氣可見一斑。

趙昌的《歲朝圖》畫面色彩豔麗歷久彌新。中央是怪石，上方是山茶花、梅花， 下方是水仙、月季、竹石。畫面的鮮花、石頭對偶，花的羅列鋪陳，與南唐鋪殿花風格近似。但與鋪殿花的不自然風格又有區別，追求寫實，山茶豔奪丹砂，蘇軾評價趙昌畫的山茶花“

能傳歲寒姿，古來惟丘翁。趙叟得其妙，一洗膠粉空。掌中調丹砂，染此鶴頂紅。何須誇落墨，獨賞江南工

”可見畫家的功底。古代沒有相機，畫家全靠記憶作畫，趙昌每天早晨就去觀察花草，做到如此寫實殊為不易。

畫中的花均有美好的寓意，山茶花期長，奈寒冷繁殖力強，壽命長，寓意長壽。梅花五瓣，寓意五福：壽、富、貴、安樂、子孫多。竹報三多寓意多福、多壽、多子。水仙寓意平安、萬事如意。月季寓意永葆青春。

董祥《歲朝圖》作於宋徽宗崇寧元年 （1102） ，董祥開封人，為翰林待詔。擅長畫花木，人們喜歡他畫的花瓶花枝圖。畫面中映入眼簾的是花盆中的靈芝，後面是一個花瓶，花瓶中插著梅花松枝、山茶花。靈芝寓意“吉祥如意”，花瓶寓意“平安”，松枝寓意長壽。清朝于敏中寫詩讚頌：“春滿壺中秀色妍，頻傳吉語報韶年。朝來花事多如意，露浥華滋潤醴泉。”

明朝婁堅評價此畫： “寫生惟花草最難， 而瓶花更難。 蓋生動之氣， 全在枝葉掩映，橫斜欹側， 乃能盡其天然之妙。 而瓶花則既無根柢， 又乏照應， 欲以雜卉相駢而如出一手， 非深明偏反之態者不能下一筆。”瓶花難畫，因為瓶花沒有根，缺少照應。而董祥《歲朝圖》卻畫的有生氣。董祥《歲朝圖》的風格與趙昌的《歲朝圖》風格不同，偏寫意，繼承了崔白的“格調清淡， 氣格雋秀”風格。

南宋李嵩有人物畫《歲朝圖》，描寫春節初一拜年走親訪友的場景。元夏文彥《圖繪寶鑑》 記載李嵩錢唐人原本是木匠，後畫家李從訓收他為養子，得傳養父人物畫精髓，為宋光宗、寧宗、理宗三朝畫院待詔。李嵩《歲朝圖》從服飾判斷應為官員家庭，展現了宋朝人過春節的情節，如門神、拱手拜年、點茶待客。

映入眼簾的是前來拜年的兩位客人，大門口貼著武將門神。院內主人正在接受早先來的客人拜年，旁邊是玩耍的孩童。裡屋門貼著文官門神，下人們正準備茶招待客人。畫面中的下人面帶微笑，凸顯春節喜慶氣氛。明朝畫家文徵明評價李嵩：“最善界畫（界畫是中國畫的一種，即在作畫時使用界尺引線，用以畫建築等物。畫上人物比例與真人比例一樣。觀其人物各盡態度，儼然太平氣象。）”透過李嵩《歲朝圖》可見他的界畫達到以毫計寸、 以分計尺、 以寸計丈， 顯然經過精確的計算。畫上的大門窗戶，好像摸著就能開啟一樣。

徐建融《宋代名畫藻鑑》 “ 宋代畫壇， 宮廷畫院的建制和文人畫思潮的沛起是中國繪畫史上前所未有的兩大景觀。 他們相互交流， 相為輝映。 前者直接導致了宮廷繪畫的創作達於鼎盛， 代表著以職業畫工為基本創作力量的傳統工筆畫的最高水平，後者則正式揭起了以文人士夫為創作主體的寫意畫的大纛， 為元代以後中國畫主流的發展開導了先河。”一千多年後人們去看這些歲時圖，在寒冷的冬天彷彿能看到怒放的花朵，春天的氣息撲面而來。能看到宋朝畫家無論是寫實、寫意與西方相比都毫不遜色。