黃慎（公元1687—1766年），字恭懋，後改字恭壽、菊莊，號癭瓢子，又稱東海布衣。原籍福建寧化，後長期寓居揚州，為“揚州八怪”之一。黃慎出身平民，幼年喪父，家境貧苦。他曾有詩描述自己的生活說：“我年一十四，兩妹相繼殤。幼弟在襁褓，失乳兼絕糧。”為尋找生活的出路，刻苦學習，立志於畫，以賣畫維持全家生計。

聞詩人張欽“詩中有畫”語，遂學詩。又從上官周學工筆畫。他苦讀苦學，“晝為畫，夜無所得蠟，從佛殿光明燈讀書其下”。住在寺院中，白天作畫，夜晚借佛堂的燈光讀書。“十年容類打包僧，無怪秋霜兩鬢鬅；歷盡南朝多少寺，讀書頻借佛龕燈。”就是對他自己這段生活的描繪。而這段生活給了他增長見識、體察民情、開拓胸襟的機會，對他以後的創作，特別是人物畫創作，有著重要影響。

他在揚州生活了30餘年。先寄居在平山麓下李氏園、友人楊倬雲的刻竹草堂，而後又搬至廣儲門外美成草堂，經常與鄭燮、李鱓等人切磋書畫。黃慎的畫由工筆而寫生，其書由真楷而行草，復以狂草入畫，又以畫入書，以詩入畫，詩書畫相益相濟，自成一格，人稱“三絕”，一時傾動大江南北，大受歡迎，可謂“持縑素造門者無虛日”，達官貴人“爭迎致之”。

他一生十分高產，現存作品中人物畫比重比較大。其人物畫在吸收前人成就的基礎上加以創新，用筆放縱率直，極具個性風貌，取得了比較高的成就，對清末海上畫派乃至近現代諸家都有影響力。尤其是對齊白石影響極大。

齊白石到北京開啟職業畫家生活，在北京看到黃慎的畫作後深受其觸動，齊白石在日記中：“此人真跡餘初見也。此老筆墨放縱，近於荒唐，郊之餘畫太工緻刻板耳。老來事業轉荒唐。還特意在“老來事業轉荒唐”之後，用篆書緩慢寫下“業”“慌”二字

，這種現象在齊白石日記手稿之中是極為罕見的。

而且在觀看

黃慎畫作第二天，齊白石又表示了強烈的變法決心

：“餘昨在

黃鏡人處獲觀黃癭瓢畫冊，始知餘畫猶過於形似，無超凡之趣，決定從今大變。人慾罵之，餘勿聽也，人慾譽之，餘勿喜也。人喜變更，不獨天下官吏行事也，餘畫亦然。”

黃

慎

以狂草入畫，吸收文人畫的精髓，踐行傳統繪畫所倡導的“運用書法之筆法”作畫的理念，並自成一格，其獨特性不僅在於拓寬了意筆線描在人物畫中運用的道路，為後世的意筆線描人物畫創作提供實踐性的指導，還對民生題材具有明顯傾向性。

他在書法與繪畫中所作的探索這不單是對市場的逢迎，還包含部分知識分子階層“憂民”意識的覺醒，側面反映當時社會階級矛盾逐漸加深，底層人民生活艱辛，在沒有話語權的情況下，意圖用畫來表達思想感情，繪畫逐漸開始傳遞時代精神和反映現實世界。