大家還記得“祝融”號嗎？對，就是我們那輛被很多人造謠說失聯了的火星車，近期它就要結束冬眠，重新投入工作了，它的設計壽命只有90個火星日，但實際工作已超過一年並仍在繼續，未來十幾年都有可能長期線上。去年6月初，由於火星進入冬季，“祝融”號開始冬眠，按照設定，預計在12月前後將被喚醒，恢復工作，也就是差不多現在了。

祝融號要結束冬眠了

祝融號火星車

不過，“祝融”號具體是哪天醒來，誰都說不好，因為它是全自動的，這一點和月球上的“玉兔”號、“玉兔二號”一樣，只要環境溫度達到了一定的數值，條件好轉之後，它們就會自動被喚醒。而在冬眠過程中，雖然車上的電子裝置將關機，但此前火晝時高效採集到的太陽能，被轉化為熱能並存儲下來，為艙內電子裝置統一保溫，以保證“祝融”號有足夠的能量完成自主喚醒。

為了保溫，“祝融”號帶有1個“溫室大棚”和10個“酒瓶”，“溫室大棚”是火星車頂部兩個像望遠鏡一樣的視窗，視窗上綁著一層膜，在光照條件良好時陽光可以照進去，保證能量只進不出。而10個“酒瓶”裡，裝的是一種相變材料，光照條件好的時候，它們由固體變成液體，以吸收熱量，而到了晚上和冬天，則由液體變成固體，放出熱量。

而“祝融”號自動喚醒之後，將面臨一個關卡，即清理太陽翼上的灰塵。由於火星上有大氣，經常出現風沙，灰塵積多了會遮住探測器的太陽翼，減少光電轉換效率，甚至會導致停機。此前的2022年12月15日，在火星上運行了4年零18天的美國“洞察”號探測器，就是因為這個問題結束了使命，為了去除太陽翼上積灰，“洞察”號想了很多辦法，甚至用機械臂剷土給自己洗“泥沙浴”，但最終都無濟於事，那麼“祝融”號有什麼辦法能夠避免重蹈覆轍呢？

首先，它的前兩個太陽翼可以在一定範圍內抖動，直接將上面的灰塵抖落。其次，“祝融”號太陽翼表面的薄膜，它有一層微結構，能夠減小火星塵埃與電池板表面的摩擦力，兩種手段結合，至少可以保證恢復大部分的能量。而且和固定式的“洞察”號探測器不同，“祝融”號是火星車，可以在火星表面行走，行走過程中的顛簸，也能在一定程度上去除一些灰塵。

另外，除了灰塵之外，火星上鬆軟的沙礫也可能會要了火星車的“命”，此前美國“勇氣”號火星車就是因為車輪被困在沙礫中動彈不得，不得不結束使命，而“機遇”號也曾遭遇類似的險情。所以“祝融”號的懸掛系統專門有一個設計，當遇到陷車的時候，它的車輪可以抬起來，一下就能脫困了。有意思的是，“祝融”號的這個“抬腿”動作啟發了NASA，他們的下一代月球車和火星車上，也有類似的設計。

說半天，差點忘了我們今天的主題，其實除了這次冬眠之外，在2021年9月13日到10月23日一個多月的時間裡，“祝融”號也“休眠”了一次，當時是因為火星和地球正好執行到太陽的兩側，使兩者之間的通訊被太陽磁場遮蔽和干擾，這種“日凌”現象讓“祝融”號發射的訊號，無法抵達地球，出現暫時的“失聯”，而隨著地球和火星從太陽兩側移出，通訊就自動恢復了。從這一點也可以看出探測火星有多難，動不動就“請假”，希望我們下次能直接上核動力，並且多幾個軌道器，這樣“上班”的時間就長多了。

最後一個訊息，當初“祝融”號剛下登陸平臺的時候，就扔了一個分離相機拍了一組合影，現在這個相機被找到了。而且它和“天問一號”一起在軌道上執行的時候，也扔了一個“分離測量感測器”，拍了軌道器的照片，看來“祝融”號拍照是專業的，期待它早日醒來，再給自己拍張靚照，傳回地球。