先從事前看，本來史湘雲請客，只是詩社姐妹們內部活動。薛寶釵卻想借用史湘雲把賈母請出來，借湘雲的臺唱自己的戲。薛寶釵指出史湘雲沒有錢，並雪中送炭地答應幫忙，寶釵的心思根本不在詩社，她要抓住一切機會收買人心。史湘雲卻內心折服，反覆道謝。於是大張旗鼓地辦了一場花費二十多兩的盛大宴會，邀請賈府上下的主子奴才大吃一頓。

請客很有講究，什麼人請，請什麼人，什麼人出場代表請客的規格。賈敬生日那天，賈珍和尤氏請賈母，賈母沒到需要解釋。賴大的兒子當了官，專請賈母出面壯臉。薛寶釵以自己的名義請賈母，名不正言不順，但是史湘雲出面就不一樣了。

賈母象徵性的來了，嘴上直說是衝湘雲的面子。當史湘雲說這是寶姐姐幫我預備的。賈母誇了寶釵。賈母替史湘雲把人情領了，也當眾表揚了。這樣一開口，人情也就算結束了。

本來賈母對薛家嚴防死守，史湘雲這麼一來，讓薛寶釵鑽了個大空子。後面好一段時間，賈母對湘雲都很冷淡，甚至還問今天回去還是住下來。弄得湘雲求寶玉提醒賈母去接她。

湘雲做東邀社，但螃蟹宴並不是為詩社。反倒是詩社沾了螃蟹宴的光。於是起社就變為湘雲做東請賈府上下吃螃蟹，螃蟹由薛家友情贊助。而寶釵的出發點就是賈府全體，詩社活動成為附屬專案。

最後說螃蟹詠。上次的冠軍，這次倒數第二，好強的寶釵發力而為螃蟹詠，把內心隱藏的部分痛快淋漓地發洩出來，展現出真實的寶釵。人在真實的時候最美。這時的寶釵更可愛。寶釵的詠螃蟹詩尖銳地諷刺了貪婪、橫暴的世人，被議為食螃蟹的絕唱。眾人一致認為以小寓大，諷刺世人太毒些！諷刺的鋒芒集中於眼前道路無經緯，皮裡春秋空黑黃。那些人總是心懷叵測，橫行一時，背離正道走上斜路，結果都是機關算盡，逃脫不了落釜成食的下場。它是一首諷刺詩，披著詠物的外衣。那時候沒有憤青這個詞，而寶釵確確實實一改貫常的正統夫子相，作了回憤世疾俗的小青年。

諷刺世人忘了自顧，倒生出幾分貶意的自嘲。自己為爭寶二奶奶之位，豈不也用盡心機，不擇正路何止螃蟹。熱衷仕途經濟滿身心儒臭卻笑螃蟹腥臭，寶釵之冷無人不知，卻告訴人吃蟹要防積冷，再說此番熱心周到豈無用意。問螃蟹落釜成何益，何不問金鎖配玉成何益。